«Amo Rusia. Crónica de un país perdido», publicada en español por Capitán Swing, habla del amor por un país atrapado en un régimen que su autora, Elena Kostyuchenko, lleva años denunciando. Sus críticas al Kremlin y los abusos contra los derechos humanos le han costado el exilio e incluso un intento de envenenamiento, marca ahora tristemente reconocible del poder ruso. Durante quince años escribió crónicas en «Novaya Gazeta», el último periódico gratuito de Rusia, cerrado tras la invasión de Ucrania.

En su libro denuncia un fascismo ruso que asegura que muchos de los ciudadanos de su país no perciben. ¿Cuándo tuvo usted claro que el gobierno ruso estaba ejerciendo el fascismo?

La primera vez que tuve esta idea fue en 2013, cuando se aplicó la primera ley contra las personas LGTBIQ+. Soy lesbiana, entonces protesté contra esta ley que decía que no somos socialmente iguales a los demás. Pensé: vale, eso suena muy fascista. Y era la esencia del fascismo. Divide a las personas en categorías y dice que una categoría es socialmente inferior a las demás. Luego, un año antes de la primera invasión, pude investigar los centros psiquiátricos. Existe una cadena de centros en toda Rusia, más de 600, donde viven 177.000 personas, entre ellas 21.000 niños. En estos lugares la gente no tiene derechos humanos. No pueden vivir en otros lugares. La mayoría no tiene pelo ni dientes. Son medicados a la fuerza si muestran desobediencia. Si las mujeres quedan embarazadas en estos lugares, se ven obligadas a abortar. Algunos de ellos están esterilizados. Son básicamente campos de concentración. En ese momento ya no podía negar que en Rusia se estaba ejerciendo el fascismo. Aún así, no vi venir la guerra, a pesar de que el fascismo siempre intenta movilizar a las sociedades en la guerra. Es como una ideología extensa. Siempre intenta someter a su dominio a más personas, más naciones, más culturas.

¿Cómo cree que se explica que se vendan los ojos a los ciudadanos rusos que no ven el fascismo? ¿Está profundamente dividida la sociedad rusa?

El fascismo no es algo fácil de admitir. La Unión Soviética luchó contra el fascismo. La mayoría de las familias rusas se sacrificaron en esa lucha. Cuando crecí, “fascismo” era la palabra más maldita que se podía decir.

Pero ahora la guerra realmente ha dividido a la gente. Conozco muchas familias que se han separado. En Rusia hay una fuerte propaganda y es muy difícil comunicarse con las personas afectadas por esta propaganda. Las investigaciones sociológicas muestran que aproximadamente el 15% de los rusos apoya firmemente esta guerra. Otro 15% se opone firmemente a esta guerra. Pero al 70%, la mayoría, y mi madre pertenece a ese 70%, no les gusta esta guerra, quieren que termine, pero no sienten que puedan hacer nada. Entonces prefieren no pensar en eso, no hablar de política en general. No sólo por la represión sino porque creen que es una conversación que no tiene sentido. La gente quiere hablar de cosas comunes, como el clima, las plantas, la cultura, evitando la política en general. Es muy triste.

¿Cree que uno de los grandes errores es confundir autocrítica con falta de patriotismo?

Sí, uno de los puntos principales de la propaganda rusa es que si criticas a tu país eres antipatriótico. Creo que es todo lo contrario. Si amas a tu país, si realmente quieres sacar a Rusia de este infierno en el que vive ahora, tienes que mirar las cosas a la cara y hacer todo lo posible para cambiarlas.

¿Cómo se enteró de que Rusia estaba invadiendo Ucrania? ¿Cómo te sentiste?

Recuerdo ese momento muy claramente. Era de noche. No podía dormir, así que fui a la cocina a fumar. Cuando regresé a la habitación, vi que mi pareja estaba sentada mirando su teléfono. No podía entender la expresión de su rostro. Le pregunté qué estaba pasando. Y ella me dijo que estaban bombardeando Kyiv y otras ciudades de Ucrania. Le pregunté: «¿Estamos bombardeando Kyiv?» “Sí, nosotros”, respondió. Me tomó unos minutos darme cuenta de que mi trabajo consistía en enviar gente a Ucrania. Yo era el más experimentado para cubrir ese trabajo, así que intenté dormir un poco. Dormí un rato, luego me puse a trabajar y sí, me enviaron a Ucrania a cubrir la guerra como periodista.

¿Cuántos de tus compañeros fueron asesinados en “Novaya Azeta” y cómo descubriste que también había planes para matarla?

Seis de mis colegas. Yuri Shchekochikhin, Igor Domnikov, Anna Politkovskaya, Stanislav Markelov, Anastasia Baburova y Natalia Estemirova. Además de algunos amigos y periodistas más. Por mi parte, la primera información que recibí fue cuando ya estaba trabajando en Ucrania y estaba a punto de viajar a Mariupol. Un colega me dijo que sus fuentes le habían dicho que los soldados rusos en los puestos de control de viaje a Mariupol habían sido informados de que yo estaba tomando esta ruta y que tenían órdenes de matarme y no detenerme. Esa fue la primera vez que escuché que querían matarme. Luego, viviendo en Berlín, un año y dos meses después, trabajó con «Medusa», que es otro medio independiente ruso en el exilio. Tenía que viajar pronto a Ucrania y obtener una visa. Fui al consulado y en el camino me sentí raro y muy mal. Pensé que era Covid, pero unos días después me di cuenta de que no lo era. Fui al médico, me hicieron muchas pruebas a los dos meses y medio y me dijeron que lo único que les cuadraba era que me habían envenenado y que debía ir a la policía. Entonces lo hice. La investigación continúa y no sé nada de lo que descubrieron o no descubrieron. Sólo espero que algún día sepa la verdad. Sé que otra investigación paralela la están llevando a cabo periodistas del equipo de «The Insider» y de Berlín, que han investigado los casos de Navalny, Skripalí, Dmitry Bykov y muchos otros. Confío más en los periodistas que en la policía.

En las últimas semanas se ha hablado mucho del declive del régimen de Putin. ¿Crees que está cerca de su fin?

No. Creo que hemos pasado el punto en el que este régimen podría evolucionar y Putin podría retirarse tranquilamente. Creo que la verdadera esperanza sólo puede ser la revolución. Y es muy difícil organizar una revolución con este nivel de represión y desigualdad que existe en nuestra sociedad. Pero también veo que mucha gente en Rusia está construyendo cadenas de confianza y movimientos de resistencia. Eso me da esperanza de que saldremos de este lío, pero creo que probablemente no lo veré. También creo que la esperanza no es suficiente. Tienes que trabajar duro para que esto suceda.

¿Qué errores cometió Europa antes de la guerra?

Impunidad hacia Putin y sus generales. Anna Politkovskaya sacrificó su vida para informar al mundo sobre los crímenes que estaba cometiendo el ejército ruso en Chechenia. Y si los políticos internacionales no hubieran reaccionado mal ante eso en ese momento, no estaríamos viendo los mismos crímenes de guerra cometidos en Ucrania ahora. Aunque mi periódico hizo todo lo posible para informar, no sólo a nuestros ciudadanos, sino al mundo entero, sobre qué es Putin y cuál es su régimen, no se ha tomado ninguna medida, Putin ha sido un político muy respetuoso durante mucho tiempo, y creo que el error que han cometido es que de alguna manera han creído que, si bien Putin no valora las vidas de los rusos, sí valora las vidas de sus vecinos. Y no es así.

¿Es Rusia un país perdido? ¿No tienes esperanza de que algún día veamos la luz?

Por supuesto que tengo esperanza. Esa esperanza me mantiene adelante. Pero también creo que la esperanza no es suficiente. Se necesita mucho trabajo. Necesitamos luchar por nuestro futuro. Necesitamos hacer nuestro mejor esfuerzo para hacer posible este futuro. Creo que es posible. Simplemente requiere mucho esfuerzo y no sabemos cuándo sucederá. Es como correr un maratón. No es algo corto que puedas hacer y luego disfrutar del resultado. Es como un compromiso a largo plazo que todos tenemos.