Un estudio realizado por la Universidad de Navarra revela que los niños obesos tienen Menor diversidad de bacterias en la microbiota intestinal. en comparación con los de peso normal. La investigación, publicada en la revista Clinical Nutrition, aporta nueva evidencia sobre el papel que desempeñan los microorganismos intestinales como posibles indicadores tempranos del riesgo de desarrollar obesidad a edad temprana.

El trabajo se desarrolló en el marco del proyecto CORALS (Estudio Longitudinal de Evaluación del Riesgo de Obesidad Infantil), impulsado por el Centro de Investigación Biomédica en Fisiopatología de la Obesidad y Nutrición en Red (CIBEROBN). Se trata de uno de los mayores estudios españoles sobre obesidad infantil y sigue a más de 1.100 niños de 3 a 6 años en siete ciudades españolas mediante técnicas avanzadas de secuenciación genética.

Según el Plan Estratégico Nacional para la Reducción de la Obesidad Infantil (2022-2030), Cuatro de cada diez niños en España tienen sobrepeso. lo que convierte este problema en una prioridad de salud pública. “Las consecuencias se extienden hasta la edad adulta, por lo que comprender sus mecanismos desde la infancia es fundamental para diseñar estrategias de prevención efectivas”, explica Natalia Vázquez-Bolea, investigadora del Centro de Investigación en Nutrición de la Universidad de Navarra y primera autora del estudio.

Disminución de la diversidad bacteriana, mayor índice de masa corporal.

Los resultados muestran que una menor diversidad de bacterias en el intestino, conocida científicamente como diversidad alfa, se asocia con un mayor índice de masa corporal, especialmente en niños obesos. Así lo explica Marta Cuervo, quien, junto con Santiago Navas-Carretero, ambos médicos de la Facultad de Farmacia y Nutrición, dirige la tesis de Vázquez-Bolea.

Además, el equipo identificó diferentes «enterotipos» o firmas bacterianas específicas. El llamado enterotipo 3, dominado por el género Segatella, se relacionó con un mayor riesgo de obesidad. Por el contrario, los niños con peso normal o bajo tenían una una mayor abundancia de bacterias como Akkermansia o Alistipes, generalmente asociado con un perfil metabólico más saludable.

El estudio no sólo analizó qué bacterias están presentes en el intestino, sino también cuáles son sus funciones. En niños con sobrepeso, Alteraciones funcionales de la microbiota.incluida una reducción de las vías responsables de producir vitaminas esenciales, como la vitamina B6, y una capacidad reducida para descomponer los carbohidratos complejos.

Estos resultados sugieren que la microbiota intestinal no es sólo un reflejo del peso corporal, sino también un actor metabólico que puede influir en la forma en que el cuerpo de un niño gestiona la energía y los nutrientes, contribuyendo potencialmente al desarrollo de la obesidad en las primeras etapas.

Nutrición en los primeros años, la clave

Los investigadores destacan que la microbiota intestinal se forma principalmente durante los primeros años de vida y es especialmente sensible a factores como la dieta. «Promover una dieta sana y equilibrada desde la infancia puede contribuir a un desarrollo intestinal más favorable y, potencialmente, reducir el riesgo de obesidad”, afirma Navas-Carretero.

En este sentido, destacan la importancia de las dietas ricas en frutas, verduras, legumbres y fibras, imprescindible para favorecer una microbiota diversa y funcional en los más pequeños.

En el estudio han participado investigadores de diversos centros y universidades españolas, en colaboración con la Universidad de Navarra, entre ellos el Instituto de Agroquímica y Tecnología de los Alimentos (IATA-CSIC), la Universidad de Córdoba y el IMIBIC, la Universidad de Santiago de Compostela, la Universidad Rovira i Virgili, la Universidad de Zaragoza, la Universidad de Valencia y la Universidad de Granada, así como profesionales de diferentes hospitales y redes nacionales de investigación biomédica como el CIBEROBN o el Instituto de Investigación Sanitaria de Navarra. (IdiSNA).

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