Hay rutas que se toman para llegar a un lugar y otras que existen para entender un territorio. EL Vía Algarviana Claramente pertenece a este segundo grupo. El gran recorrido a pie por el sur de Portugal celebra su 17º aniversario y lo celebra fielmente a su espíritu, invitándole a dar un paseo. Entre enero y finales de abril se abren al público una serie de paseos guiados gratuitos por diferentes tramos de esta ruta que atraviesa el Algarve de este a oeste, lejos de los centros turísticos de la costa y muy cerca de su paisaje más íntimo.

La propuesta no es sólo conmemorativa. Es también una invitación a redescubrir una región que muchos asocian sólo con playas y acantilados, pero que en su interior alberga suaves sierras, pueblos tranquilos, senderos históricos y una biodiversidad sorprendente.

Una ruta que cruza el Algarve desde la frontera hasta el océano

La Vía Algarviana se extiende por aproximadamente 300 kilómetros entre Alcoutimjunto al río Guadiana y la frontera española, y la Cabo San VicenteEn sagres. Se trata de un eje longitudinal que nos permite entender cómo cambia el paisaje a medida que avanzamos hacia el interior y nos encontramos con el Atlántico.

Con motivo de este aniversario, se organizaron once paseos dominicales abiertos al público en general, a los que se sumaron seis itinerarios específicos para escolares del Algarve. En total, diecisiete visitas simbólicas, una por cada año de vida del proyecto. Las rutas varían en longitud y dificultad, desde accesibles paseos de menos de cinco kilómetros hasta tramos de más de dieciséis kilómetros, siempre guiados y diseñados para mostrar la diversidad del territorio.

Durante estos paseos se atraviesan barrancos, bosques de alcornoques, campos agrícolas y pequeños pueblos rurales. Aparece el arenisca rojizo de Silves, almendros, iglesias rurales, salinas, olivares y una arquitectura popular que habla de adaptación al clima y al paisaje. Es el Algarve el que no suele aparecer en las postales, pero el que explica mejor que ningún otro la identidad de la región.

Descubriendo la Sierra de Monchique, el pulmón del Algarve

A media hora de los paisajes imposibles y los encantadores pueblos costeros del Algarve, se encuentra otro paraíso natural mucho menos conocido: la Sierra de Monchique.

Caminar como herramienta para la sostenibilidad y la cultura

Desde su origen, la Vía Algarviana se ha diseñado como un proyecto alineado con los principios de desarrollo sostenible. No se trata sólo de trazar un camino, sino de proteger los ecosistemas del interior del Algarve y promover un turismo respetuoso, cultural y natural, capaz de generar actividad económica sin degradar el medio ambiente.

La ruta sigue en parte antiguos caminos históricos y religiosos que conducían al promontorio de Sagres, lo que añade una dimensión patrimonial a la ruta. Dividido en catorce etapas, con jornadas pensadas para caminar entre cuatro y ocho horas, permite descubrir tradiciones locales, fiestas populares, artesanías y formas de vida aún muy vivas en el interior del Algarve.

En los últimos años, el proyecto ha dado un nuevo paso con la creación de una red de socios certificados, formada por pequeñas empresas de alojamiento, restauración y actividades, que facilitan a los senderistas planificar su viaje con garantías. A esto se suma una aplicación móvil propia, disponible para iOS y Android, que refuerza la autonomía y seguridad de quienes recorren la ruta.

El Algarve, un destino para descubrir a pie o en bicicleta

La Vía Algarviana es la gran columna vertebral del senderismo en la región, pero no es la única. El Algarve se ha consolidado como uno de los territorios más atractivos del sur de Europa para practicar senderismo o bicicleta, gracias a una extensa red de senderos bien señalizados y a un clima que invita a realizar actividades al aire libre durante gran parte del año.

Junto a esto, el Camino Vicentinoque recorre la costa suroeste entre el cabo San Vicente y Santiago do Cacém, o el EuroVelo 1lo que permite recorrer en bicicleta junto al mar casi toda la costa del Algarve. A estos grandes itinerarios se suman itinerarios temáticos y festivales de senderismo que refuerzan la apuesta de la región por el turismo activo y estacional.