Malí no puede ser entendido sin oro. Hay algo de orgullo nacional en su brillo. Todos los malianos recuerdan con orgullo a Mansa Musa, que se considera el hombre más rico de la historia. En el siglo XIV, el poderoso monarca tenía tanto oro que devalía el precio del precioso metal y causó una crisis económica en su paso a través de Egipto, camino a La Meca … tal fue la cantidad que distribuyó por las calles del país de los faraones. El oro en Malí es un activo económico (94% del valor de sus exportaciones anuales) pero también es un símbolo e historia.

La junta militar que gobierna hoy el país africano, conociendo el peso económico y cultural del oro, lo usa con un Doble propósito: maximice los beneficios del estado y combate la presencia europea en su territorio. Lo que comenzó como una revisión del código minero ha llevado a una serie de eventos que implican Arrestos de ejecutivos extranjeros, disputas fiscales multimillonarias y el fortalecimiento de la alianza con Rusia.

Nueva refinería con apoyo ruso

El 10 de junio, la junta militar de Maltense lanzó oficialmente la construcción de una gigantesca refinería de oro en Senou, en las afueras de Bamako. Las plantas se desarrollarán en colaboración con el Grupo Yadran (Rusia) junto con una compañía de inversión suiza. Se estima que puede procesar alrededor de 200 toneladas de oro al año.Aunque esta cantidad excede la producción anual de Malí en cuatro veces. Esto se explica que se espera que otros países en el área, como Burkina Faso, usen la refinería Senou para tratar su propio oro.

En un contexto en el que el estado maliense busca una mayor participación en la industria del oro, el país tendrá una participación mayoritaria en el proyecto antes mencionado. Según lo especificado por el presidente Maliense, Assimi Goita, El objetivo es claro: evitar que su país continúe exportando el oro crudo a países como Suiza, Sudáfrica o los Emiratos Árabes Unidos, una práctica que ha privado a Malí de ingresos esenciales durante décadas durante décadas.. Durante la ceremonia que comenzó la construcción de la planta, aseguró que «esto priva a nuestro país de ingresos sustanciales que podrían usarse para el desarrollo de su economía».

Malí no ha sido el único país que promueve el control sobre sus recursos. Guinea, Níger y Burkina Faso también han modificado sus leyes para exigir el procesamiento local de sus materias primas.

Desde su llegada a Power, Goita ha promovido una serie de reformas mineras con el objetivo de aumentar el control estatal sobre el Atrifer. El nuevo código minero, publicado en 2024, ha generado preocupación entre los inversores internacionales para aumentar la participación mínima del estado del 20% al 35% en nuevas concesiones; Además, obliga a todas las empresas a refinar el oro dentro del país.

Mineros occidentales, en crisis

Las tensiones generadas por el nuevo marco legal de la minería maliense han tenido como protagonistas de empresas canadienses y australianas con una fuerte presencia en Malí durante décadas. Uno de los más afectados es Barrick Gold, que opera el complejo Loul-Gouneto. En una decisión sin precedentes en la nación africana, un tribunal de Malí puso el lunes el depósito bajo control estatal temporal y nombró al ex ministro de salud, Soumana Makadji, como administradora provisional durante seis meses.

La disputa entre Barrick Gold y el gobierno maliense gira en torno a una serie de reclamos fiscales que superan los 500 millones de dólares. El gobierno ya ha confiscado parte de las reservas de oro de Barrick y bloqueó sus exportaciones desde noviembre de 2024. Para su lado, la compañía minera sostiene que ha cumplido todas sus obligaciones y que estas acciones están «injustificadas». Ha apelado la decisión judicial, pero el complejo minero ha sido paralizado desde enero de 2025; Aunque las partes continúan negociando extrajudicialmente, hay pocas esperanzas de un veredicto que las beneficie.

Aún más serio fue el caso de la compañía minera australiana Resolute Mining, cuyo director ejecutivo, Terry Holohan, fue arrestado con dos colaboradores después de llegar a Bamako En noviembre de 2024. Fueron acusados ​​de «falsificación y daño a la propiedad pública».

La disputa se originó en un reclamo de 100 millones de Franks CFA (aproximadamente 152,000 euros) en impuestos atrasados ​​vinculados al sitio de Syamade los cuales el estado maliense tiene 20%. Sin embargo, las consecuencias fueron desproporcionadas: las acciones de Resolute colapsaron el 33%, su peor caída desde 1988, y el gobierno australiano suspendió temporalmente su bolsa de valores. Después de días de negociaciones, Resolute acordó pagar 160 millones de dólares en concepto de «rescate». Se entregaron 80 millones de inmediato, y el resto se pagó en cuotas. A cambio, firmaron un memorando de entendimiento, pero es evidente que el caso ha sido interpretado como un chantaje y cuestionó la certeza legal del país.

El gobierno de Gaita justifica estas acciones como parte de una soberanía y estrategia registrada en el nuevo pan -Africanismo «uniforme» promovido por Mali, Burkina Faso y Niger. Sin embargo, los métodos utilizados (arrestos sin garantías, convulsiones, demandas adicionales legales) han generado inquietud en los inversores habituales. La ausencia de mecanismos independientes para resolver disputas comerciales y el uso del aparato judicial para fines políticos ha reducido la percepción de Malí a los inversores internacionales … a excepción de los rusos y los emiratíes.

El papel de los activos militares rusos

Rusia ha reforzado su papel como el principal aliado de Malí. Además, la nueva refinería que se explicó anteriormente, no debería olvidar la presencia militar rusa en la región y sus vínculos con el teatro económico. Hasta hace solo una semana, el grupo Wagner operaba en el país, ofreciendo capacitación, seguridad y apoyo logístico a las operaciones malienses en la lucha contra el terrorismo. El Wagner PMC ha sido reemplazado por África Corps, una estructura más formal y oficial del Ministerio de Defensa ruso, pero para fines casi idénticos.

Durante los años en que el grupo Wagner operaba en Malí, la Compañía Mercenaria se convirtió en un actor clave no solo en términos militares, sino también en el comercio de oro Eso prolifera en la región. Wagner y sus asociados rusos facilitaron la exportación de grandes cantidades de oro extraídas en Malí a los mercados internacionales, principalmente a través de Emiratos Árabes Unidos, utilizando métodos de legalidad dudosa. En el contexto de las sanciones occidentales impuestas después de la invasión de Ucrania, este modelo de negocio ha sido fundamental para Rusia.

El Cuerpo de África cumple las mismas funciones que Wagner en el pasado: protección del régimen, proyección militar rusa en el Sahel … y garantiza los intereses económicos de Moscú. En su cuenta X, la rama del Ministerio de Defensa Ruso en África indicó este fin de semana que «recuperaremos todos los malíes y protegeremos los intereses de Rusia en el sector minero». Una frase que probablemente resume los objetivos del Kremlin en Malí.

Lo que sucede en Malí no es un fenómeno aislado. La constante que predomina en el Sahel continúa y que rechaza a los socios europeos a cambio de nuevas alianzas (Rusia, China, Türkiye, Emiratos Árabes Unidos, etc.). Hasta cierto punto, estas dinámicas se pueden leer como un refuerzo de su soberanía. Pero todo tiene un costo. La falta de certeza legal aumenta el riesgo de expropiaciones encubiertas, mientras que los métodos de negociación utilizados que pueden asustar a futuras inversiones. La duda surge de si un modelo basado en la coerción y la opacidad puede mantenerse.