Machu Picchu, la antigua ciudad del Imperio Inca, es uno de los principales destinos del mundo. Considerada una de las siete maravillas del mundo, atrae a más de un millón y medio de visitantes cada año. Sólo entre enero y febrero de 2025, casi doscientos mil visitantes pasaron por su área de conservación arqueológica y ecológica -construida entre los siglos XV y XVI-, un 35% más que durante el periodo de 2024. Su atractivo es evidente, nadie quiere perderse una joya histórica, sin embargo, no es lo único que se puede ver en los Andes peruanos. EL PAÍS Viajes pensó entonces en crear un itinerario, Perú inca y colonialque el periodista y viajero Paco Nadal guiará el 13 de junio para descubrir otros sitios menos conocidos.

Se trata de un viaje a medida, de once días de duración, que pretende ser una inmersión profunda en el corazón del mundo andino, recorriendo desde la Lima colonial y gastronómica hasta los templos incas del Cusco, pasando por el Valle Sagrado y la ciudadela perdida de Machu Picchu, por supuesto. En este artículo encontrarás algunos de los lugares que podrás ver durante el viaje y otros que también se encuentran en el camino a Machu Picchu. ¡Que comience la aventura!

cusco y centro historico

Una de las principales paradas de este viaje será la ciudad del Cusco y sus alrededores, un lugar que combina historia antigua, paisajes y cultura andina. Es imprescindible porque esta ciudad cuenta con un centro histórico clasificado por la UNESCO en 1983 como patrimonio de la humanidad. Su Place d’Armes, flanqueada por la Catedral y el Templo de la Compañía de Jesús, sigue siendo el corazón social de la ciudad y escenario de festividades y rituales ancestrales.

El barrio de Artesanos de San Blas y el mercado de San Pedro son lugares llenos de vida. En junio, además, el Inti Raymi o Fiesta del Sol – 24 de junio – que es una ceremonia de origen inca en honor a Inti, el dios Sol. La recreación del ritual combina música, danzas tradicionales y vestimentas ceremoniales en tres lugares emblemáticos: el Qorikancha, la Plaza de Armas y Saqsaywaman. Desde la Oficina de Turismo del Perú podrás encontrar mucha más información sobre esta fiesta y su historia, así como de todo el Perú.

La ciudad del Cusco también es conocida por los complejos incas que alberga. ¿Cuales son los principales? Y por supuesto, el Qorikancha o Templo del Sol, ubicado a dos cuadras de la Plaza de Armas del Cusco. El Recinto Dorado, como se le llama en quechua, fue su principal templo religioso y su construcción data del siglo XV. Antiguamente estaba recubierto de planchas de oro puro y albergaba en su interior figuras también de oro y plata que representaban elementos sagrados de la naturaleza. Su construcción se caracteriza por el uso de enormes bloques de piedra esculpidos con precisión milimétrica, ensamblados sin el uso de mortero. Los muros, de forma trapezoidal y ligeramente inclinados hacia el interior, fueron diseñados para resistir terremotos, por lo que han sobrevivido hasta nuestros días.

A pocos minutos del centro histórico de Cusco, Saqsaywaman es una monumental fortaleza ceremonial construida con enormes bloques de piedra ensamblados con asombrosa precisión. Desde sus terrazas se pueden admirar vistas panorámicas del Cusco, y su importancia histórica y simbólica lo convierte en una visita obligada en cualquier viaje. Mientras que el espacio Puka Pukara, que significa “fortaleza roja” por el color de sus piedras, es una antigua fortaleza militar inca, conformada por grandes muros, terrazas y escaleras, que formaba parte del complejo defensivo del Cusco y que hoy ofrece increíbles vistas de la ciudad.

Por su parte, Tambomachay, conocido como “el baño del Inca”, a veinte minutos del centro histórico de Cusco, es un sitio inca famoso por sus fuentes y acueductos. Los incas eran expertos en controlar y dirigir los flujos de agua con gran precisión, utilizando sofisticados canales y acueductos de piedra para dirigir el agua desde manantiales hasta fuentes y cascadas en sus sitios religiosos.

Y por último destacamos Qenqo, cuyo nombre significa “laberinto”, que es un sitio inca cercano al Cusco con túneles, canales y espacios ceremoniales utilizados para rituales religiosos. Aquí se puede admirar un monolito en forma de puma de aproximadamente seis metros de altura, rodeado por un anfiteatro elíptico que, a su vez, alberga 19 nichos que habrían sido utilizados para albergar a los sacerdotes durante los rituales.

El Valle Sagrado de los Incas, riqueza histórica en el Perú

¿Sabías que Perú cuenta con 12 Sitios Patrimonio de la Humanidad reconocidos por la UNESCO y que aunque el español es el idioma oficial, en el país se hablan 47 lenguas indígenas, entre ellas el quechua y el español? Aymara? Esto muestra su rico patrimonio y diversidad fruto del paso de civilizaciones muy antiguas, que iniciaron su desarrollo hace más de 10 milenios. Uno de los lugares donde esta huella está más presente es el Valle Sagrado, donde las comunidades locales continúan manteniendo prácticas y rituales heredados del mundo andino prehispánico.

En este sentido, el pueblo de Urubamba, a unas tres horas de Machu Picchu, puede servir como punto de referencia para explorarlo. En el valle hay muchos otros lugares notables como Chinchero, un pintoresco pueblo que mezcla influencias incas y coloniales. Es famoso por sus tradiciones textiles, donde los visitantes pueden aprender sobre los procesos tradicionales de tejido y teñido con plantas naturales. La plaza principal del pueblo alberga una iglesia colonial construida sobre un antiguo palacio inca, y también puedes visitar el Centro Arqueológico de Chinchero, un complejo caracterizado por sus vastas terrazas agrícolas.

Ollantaytambo, por su parte, destaca por su Mejor pueblo turísticoporque ofrece una inmersión en la historia viva de los Incas. Allí se encuentra uno de los sitios arqueológicos más importantes del Cusco, con templos, terrazas y un impresionante sistema de riego.

Evidentemente, el pueblo de Pisac es conocido por su parque arqueológico, uno de los más visitados del Perú, y por su mercado artesanal. Asimismo, las Salineras de Maras, con sus miles de pozos que brillan al sol y crean un mosaico de diferentes tonalidades, son otro punto de referencia. Se alimentan de una fuente de agua salada; y la sal extraída se utiliza tanto para el consumo local como para la exportación.

En Moray se puede admirar otro sitio arqueológico inca con terrazas circulares concéntricas que sirvieron como laboratorio agrícola durante el imperio Inca. Como curiosidad, aquí se encuentra Mil Centro, el restaurante de Virgilio Martínez y Pía León, a más de 3.600 metros sobre el nivel del mar. Una propuesta gastronómica inusual por su ubicación geográfica y porque explora los ecosistemas andinos y la biodiversidad local. Fue reconocido como La mejor experiencia gastronómica del mundo. en los World Culinary Awards 2023 y es uno de los 100 mejores restaurantes del mundo, según Los 50 mejores restaurantes del mundo 2025.

Choquequirao: la ciudad perdida de los Incas

Choquequirao es otra de las ciudades perdidas de los incas que también queríamos mencionar en este artículo. Está organizado en nueve distritos construidos a modo de pequeños pueblos alrededor de una gran plaza por donde discurren todos los caminos que vienen de cada distrito. Destaca la plaza principal, rodeada por las montañas de la Cordillera de Vilcabamba, su sistema de andenes y sistemas de riego. Asimismo, se encuentran veintidós tallados con figuras conocidas como “Llamas del Sol”, dispuestas en quince plataformas hacia el nevado Q’ory Huayrachina. Su función sigue siendo un misterio, pero los historiadores sostienen que pudo haber sido el último centro administrativo, cultural, religioso, político y económico importante del imperio Inca.

Apúntate a este viaje y súmate a la próxima aventura por el Perú andino con Paco Nadal, sin duda uno de los recomendados por los expertos de EL PAÍS Viajes para 2026.

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