La Copa del Mundo Es la gallina de los huevos de oro del fútbol. Y por supuesto también para el fifa. Por eso exploró la idea de exprimir el producto y celebrarlo cada dos años, y por eso ahora ordenó las controvertidas pausas de hidratación.

Descanso obligatorio de tres minutos en la primera parte y otros tres en la segunda. Lluvia, nieve, calor o temperatura moderada, perfecto para jugar al fútbol. Alrededor del minuto 22, el principio del árbitro es detener el juego pase lo que pase.

Sin embargo, la pregunta surgió desde el primer momento y la respuesta inmediatamente quedó muy clara. ¿Estas interrupciones son para garantizar la integridad física de los jugadores o realmente son pausas para generar más dinero gracias a la publicidad ¿bajo el pretexto de defensa de la salud?

No hay duda de que gana la segunda opción. Las cifras son millones. La mayoría de cadenas de televisión han aprovechado esta oportunidad para rentabilizar el producto, aunque hay excepciones y algunas todavía abogan por la naturalidad.

Mientras tanto, jugadores, entrenadores y personas relacionadas con el fútbol siguen manifestándose en contra de esta práctica. La duda es si llegará para quedarse como los cinco recambios o si será algo puntual.

Obligatorio y controvertido

Desde el primer día del Mundial se difunde una especie de mantra. Los partidos de fútbol ya no tienen dos partes separadas, ahora tienen cuatro mitades.

La “pausa de hidratación” que aparece a mitad de cada mitad ha cambiado las reglas del juego. Esta pausa debe durar tres minutos, una duración mayor a la habitual y que proporciona un espacio publicitario perfecto para los canales de televisión en mitad de una reunión.

La polémica sobre hasta qué punto se prostituye el fútbol lleva desde el primer día. En pleno partido inaugural entre México y EcuadorLa reanudación se retrasó más de lo habitual durante una de estas pausas.

Los jugadores estaban listos en el campo y el árbitro también estaba listo para volver a poner todo en acción, pero desde el banquillo se podía ver cómo el personal de la FIFA retrasaba todo. ¿La razón? Algunos programas de televisión todavía estaban en medio de una pausa comercial y tuvimos que extenderla un poco más.

En deportes zorro Resulta que incluso los comerciales continuaron después de que se reanudó el partido, por lo que los espectadores se perdieron unos segundos del mismo.

Esta escena no se correspondía realmente con la imagen habitual del fútbol. Sin embargo, esto ha sucedido muchas veces en lo que va del Mundial. Los futbolistas ocupando sus puestos, esperando el acuerdo del árbitro para poder retomar su trabajo y pidiendo explicaciones.

Ya se habían hidratado, ya se habían abastecido de líquidos. Ahora todo el mundo sabe que la publicidad manda.

En uno de los últimos ejemplos, durante la Francia – Senegal Transcurrieron 3 minutos y 25 segundos desde el momento en que el árbitro detiene el juego hasta que da luz verde para la reanudación. Un tiempo de espera eterno para algunos.

Lo más notorio de todo esto es que las pausas para la hidratación, introducidas para combatir condiciones extremas, se han producido durante los partidos en ambientes inocuos e incluso en estadios cerrados, donde el mal tiempo no llega.

reglas de negocio

Estos nuevos escaparates que la FIFA se ha sacado de la manga son un escaparate perfecto para las marcas comerciales pero también para las cadenas de televisión que hacen negocios a su costa.

La oportunidad es brutal. Tres minutos para introducir anuncios en mitad de un partido, cuando la atención está al máximo, y sin tener que esperar hasta el descanso. Por eso las cifras obtenidas para este Mundial son vertiginosas.

Se estima que cada canal de televisión podrá presentar unos 800 anuncios a lo largo de los 104 partidos del Mundial. Esto generaría unos ingresos estimados en 50 y 100 millones de dólares costes adicionales que servirían para justificar la inversión para el Mundial.

En Francia, por ejemplo, se habla de que 20 segundos de anuncio durante una de estas dos pausas de hidratación costaría más de 400.000 euros en pleno partido de la selección gala. Y en cada pausa podrían entrar hasta 6 cortes diferentes, lo que tasaría la interrupción para la hidratación en 2,4 millones de euros.

Para la FIFA, por supuesto, también hay negocio. Estas ‘hydration breaks’ se han sumado al pool de derechos comerciales del Mundial, algo que ha incrementado el valor del producto televisivo.

En los estadios, también estas interrupciones vienen patrocinadas en los videomarcadores bajo el paraguas de bebidas isotónicas.

El caso de España y la televisión sin publicidad

En España los partidos de este Mundial se podrán ver a través FTE o DAZN. Sin embargo, es este último canal privado el que posee los derechos de todo el Mundial y el que acabará retransmitiendo los 104 partidos de este Mundial.

En el caso de DAZN, en cada partido se puede comprobar cómo no aprovecha los tres minutos de pausa de hidratación para emitir publicidad hasta que se reanuda el partido.

De hecho, es solo el primer minuto de estas tres interrupciones en las que se puede ver una serie de espacios comerciales. Durante los otros dos minutos, los espectadores pueden seguir observando a los jugadores y escuchando a los comentaristas.

Eso sí, no todas las televisiones que ofrecen el Mundial a lo largo y ancho del planeta se han sumado a esta oportunidad para hacer caja a costa de que sus espectadores vean anuncios en pleno partido.

Es el caso de la BBC en el Reino Unido o de Telemundo en Estados Unidos. Estas dos cadenas de televisión se han negado a emitir piezas comerciales durante estas ventanas de tres minutos y mantienen la señal del estadio, con los jugadores como protagonistas.

«Preferimos la forma antigua. Deberíamos poder ver lo que hacen los jugadores. Mostramos a los aficionados, a la gente disfrutando, no la dirección corporativa del fútbol», comentaron desde Telemundo.

Muchas voces opuestas

Varias voces autorizadas del fútbol se han opuesto a estas pausas obligatorias. Para muchos, de hecho, distorsionan el deporte rey tal como debe entenderse y consideran que estas interrupciones se han vuelto definitivas.

Mauricio PochettinoEl seleccionador de Estados Unidos, fue tajante hace unos días: «No me gusta. Sólo me gusta cuando las condiciones son realmente extremas, pero cuando las condiciones son buenas, no es necesario».

Y también evaluó hasta qué punto pueden influir estratégicamente en el transcurso de los partidos: «Obviamente, los entrenadores rivales intentarán aprovechar esto para arreglar cosas o animar a su equipo, lo que no pueden hacer al margen del partido».

En lo que va del Mundial, ha habido muchos ejemplos de partidos que cambiaron drásticamente justo después de la pausa para la hidratación. Esto alimenta el debate sobre hasta qué punto está distorsionado el deporte.

Van Dyk, centro de Holanda, opina lo mismo: «Cada vez que ven anuncios, no me gusta. Creo que para el espectador neutral tampoco es bueno. Si hace mucho calor, obviamente es bueno verlos, pero creo que hay que evaluarlo partido a partido».

En marzo, antes del Mundial, Didier Deschamps También criticó la medida de la FIFA: «Es bueno para usted como canal de televisión tener una pausa publicitaria, pero esos tres minutos cambian completamente el fútbol. No importa qué equipo sea. Si un equipo lo está pasando bien, tres minutos lo paralizan todo».

Exjugadores o analistas de varios grandes medios de comunicación han criticado abiertamente estas llamadas pausas de hidratación.

El fútbol ha entrado en una nueva dimensión con esta Copa del Mundo, y ahora queda por ver si esta revolución televisiva llegó para quedarse y seguirá perjudicando a los negocios, o si se limitará sólo a la Copa del Mundo.