La debacle francesa en África occidental Comenzó con la guerra de Rusia en Ucrania.. Unos meses antes de la invasión rusa se conoció la presencia de mercenarios del Grupo Wagner en Mali, nación donde la mayor fuerza militar extranjera correspondía a Francia (2.400 soldados), sin que ello supusiera ningún problema para París. La compañía militar privada no era más que un complemento de seguridad al que recurrió la junta militar maliense tras obtener el poder mediante un golpe de Estado en 2021, una contribución añadida para combatir el terrorismo que asola la región. Sin embargo, el inicio de la invasión rusa a Ucrania la hizo incompatible para Franceses y rusos colaborarán en Mali. Fue entonces cuando Emmanuel Macron obligó a la junta militar maliense a decidir: Francia o Rusia.

General Assimi Goita, presidente de Malí, eligió Rusia en un gesto impredecible. La retirada de las tropas francesas de Mali, desplegadas en el marco del Operación Barkhane desde 2014, concluyó con tintes históricos en agosto de 2022. Rusia, uno; Francia, cero.

La retirada de las tropas francesas de Mali estuvo acompañada de una nueva movimiento panafricano y una postura claramente antifrancesa que fue reforzada tanto por la junta militar como por su nuevo socio, Rusia, y que pronto se extendió a otros países de la zona. Él Golpe de Estado en Burkina Faso En octubre de 2022 trajo escenas de banderas rusas izadas a pie de calle y ataques a la embajada francesa en Uagadugú, gestos que demostraron la deriva a favor de Moscú.

El nuevo líder burkinés, Ibrahim Traoré, adoptó inmediatamente una retórica opuesta a Francia, que fue bien recibido por la población localy no pasaron más de tres meses hasta que los 400 miembros de las fuerzas especiales francesas estacionados en Burkina Faso fueron expulsados ​​del país. Poco después entraron las primeras tropas de Wagner. Rusia, dos; Francia, cero.

Los profundos cambios de Macron

Emmanuel Macron, consciente de la importancia de África y de lo que significaría perder este espacio geoestratégico, anunció en noviembre de 2022 un cambio de estrategia en África que se adaptaría a la situación creada por la introducción de nuevos actores en el continente. El presidente francés aseguró entonces que llevaría a cabo «cambios profundos» respecto a la presencia militar francesa, y que sería responsable de «reducir la visibilidad de las fuerzas militares en África para centrarse en la cooperación y el apoyo en términos de equipamiento militar, inteligencia y asociación operativa».

Los acontecimientos que fluctuaban en el Sahel se combinaron con una junta internacional turbulenta y trágica. En abril de 2023 comenzó la tercera guerra civil sudanesa, que continúa en la actualidad y que tiene a Rusia como uno de sus principales actores externos. En el verano de 2023 se produjo un nuevo golpe de Estado en Níger, acompañado de políticas antifrancesas y la consiguiente expulsión del cuerpo diplomático y de las tropas francesas estacionadas en este país africano. Poco después, el líder del Grupo Wagner murió en un accidente aéreo. Yevgeny Prigozhinlo que propició importantes cambios dentro de la compañía mercenaria y la creación del Africa Corps, una especie de cuerpo militar estatal destinado a las acciones rusas en África.

Mantener la dinámica del siglo XX en África se convirtió en incongruente para los francesescomo anunció Macron en noviembre de 2022. Los cambios prometidos fueron de vital importancia para la supervivencia francesa en el continente. Un nuevo giro se produjo en noviembre de 2024, cuando Chad anunció la retirada de las tropas francesas de su territorio; Veinticuatro horas después, el presidente senegalés Bassirou Faye hizo un anuncio similar en el que indicó que las tropas extranjeras estacionadas en Senegal debe jubilarse antes de febrero de 2025. Sin embargo, la retirada francesa de Chad y Senegal no responde a los mismos acontecimientos registrados en Mali, Burkina Faso y Níger.

Fracaso en Chad

En el caso chadiano, la salida de Francia se debe a que los 1.000 militares desplegados en el país no han logrado responder a los desafíos de seguridad que enfrenta la nación africana. El gobierno de Chad lucha actualmente contra grupos rebeldes asentados en el norte del país, pero también contra terroristas islámicos situados en el sur, alrededor del lago Chad; Ambos escenarios se remontan a la última década sin que la presencia militar francesa haya provocado cambios relevantes. Si el caso de Mali, Níger y Burkina Faso representó una ruptura con Francia en múltiples niveles, incluido la expulsión de diplomáticos y la retirada de licencias a las empresas mineras francesas, en Chad no hay ninguna acusación de «ruptura» como tal. En pocas palabras, en un ejercicio lógico de soberanía, el gobierno chadiano decidió romper los acuerdos de seguridad que le habían dado pocos beneficios.

Si bien es cierto que las relaciones entre Francia y el presidente del Chad, Mahamat Débyse han deteriorado en los últimos meses. En esencia, se produjo una crisis específica cuando la Fiscalía francesa inició una investigación contra Déby por presunta malversación de fondos públicos. Sin embargo, no existe evidencia de que dicha investigación ha traído resultados relevantes y no puede considerarse un hecho concluyente al analizar la presencia francesa en la nación africana.

El anuncio de la retirada de las tropas francesas estacionadas en Senegal tampoco puede tomarse por sorpresa. El actual partido de gobierno, PASTEF, ya había anunciado antes de su victoria en las elecciones de marzo de 2024 que su llegada al poder iría acompañada de una expulsión de todas las tropas extranjeras en función de su territorio, y así ha sido. La retirada francesa no es excluyente, ya que afectará también a las misiones estadounidense y española en Senegal, y responde a un ejercicio de soberanía auspiciado por la ideología panafricana del PASTEF. Además, como ocurre en Chad, el gesto no va acompañado de una inclinación de la balanza a favor de Rusia; Es más, la influencia de Moscú en Senegal es nula, mientras que sus relaciones con Chad, aunque fuertes, no destacan por encima de las que pueda mantener Déby con otras naciones.

Retirada del último bastión

Llegaron las últimas noticias sobre la presencia militar francesa en África las últimas horas del 31 de diciembre. El presidente de Costa de Marfil, Alassane Ouattara, afirmó en su discurso de fin de año: «Hemos decidido de manera concertada retirar las tropas francesas de Costa de Marfil«. Rápidamente, las redes sociales se llenaron de cánticos de victoria antiimperialista, confundiendo este gesto con lo ocurrido en el Sahel. Una vez más, la retirada francesa de Costa de Marfil no responde a una ruptura entre el país africano y Francia. Habría que remontarse a noviembre de 2022 y recordar el anuncio de Macron sobre el cambio de estrategia militar en África porque Alassane Ouattara. Es todo menos antifrancés..

Está casado con una mujer francesa. Su boda fue oficiada por Nicolás Sarkozyentonces alcalde de Neuilly-sur-Seine. Cuando ganó las elecciones de 2011 y el ex presidente Laurent Gbagbo se negó a aceptar los resultados, desencadenando la brevísima segunda guerra civil marfileña (febrero-abril de 2011), fue gracias a la intervención francesa que Ouattara obtuvo la victoria. No habría ningún Presidente Ouattara sin Francia. Insinuar un enfrentamiento entre Francia y su mayor aliado en África es un disparate que contradice la realidad. Incluso los relatos de propaganda relacionados con la junta militar del Sahel no han logrado negar esta ruptura, calificando la retirada francesa de Costa de Marfil comocualquiera una «fachada» que permite a París continuar con su dinámica neocolonialista de fondo.

La decadencia francesa en África debe analizarse desde una perspectiva amplia. Aunque su presencia militar se ha visto gravemente socavada, no siempre responde al sentimiento antifrancésy en ocasiones obedece a una estrategia planeada por Emmanuel Macron, como es el caso de Costa de Marfil. Por otro lado, París sigue manteniendo el control sobre el franco CFA, moneda utilizada por ocho estados africanos (entre ellos Mali, Níger, Senegal, Burkina Faso y Costa de Marfil) y que puede considerarse su gran activo económico en el continente. Las empresas energéticas y mineras francesas siguen operando a gran escala en todo el continente, incluso en lugares tan lejanos como Mozambique, y el francés sigue siendo el idioma oficial de más de una docena de naciones africanas.

Es innegable que el poder galo sobre África se ha deteriorado. Pero su fin, que llegará tarde o temprano, como ha llegado a todos los imperios de la historia, se sitúa todavía en un horizonte difuso. Mientras tanto, Emmanuel Macron idea y diseña estrategias que apuntan, precisamente, a retrasar ese final inevitable.