El empleador europeo de la industria del acero, Eurofer, considera que el acuerdo entre la Unión Europea (UE) y los Estados Unidos para evitar una guerra arancelaria mantiene la incertidumbre para el sector, ya que no establece una fecha límite para reducir el 50% de los aranceles que Washington aplica a las importaciones europeas.

El acuerdo político, cuyos términos se especificaron ayer en una declaración conjunta, establece una tarifa límite del 15 % para la mayoría de los productos europeos, pero no para el acero, el aluminio y sus derivados, donde solo contempla que Brussels y Washington cooperen para fijar un sistema de tarifas de exportación y protegerse del exceso de capacidad de otras potencias.

«El trabajo debe comenzar de inmediato para recuperar el acceso preferencial para los volúmenes tradicionales de acero de la UE a los Estados Unidos, ya que no se ha establecido una fecha límite y ya estamos viendo un gran retraso, por ejemplo, en la implementación del acuerdo entre los Estados Unidos y el Reino Unido», dijo el viernes el director general de Eurofer Axel Eggert.

Aunque reconocen que la Comisión Europea ha realizado «esfuerzos» para lograr una iniciativa conjunta en asuntos de acero y aluminio, el empleador lamenta que «el texto permanezca vago».

El arancel del 50 % sobre el acero se une al hecho de que la mayoría de los productos tendrán un impuesto del 15 %, lo que representa «una enorme carga adicional para el acero de la UE, ya que muchas exportaciones son intensivas en acero, como maquinaria y vehículos», explican.

En el caso de los vehículos, citan como ejemplo, en 2024 se exportaron 760,000 unidades a los Estados Unidos con una tarifa de 2.5 %, pero una buena parte de estas «podría desaparecer» cuando el nuevo 15 %comienza a aplicar a los automóviles que, por el momento, continúan con una tasa de 27.5 %.

La industria del acero redujo sus exportaciones a los Estados Unidos en un millón de toneladas de la aplicación de aranceles en 2018, durante el primer mandato de Trump, hasta que se encuentra en 3.8 millones de toneladas en 2024, de las cuales 600,000 toneladas ya tenían que pagar un arancel del 25 %, indican desde el empleador.

«Cuanto más larga continúe la tarifa del 50 %, más probable es que estas exportaciones también se eliminen», dicen.

La imposición de los aranceles estadounidenses, 25 % desde marzo y 50 % desde junio, se ha unido al problema de la capacidad de producción de acero en exceso a nivel mundial, especialmente debido al aumento exponencial de los fabricantes en Asia, África y Oriente Medio, lo que ha hecho que los productores europeos desde 2018 reduzcan su participación de mercado en 30 millones de toneladas.

Por lo tanto, la industria insiste en la necesidad de que la Comisión Europea adopte en septiembre, como se anunció, una nueva salvaguardia comercial más efectiva para mitigar un problema que podría agravarse si los aranceles estadounidenses generan la desviación de más importaciones hacia la UE.

«La Comisión ahora debe demostrar que está dispuesto a emprender una acción determinada que alinee el objetivo del plan de acción de la UE para promover y proteger el acero nacional y los objetivos del acuerdo comercial con los Estados Unidos», dice Eurofer, subrayando que combatir la sobrecapacidad global requiere alinear regímenes importantes europeos y estadounidenses.