Durante semanas, las tropas ucranianas se prepararon para enfrentarse a un enemigo desconocido: Soldados norcoreanos enviados para reforzar las fuerzas de Moscú después de que Ucrania lanzara un ataque relámpago y se apoderara de territorio en la región rusa de Kursk durante el verano.

Su llegada marcó una nueva y alarmante fase de la guerra. Y aunque inicialmente carecían de experiencia en el campo de batalla, Los soldados norcoreanos se han adaptado rápidamenteun hecho que podría tener consecuencias de gran alcance a medida que adquieran conocimientos de combate contra Ucrania.

A diferencia de las tropas rusas que Ucrania enfrenta desde hace casi tres años, las fuerzas de Kiev no sabían qué esperar de este nuevo adversario, arrastrado a la guerra tras un acuerdo entre Moscú y Pyongyang que prometía asistencia militar utilizando «todos los medios». significa» si alguno de ellos fuera atacado.

Un soldado ucraniano que fue testigo de la batalla de los norcoreanos los describió como disciplinados y muy metódicos, y señaló que eran más profesionales que sus homólogos rusos. El soldado habló con The Associated Press bajo condición de anonimato porque no estaba autorizado a discutir el delicado tema militar.

Sin embargo, otros soldados, incluidas las fuerzas especiales ucranianas, han compartido imágenes de drones de batalla en la aplicación de mensajería Telegram, burlándose de sus tácticas por considerarlas obsoletas.

Sin embargo, existe consenso entre los soldados ucranianos, la inteligencia militar y otros observadores sobre el terreno: aunque las tropas de Pyongyang carecían de experiencia cuando llegaron, esto ha ido cambiando rápidamente.

Con 1,2 millones de soldados, el ejército de Corea del Norte se encuentra entre los más grandes del mundo. Sin embargo, sus compromisos en el extranjero después de la Guerra de Corea han sido limitados, lo que les deja sin experiencia en tecnologías de guerra modernas, como los drones.

«Por primera vez en décadas, el ejército norcoreano está adquiriendo experiencia militar real», dijo Andrii Yusov, portavoz de la agencia de inteligencia militar de Ucrania. «Este es un desafío global, no sólo para Ucrania y Europa, sino para el mundo entero».

Identificando la presencia de tropas norcoreanas

A pesar de las afirmaciones de Ucrania, Estados Unidos y Corea del Sur de que Pyongyang ha enviado entre 10.000 y 12.000 soldados para luchar junto a Rusia en la región fronteriza de Kursk, Moscú nunca ha reconocido públicamente la presencia de fuerzas norcoreanas.

Aunque los primeros informes sobre su presencia surgieron en octubre, las tropas ucranianas no confirmaron enfrentamientos sobre el terreno hasta diciembre.

Los analistas dicen que sin la llegada de los soldados norcoreanos, Rusia habría tenido dificultades para seguir su estrategia de abrumar a Ucrania mediante el uso de un gran número de soldados en la batalla por Kursk.

Si bien el contraataque de Moscú contra Kursk ha causado miles de bajas ucranianas, las fuerzas de Kiev han logrado retener aproximadamente la mitad de los 984 kilómetros cuadrados (380 millas cuadradas) capturados en agosto, aunque la situación sigue siendo dinámica. Además del impacto simbólico de capturar territorio ruso, el control de Kursk podría ser un elemento clave en cualquier negociación de alto el fuego.

Según la inteligencia ucraniana, Los soldados norcoreanos operan junto a unidades rusas, que brindan apoyo de reconocimiento y guerra electrónica.

Los norcoreanos visten uniformes militares rusos con identificaciones falsas en los bolsillos, según un informe de una unidad militar ucraniana que los ha observado en el campo de batalla y que fácilmente podrían confundirse con soldados rusos.

Esta estrategia de encubrimiento permite a Moscú y “sus representantes en la ONU negar los hechos”, dijo Yusov.

Entre las pruebas de su presencia está que se les ha escuchado hablar coreano con acento norcoreano en comunicaciones interceptadas, dijo Yusov.

Adquirir una experiencia invaluable

Los primeros errores de los norcoreanos se debieron principalmente a su inexperiencia, como moverse en grandes grupos en terreno abierto, lo que les hacía objetivos fáciles para drones y ataques de artillería.

Sin embargo, durante las operaciones nocturnas, sus movimientos eran rápidos y las unidades se orientaban con linternas rojas, según el informe.

«Son rápidos, están bien preparados físicamente y actúan estrictamente según sus algoritmos», dijo el soldado ucraniano.

Política de no entrega

Después de semanas de combate, las tropas ucranianas solo han capturado a dos prisioneros de guerra norcoreanos, lo que, según Zelensky, demuestra el esfuerzo de Pyongyang por ocultar su presencia. «Los soldados norcoreanos evitan a toda costa rendirse», explicó.

La disciplina, combinada con la adquisición de experiencia, plantea una grave amenaza para el futuro, advirtió Dorothy Camille Shea, diplomática estadounidense ante la ONU.