¿Qué papel deberían desempeñar los fabricantes y los gobiernos para reactivar el mercado del automóvil? Es una de las preguntas a las que El Observatorio Cetelem de Automoción en Europa 2026 responde: un informe que ofrece una visión global de la opinión actual de los consumidores sobre la industria basado en encuestas a más de 15.700 personas en 13 países de todo el mundo.

Comprar un coche nuevo es cada vez más complicado, y no sólo por el precio. Una de las barreras lo que los consumidores perciben es política pública de incentivos: ayudas que cambian de año en año, condiciones de compra de un coche nuevo difíciles de entender y la sensación general de que las reglas del juego se reescriben constantemente.

El punto de partida es claro: El 88% de los encuestados cree que es necesario reactivar el mercado de la automoción. En España el porcentaje sube al 91%. Los países con mayor tradición industrial en el sector -donde las marcas locales tienen un importante peso cultural y económico- son precisamente los que muestran mayor urgencia por un cambio de rumbo.

La pregunta que surge inmediatamente es: ¿Quién debería liderar esta recuperación? La respuesta mayoritaria apunta a los fabricantes (32% de las preferencias), seguido de los gobiernos (20%) y, en tercer lugar, los distribuidores (14%). Prácticamente en todos los países analizados, con excepción de Turquía y China, la industria privada se percibe como el principal impulsor del cambio.

El problema de fondo: ayudas inestables o poco claras para la compra de coches

Mientras los consumidores piden una mayor intervención pública, la valoración de cómo se están gestionando actualmente estas políticas de ayuda a la compra de coches es demoledora. El 65% de los encuestados en todo el mundo cree que el apoyo público a la adquisición de vehículos nuevos no está claro. Japón (83%) y Portugal (82%) lideran este descontento, pero la media de la Unión Europea alcanza el 68%. Francia (73%), España e Italia (70%) y Alemania (69%) están por encima de esta media comunitaria.

España, en particular, ilustra bien la contradicción que experimentan muchos mercados europeos: si bien Sus consumidores piden más ayuda a la hora de adquirir un coche, también se encuentran entre los más críticos con la forma en que se articula. El 70% de los españoles cree que las subvenciones actuales no son muy transparentes.

Inestabilidad crónica: el otro gran reproche

Si la falta de claridad es un problema, el inestabilidad política lo hace aún peor. El 71% de los encuestados en todo el mundo dice esto las ayudas a la compra de coches cambian constantemente, haciendo difícil planificar el futuro. Italia (82%), Japón (81%) y Francia y Portugal (ambos con un 79%) son los más críticos en este sentido.

En España, el 76% de los encuestados cree que estas políticas son inestablescolocándolo claramente por encima de la media mundial. Esta percepción no es insignificante: la incertidumbre sobre la validez de la ayuda a la hora de comprar el coche es uno de los obstáculos más citados para aplazar la decisión.

Los consumidores quieren ayudas, pero bien diseñadas

Pese a todo, según datos del Observatorio Cetelem, La demanda de intervención pública es muy alta. El 77% de los encuestados en todo el mundo cree que los gobiernos deberían ofrecer ayudas directas para la compra de coches nuevos. En España el porcentaje sube al 84%siete puntos por encima de la media mundial, sólo por detrás de Turquía (99%), China (88%) e Italia (85%).

Además, el 74% de los encuestados dice que las autoridades controlan los precios de los vehículos para que la compra de un coche sea más asequible. España está dos puntos por encima de esa media (76%). En el otro extremo, Japón (51%) y Estados Unidos (58%) muestran menos disposición a que el Estado intervenga en la fijación de precios, en línea con su tradición de mercados más liberales.

El apoyo financiero directo a los productores también es significativoaunque ligeramente inferior: el 62% de los entrevistados a nivel global está a favor, y España (66%) supera esa media en cuatro puntos, situándose nueve puntos por encima de la media europea.

¿Las políticas van en la dirección correcta?

Aquí las respuestas están divididas. A nivel mundial, El 53% cree que las políticas públicas actuales van en la dirección correcta para los productores, frente a un 47% que piensa lo contrario. En España el resultado es prácticamente idéntico (53-47).

Sin embargo, en los grandes países industriales europeos la visión es más pesimista: en Alemania (61%), Italia (59%) y Francia (56%) la mayoría cree que la dirección actual no es la correcta para la industria del automóvil. A nivel europeo, esta percepción negativa prevalece ligeramente (52%).
El contraste con Asia es sorprendente. En China, el 78% cree que las políticas van por buen camino, el porcentaje más alto de todos los países analizados. Japón (65%), Turquía (58%) y Estados Unidos (57%) también obtuvieron calificaciones positivas superiores a la media.

Buena imagen de los productores.

A pesar del malestar con las políticas públicas, La imagen de los fabricantes de automóviles sigue siendo fuerte. tTres de cada cuatro conductores entrevistados (75%) tienen una buena o muy buena imagen de sí mismos. En España el porcentaje sube al 79%uno de los más altos de Europa. Italia (66%) es el país donde esta imagen se ha deteriorado más.

La conexión emocional con las marcas varía mucho según el país. Los consumidores chinos son los más fieles (el 85% dice tener mucho cariño a determinadas marcas), seguidos de Turquía (78%), Estados Unidos (76%) y Alemania (75%). España (65%) está cuatro puntos por debajo de la media europea en este sentido.