BRUSELAS 12 de marzo (EUROPA PRESS) –

Hasta la fecha, la Unión Europea ha coordinado la repatriación de más de 8.000 ciudadanos europeos que quedaron atrapados en Oriente Medio debido a la guerra que comenzó el 28 de febrero con la ofensiva militar lanzada por Estados Unidos e Israel contra Irán, en el marco de un mecanismo que España no ha aprovechado.

Así lo anunció la Comisión Europea en un comunicado, en el que detalló que este jueves acaban de aterrizar en Varsovia (Polonia) dos vuelos de repatriación fletados directamente por el Ejecutivo comunitario, transportando a 303 ciudadanos europeos que se encontraban atrapados en Oriente Medio.

Así, más de 8.000 ciudadanos europeos ya están de regreso en sus países, habiendo regresado sanos y salvos a Bélgica, Bulgaria, República Checa, Estonia, Francia, Italia, Chipre, Letonia, Lituania, Luxemburgo, Países Bajos, Austria, Portugal, Rumanía, Eslovaquia y Suecia.

A estas repatriaciones se suman los más de 70 vuelos coordinados por el Centro de Coordinación de la Respuesta a Emergencias (ERCC) de la UE, después de que los Estados miembros hayan activado el Mecanismo de Protección Civil que permite al Ejecutivo comunitario coordinar la respuesta ante catástrofes y contribuir a los costes de transporte y operativos.

Según este mecanismo, los vuelos organizados por países miembros de la UE que reserven al menos el 30% de los asientos para ciudadanos de otros países de la UE pueden recibir un reembolso de hasta el 75% de los costos elegibles. Además, la Comisión puede reservar vuelos directamente si ningún Estado miembro tiene capacidad para organizar una evacuación, en cuyo caso cubrirá el 100% de los costes.

«La solidaridad de la UE en plena acción. Gracias a los vuelos de repatriación de la UE, más de 8.000 personas ya han regresado sanas y salvas de Oriente Medio», afirmó la comisaria de Igualdad, Preparación y Gestión de Crisis, Hadja Lahbib, en declaraciones enviadas en un comunicado.

Según el comisario, la UE seguirá protegiendo a los ciudadanos europeos «dondequiera que estén», interviniendo para ayudar «cuando los desafíos sean demasiado grandes para que un país pueda afrontarlos solo».

Sin embargo, en los próximos días están previstos más vuelos de repatriación, incluidos aviones del mecanismo ‘rescEU’, ya que un total de 23 países han solicitado ayuda a la UE para repatriar a sus ciudadanos de Oriente Medio.

En este contexto, España no se ha sumado a este mecanismo de la UE y el martes informó de que había evacuado a 6.000 españoles de Oriente Medio, al tiempo que confirmó que todas las operaciones de evacuación de compatriotas «permanecen abiertas» por todos los medios posibles.

El ministro de Asuntos Exteriores, Unión Europea y Cooperación, José Manuel Albares, informó que al inicio del conflicto había 31.000 españoles en la región, de los que, hasta la cifra de ayer, habían llegado a España 5.685 repatriados.