El sudor me empapa la espalda en el destartalado coche compartido mientras serpentea por las montañas hasta Halabja, un pequeño pueblo. iraquí atrapados en los márgenes de la historia. Estamos en octubre, pero aquí el verano se resiste a morir hasta bien entrado noviembre, cuando la nieve cae sin tregua y borrar cualquier rastro de polvo. Durante el viaje, entre mi torpeza en kurdo y la ausencia total de cobertura, tomo verdadera conciencia de hacia dónde voy: Halabja está a apenas catorce kilómetros de la frontera con Irán. Una frontera que hoy vuelve a oler a guerra, aunque, en realidad, nunca dejó de hacerlo.

El 16 de marzo de 1988, el régimen de Saddam Hussein bombardeó la ciudad con armas químicas. Miles de personas murieron por asfixia en cuestión de horas. EE.UUplenamente consciente de que Irak utilizaba este tipo de armamento, optó por mirar para otro lado. No sólo eso: incluso difundió que el ataque había sido perpetrado por Irán. Las mentiras, como la guerra, también dejan huella. También tiene memoria.

Cuando salgo de esa camioneta (probablemente mayor que yo) no puedo evitar darme vuelta por un momento, casi esperando ver el DeLorean de Doc. Un lugar fuera del tiempo se despliega frente a mí. Nunca había visto una cabra cruzar la calle, pero aquí está. nunca he visto un acuario improvisado en la caja de una pick-up y, sin embargo, también está ahí. No tardo mucho en entenderlo: es día de mercado. Todo vibra en un hermoso caos, un coreografía desordenada que lo ocupa todo. Nadie parece notar mi presencia, ni parece importarles que vivan en una de las regiones más inestables del planeta. Es tu casa.

Han pasado algunos meses desde este viaje mientras escribo estas líneas, y lo entiendo mejor: nadie parecía anticiparlo entonces. ¿Qué vendría después? a ambos lados de esa frontera se extendía hasta el límite. O tal vez sí, pero simplemente han aprendido a vivir con ello.

Termino compartiendo mesa con varios iraníes que me invitan a comer. Les intriga mi presencia, aunque a mí me parece extraño encontrarme aquí, con sólo veintidós años. Entre gestos, palabras sueltas y silencios, logro entender que algunos viven en Halabja; Otros, como yo, estamos de paso. Cuando pregunto sobre la guerra con Irak en los años ochenta –el motivo que me trajo aquí– no hablan del pasado. hablan del futuro. Dicen que desde entonces esperan un ataque de Estados Unidos.

No lo presentan como una posibilidad, sino como una certeza. Ellos saben que el régimen del ayatolá No es del agrado de Washington, ni siquiera de muchos de ellos, y que el golpe, tarde o temprano, acabará llegando.

Por eso no me sorprende, meses después, leer un sábado por la mañana la agresión del administración de triunfo en el periódico. Lo entiendo por lo que es: un error. Irán no improvisa. Lleva décadas preparándose para ese momento, para afrontar lo que llaman el ‘Gran Satán’. Desde la Revolución Islámica, el conflicto con Estados Unidos nunca ha sido una hipótesis, sino más bien un pronóstico estratégico.

Como se explica Alba Leivaanalista El orden mundial: «Irán se ha estado preparando prácticamente desde la Revolución Islámica. Calculaban que, de alguna manera, Estados Unidos iba a ir en su contra […] Podemos decir que es una profecía autocumplida.»

Es una de las principales razones por las que Washington ha caído en lo que en materia estratégica se conoce como «Scalation Trap»: «La escalada trampa es una teoría mediante la cual los países atacantes acaban en una espiral de violencia que no previeron». […] EE.UU ataca a un país aparentemente más débil pero que, gracias a las estrategias que implementa, termina llevándolo a tener que seguir respondiendo. Le obliga a aumentar la fuerza con la que lo hace, por lo que acaba debilitado, capacidades agotadoras y envueltos en un conflicto que termina perjudicándolos», explica Leiva.

A estas alturas del conflicto, es evidente que la administración Trump ha subestimado la resistencia iraní. El régimen del ayatolá ha sido decapitado, sí, pero la estructura que sostiene su continuidad es férrea.

La pregunta, entonces, es incómoda: ¿estuvo realmente mal asesorado el presidente de la principal potencia mundial? ¿O decidiste ignorar lo que no encajaba con tu propia historia? Vietnam no es sólo un recuerdo incómodo: es un espejo. Entonces, Estados Unidos subestimó a un adversario que terminó superando todas sus expectativas. Hoy, el error es aún más grave: Irán ha sido subestimado a pesar de décadas de análisis y advertencias. La administración Trump no ha fracasado por falta de información, sino porque se creyó en su propio guión, en su propia ficción de Hollywood.

No era la primera vez que se ponía a prueba esta ficción. En 2002, durante el Ejercicio militar Desafío del MilenioEstados Unidos simuló un conflicto contra un enemigo asimétrico, inspirado en un país no especificado del Golfo Pérsico. El resultado fue incómodo: una derrota rápida y aplastante. ¿La solución? cambiar las reglas: «Los entrenadores del equipo contrario se vieron obligados a seguir un guión y todo salió según lo previsto. Esta manipulación de los resultados dentro de un simulación Lo que podría ser el Millennium Challenge es hacer trampa en solitario. En este caso no podemos hablar de no saber lo que tenemos delante, porque es algo que ha sido analizado muchas veces«, concluye Alba Leiva, analista de El Orden Mundial.

Me alejo de conceptualizaciones y datos cuando pienso en Halabja. En que mercado caóticoen las cabras que cruzaban la calle, en los hombres que compartían mesa conmigo y hablaban del futuro como si ya estuviera escrito. No necesitaban simulaciones. ellos no entienden geoestrategiade armas con IA o de verborrea erudita, pero viven desde hace décadas en ese margen donde la guerra no es una hipótesis, sino una certeza latente.

Quizás esa sea la diferencia. Mientras Washington juega anticipar escenariosHay quienes han vivido allí toda la vida. Mientras algunos ajustan los modelos para que se ajusten a su historia, otros simplemente aprenden a sobrevivir a sus consecuencias.

Porque, al final, la verdadera trampa no es sólo escalar. es creer que la guerra se puede predecircontrolado o, peor aún, ganado sin pagar el precio. Y ese precio, como siempre, se mide en vidas y en lugares como Halabjaaunque a veces se nos olvida: en personas que, mucho antes de que comience la próxima guerra, ya saben que acabará llegando.

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