La escasez de aceite de motor ha llegado a Europa y los talleres ya están sintiendo el impacto. Si necesita que le cambien el aceite este verano, prepárese para pagar más.

Por qué no hay aceite de motor: la tormenta perfecta en el Golfo Pérsico

El conflicto en Medio Oriente ha puesto bajo escrutinio las rutas de suministro. El Estrecho de Ormuz, por donde pasa gran parte del petróleo crudo del mundo, sufre bloqueos intermitentes. Y esto ha provocado que el precio de los aceites base, materia prima de los lubricantes sintéticos utilizados en casi todos los coches modernos, se haya disparado.

En concreto, los aceites del Grupo III, utilizados para producir viscosidades como 5W-30 o 5W-40, están en el punto de mira. Europa importa aproximadamente el 72% de todo el petróleo base del Grupo III que consume de la zona del Golfo Pérsico. Refinerías clave como Abu Dabi, con una capacidad de 500.000 toneladas al año, o Sitra en Bahréin, con 400.000 toneladas, operan actualmente a medio gas o con una producción seriamente reducida.

La situación no es anecdótica. A finales de la primavera, varios proveedores advirtieron que sus suministros de aceites base de alta calidad podrían agotarse entre mayo y junio. Y mientras Europa busca alternativas, la demanda asiática está ejerciendo presión al alza sobre los precios, desviando incluso parte de la producción que anteriormente llegaba al continente.

El resultado es una tormenta perfecta: menos producto disponible y los costes de producción se duplicaron. En el norte de Europa, los precios mayoristas de los aceites básicos del grupo III han alcanzado máximos históricos. Y esto, tarde o temprano, se refleja en el laboratorio.

La falta de aceite no es un problema menor: un motor moderno se estropea en pocos minutos. Y ahora Europa depende en un 72% de una ruta marítima en crisis.

Qué significa esto para su taller y su portafolio (y cómo anticiparlo)

Para el automovilista, la consecuencia más inmediata es que cambiar el aceite este verano será más caro. Algunos talleres ya hablan de subidas de entre el 15% y el 30% en el precio del servicio, en función del tipo de lubricante. Y no es sólo una cuestión de dinero: algunas viscosidades, como la 5W-30 que se encuentra en la mayoría de los coches diésel y de gasolina modernos, están empezando a agotarse. Hablé con responsables de taller que admiten que tuvieron que esperar varios días para conseguir un bidón de una referencia concreta.

Los lubricantes sintéticos más vendidos en Europa (5W-30, 5W-40 y 10W-40) dependen casi por completo del Grupo III. El 5W-30 ocupa la mitad del mercado de turismos y el 5W-40 es el estándar en muchos modelos de Volkswagen, BMW, Mercedes o Fiat. Así que el problema no afecta sólo a los coches de alta gama.

¿Consejo de experto? Si debe realizar un cambio de aceite en los próximos dos o tres meses, no lo posponga hasta el final. Visitar primero el taller puede ahorrarte algunos disgustos: conducir con aceite muy degradado puede dañar el motor, y quedarte sin lubricante justo cuando lo necesitas es un riesgo real.

Algunos fabricantes están estudiando alternativas técnicas, como permitir temporalmente aceites con una viscosidad ligeramente superior, por ejemplo pasando del 5W-30 al 5W-40, siempre que cumplan unas homologaciones mínimas. Pero cuidado: esta solución puede empeorar ligeramente el consumo y aumentar la fricción interna, por lo que no se recomienda a largo plazo. Si tu coche requiere un lubricante muy específico, no improvises sin consultar con el taller oficial.

En el transporte pesado la situación es aún más delicada. Los camiones y autobuses recorren miles de kilómetros al mes y dependen de lubricantes industriales que también corren peligro. Cualquier interrupción prolongada podría afectar las cadenas de suministro logístico, aumentando indirectamente el precio de muchos productos que llegan por carretera.

Información útil para el conductor.

• Figura clave: El 72% de las importaciones europeas de petróleo base del Grupo III provienen del Golfo Pérsico y las refinerías están a la mitad de su capacidad.
• Grados más afectados: 5W-30 (más común en turismos), 5W-40 (estándar para muchos fabricantes alemanes) y 10W-40 (común en automóviles más antiguos).
• Recomendación oficial: Si es necesario realizar un cambio de aceite en los próximos 2 o 3 meses, adelántelo. Conducir con lubricante viejo puede dañar tu motor y encontrarlo más tarde será más difícil y costoso.
• Curiosidad histórica: Durante la crisis del petróleo de 1973 ya había escasez de lubricantes, pero entonces los motores no dependían tanto de los aceites sintéticos de baja viscosidad. Hoy la situación es más crítica.