La industria del bronceado en interiores ha utilizado esta incertidumbre para afirmar que las camas de bronceado no son más dañinas que la luz solar.

Este nuevo estudio de un equipo de la Universidad de Medicina Northwestern y la Universidad de California en San Francisco desafía de manera concluyente estas afirmaciones al mostrar cómo las camas de bronceado, a nivel molecular, mutan las células de la piel mucho más allá del alcance de la luz solar ordinaria.

«Incluso en la piel normal de pacientes que se broncean en interiores, en zonas sin lunares, encontramos cambios en el ADN que son mutaciones precursoras que predisponen al melanoma», explica Pedram Gerami, primer autor del estudio. “Esto nunca se había mostrado antes.«.

Gerami, quien también dirige el programa de dermatología sobre melanoma en Northwestern, ha tratado a pacientes con melanoma durante 20 años. A lo largo de los años, trató a un número inusualmente alto de mujeres menores de 50 años con antecedentes de melanomas múltiples, y sospechaba que el factor correlativo era el uso de camas solares.

Es por ello que diseñó la parte epidemiológica del estudio y comparó las historias clínicas de aproximadamente 3.000 usuarios de tumbonas con 3.000 pedidos de la misma edad sin antecedentes de bronceado artificial.

El equipo descubrió que al 5,1% de los usuarios de camas solares se les había diagnosticado melanoma, en comparación con el 2,1% de los no usuarios. Después de ajustar por edad, sexo, antecedentes de quemaduras solares y antecedentes familiares, el uso de camas de bronceado siguió asociado con un aumento de 2,85 veces en el riesgo de melanoma.

Zonas ocultas del sol

Las personas que utilizaban tumbonas también tenían más probabilidades de desarrollar melanoma en zonas del cuerpo protegidas del sol, como zona lumbar y glúteos. Estos resultados respaldan la idea de que las camas de bronceado pueden causar daños más graves al ADN que la exposición al sol.

Para probar esta hipótesis, utilizaron nuevas tecnologías genómicas para realizar una secuenciación de ADN unicelular en melanocitos (las células de la piel productoras de pigmento donde comienza el melanoma) de tres grupos de donantes de piel.

El primer grupo incluyó a 11 pacientes de Gerami con un largo historial de bronceado en interiores. El segundo estaba formado por nueve pacientes que nunca habían utilizado camas solares, pero que por lo demás eran similares en términos de edad, sexo y perfil de riesgo de cáncer. Un tercer grupo, formado por seis donantes cadavéricos, proporcionó tejido de piel adicional para complementar las muestras de control.

Los científicos han secuenciado 182 melanocitos individuales y descubrió que las células de la piel de los usuarios del solárium Tenían casi el doble de mutaciones que los sujetos de control y eran más propensos a contener mutaciones asociadas al melanoma.

daño al ADN

En las personas que utilizaron estos dispositivos, las mutaciones también aparecieron en áreas del cuerpo que normalmente permanecen protegidas del sol, lo que confirma que las camas de bronceado generan un mayor alcance de daño en el ADN.

«Cuando se expone al sol al aire libre, quizás el 20% de la piel sufre el mayor daño», dice Gerami. En personas que utilizan cabinas solares, Observamos estas mismas mutaciones peligrosas en casi toda la superficie de la piel.«.

Gerami señala que la necesidad de un cambio de política es obvia. «El bronceado artificial debería ser al menos ilegal para los menores», afirma.

También cree que las camas solares deberían tener advertencias similares a las de los cigarrillos. «La OMS considera que las tumbonas tienen el mismo nivel de carcinogenicidad que el tabaco y el amianto. Es un carcinógeno de clase 1».

En España, el uso de dispositivos de bronceado artificial está prohibido a menores de 18 años debido al mayor riesgo de cáncer de piel y al efecto acumulativo de los rayos UV.