docristian piccini, (Florencia, 1992) es un tipo transparente. Una conversación de media hora y su vida deportiva queda expuesta como un libro abierto. «Me equivoqué”, “Me fui por dinero”, “Fui poco profesional”, Son frases que salen de su boca sin ningún pudor. Retirado demasiado pronto Dejó el fútbol «hace diez minutos» porque no recibió la oferta que esperaba. El lateral italiano, al que Mestalla, sin ser un héroe, idolatra, es uno de esos jugadores que dejaron huella en el pueblo valenciano. El día que le “explotó” la rodilla le cambió la vida. Titular, campeón de Copa, selección italiana… todos cara a cara hasta que el porro cede como un animal. Muchas lágrimas y tenacidad inagotable.

Disfrutando del Betis Valencia de esta semana, jugó en ambos equipos y ambos equipos le tienen un cariño especial, contactamos con él para charlar. Es algo diferente a una entrevista. Piccini es como una roca. Fuerte como el vinagre. Mientras come pechugas de pollo y boniato en La Calderona (la dieta de los deportistas de élite retirados sigue siendo la misma), hablamos de su vida, de sus partidos, de su gol al Huesca, de sus proyectos actuales, de su Valencia, de sus errores y de sus aciertos. Hasta el día en que le asaltaron en Ibiza y le robaron el reloj a las tres de la tarde mientras paseaba por Talamanca y tuvo que controlarse para no acabar tras las rejas…

¿Qué haces en estos momentos tras retirarte del fútbol profesional?

«Desde que me retiré, me uní a un grupo holandés llamado Estrella Football Group, que es una propiedad de varios clubes. Adquirimos equipos, de momento de divisiones inferiores. Por ejemplo, en España estamos hablando de segunda o tercera RFEF; en Italia, cuarta división; y en países más pequeños como Escocia o Grecia ya estamos tratando con equipos de segunda e incluso primera división. Actualmente, estoy ayudando al grupo a encontrar clubes y hablando con presidentes y directores generales, gracias a los contactos que he hecho durante mi carrera. Cuando tengamos varios equipos, mi papel será Más deportivo: mejorar rendimientos, buscar jugadores, entrenadores y dar una identidad clara al grupo.

¿Qué identidad buscáis para vuestros clubes?

«Queremos que todos nuestros equipos jueguen de la misma manera y entrenen de la misma manera. La idea es que, si mañana intercambiamos jugadores entre clubes, estos jugadores ya se adaptan al estilo de juego y de trabajo. Sólo tendrán que adaptarse a la nueva ciudad. También damos mucha importancia a la ubicación. Queremos clubes en ciudades atractivas, donde los jugadores estén felices de vivir. Vivir en Valencia no es lo mismo que vivir en otros lugares, y eso tiene mucha influencia».

Me han dicho que el boxeo lo bloquea un poco…

«Sí, tras mi retirada comencé a boxear, aunque ahora lo he abandonado un poco. A pesar de todo, entreno todos los días: gimnasio, natación, pádel, running… Llevo toda la vida entrenando y necesito hacerlo para sentirme bien».

Te jubilaste demasiado joven. ¿Fue una decisión difícil?

«Mucho. No me retiré porque no estuviera físicamente bien. Este verano tuve siete ofertas, pero las rechacé todas porque esperaba una en particular: volver a la Sampdoria. Parecía que iba a suceder, pero no llegó. No quería seguir entrenando con la presión de esperar uno, dos o seis meses una llamada. No quería jugar en equipos en los que no tenía, podía jugar 20 o 25 partidos al año y mostrar liderazgo. pero necesitaba disfrutarlo.

Entre otros, jugaste en el Betis y el Valencia, ¿qué recuerdas de cada uno de ellos?

El Betis fue mi primera experiencia fuera de Italia y en un club grande. Llegué muy joven, sin saber muy bien dónde estaba. No entendía lo que significaba el Betis para la ciudad, la presión que había. Cometí errores, incluso fuera del campo, y no fui profesional como debería haber sido. La afición, con razón, me molestó. A pesar de todo, fue una experiencia que me hizo crecer mucho. Tengo buenos recuerdos de Sevilla y muchos amigos allí. Valencia es mi gran amor futbolístico. Aquí viví mis mejores y peores momentos: gané un título, me lesioné gravemente, pasé momentos muy duros… pero la afición siempre estuvo cerca de mí. Por eso decidí vivir aquí de nuevo. “Me siento uno más en Valencia”.

En Valencia se produjo la explosión de la rodilla. ¿Lloraste mucho esos días?

«Sí, claro, lloré. No fue una lesión normal, me explotó la rodilla. Al principio no pensé que fuera tan grave, pensé que sería como una cruzada, pero fue una pesadilla durante dos años y medio. Lloré mucho. Te preguntas por qué te pasa esto, con 26 años, cuando estás en tu mejor momento. Estuve en la selección, había ganado la Copa del Rey… Fue muy duro, pero lo superé gracias a mi mentalidad y disciplina. Cuando volví a jugar bien, nunca me sentí tan orgulloso de mí mismo.

Marcaste un gol que la gente se tatúa en la memoria. Sé que siempre le preguntan, pero todavía se me pone la piel de gallina cuando lo veo…

«Sí, ese gol contra el Huesca quedó en la memoria colectiva. Recuerdo perfectamente ese gol. Salvó al entrenador y también me salvó a mí. Venía de un gran error, había borrado las redes sociales… y ese gol lo cambió todo. A partir de ahí, probablemente pasé mis mejores seis meses en Valencia: gran Liga, Copa y partidos europeos. Eso fue muy importante para mi carrera.

¿Se equivocó al marcharse del Valencia?

«Sí, dos veces. La primera fue cuando me fui al Atalanta. No estaba preparado físicamente, mis promesas no se cumplieron y lo pasé muy mal. Regresé al Valencia renunciando a seis meses de sueldo. La segunda fue para ir al Estrella Roja de Belgrado. Me fui por dinero, firmé un gran contrato, pero a los seis meses lo rompí y dejé todo el dinero. Me fui a Alemania ganando mucho menos, pero reencontré el fútbol cuando era niño y eso era lo que estaba buscando.

¿Cómo ves el Valencia hoy?

«Es triste ver la situación, pero no creo que sea culpa de los jugadores ni del entrenador. El problema viene de arriba. Si no inviertes y otros lo hacen, te quedarás atrás. Aprecio que se esté construyendo el estadio, porque generará más ingresos. Espero que estos ingresos se inviertan en el equipo. También creo que es fundamental mezclar a los jóvenes con los veteranos. Los jóvenes venden, pero los veteranos mantienen un vestuario.

Si el Valencia le llamara para un puesto deportivo, ¿vendría?

«La verdad es que no pude decir que no. Me hicieron un homenaje maravilloso y les estoy muy agradecido. Si algún día me llamaran para aportar mi experiencia, allí estaría».

¿Y volver a jugar?

«He tenido semanas en las que lo he pensado. Extraño mucho el fútbol y físicamente estoy mejor que nunca. Pero ya he tomado mi decisión. Por supuesto, si me llaman la Sampdoria o el Valencia, mañana me iré gratis, sin pensarlo. Pero no volveré a mover a mi familia por nada del mundo.