Los peores incendios forestales en la historia de Corea del Sur dejan ya 19 muertos
«El récord del peor incendio forestal de nuestra Historia se está reescribiendo”, ha sentenciado el ,iércoles Han Duck-soo, presidente en funciones surcoreano. El fuego ha devastado amplias zonas del sur del país en los últimos días, avivado por los fuertes vientos y el clima seco, sin un final a la vista. Por ahora ha dejado ya 19 muertos, más de 200 estructuras destruidas, unas 17.000 hectáreas de bosque calcinadas y casi 30.000 desplazados.
Entre los fallecidos figuran cuatro bomberos y funcionarios que quedaron atrapados entre las llamas tras un giro brusco en la dirección del viento durante la noche del sábado en Sancheong. Un piloto del Servicio Forestal ha muerto el miércoles al estrellarse su helicóptero. El centenar de helicópteros que habían sido desplazados a la zona han quedado en tierra tras ese accidente achacado al viento.
El Gobierno ha desplazado a más de un millar de militares, 5.000 bomberos y otros 4.600 funcionarios al sur del país, según la agencia nacional Yonhap. El fuego empezó el viernes en Sacheong (provincia de Gyeongsang del Sur), y se extendió a los condados vecinos de Uiseong, Andong, Cheongsong, Yeongyang y Yeongdeok. Las autoridades sospechan que se originó en un error humano y apunta a una persona que limpiaba las hierbas crecidas alrededor de la tumba de un familiar.
Regreso de los vientos
La crisis parecía ya superada el martes cuando los bomberos comunicaron que la mayor parte de los fuegos habían sido controlados. El regreso de los vientos, sin embargo, los propagó de nuevo. Por la noche eran tan intensos que tuvieron que abortarse las labores de extinción. El incendio en Uiseong, a menos de 200 kilómetros de Seúl, sigue fuera de control, con apenas el 4% del perímetro contenido, según las autoridades. El caos continuó la pasada noche con cortes de electricidad, interrupciones en las telecomunicaciones y carreteras bloqueadas.
En esa zona ha quedado destruido buena parte del templo de Guon, que data del siglo VII, y que ha perdido el célebre pabellón sobre el arroyo. Los funcionarios pudieron trasladar a la carrera tesoros como un Buda tallado en piedra. También están en peligro otros sitios designados como Patrimonio Mundial por la UNESCO como la Academia confuciana Byeongsan o la aldea de Hahoe. Miles de presos de las cárceles más cercanas a los incendios han sido trasladados por precaución.
En plena crisis política
El fuego le ha robado el foco durante unos días a las pugnas políticas que alcanzarán su cúspide con la inminente decisión del Tribunal Constitucional sobre el expresidente, Yoon Suk Yeol, destituido por el parlamento por su autogolpe. El órgano devolvió ayer la presidencia interina al que fuera su primer ministro, Han Duck-soo, a quien se le acumula la faena. Los incendios, ha explicado el miércoles, «se desarrollan de una forma que supera tanto los modelos de predicción existentes como las expectativas anteriores». «Estamos peleando contra los peores incendios de nuestra Historia con todo el personal y la maquinaria disponibles, pero la crisis es extraordinaria», ha añadido.
El Gobierno ha declarado el estado de catástrofe nacional, activado el nivel más alto de alerta por los «daños sin precedentes» y anunciado ayudas financieras. Las autoridades esperan que las ligeras lluvias anunciadas por el Servicio Meteorológico para la madrugada del miércoles ayuden a los bomberos. Los expertos culpan al calentamiento global de los cada vez más frecuentes e incontrolables incendios. Los Ángeles, en enero, y más recientemente el noreste de Japón, ya sufrieron fuegos devastadores recientemente.
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