Markel Beloki Llega al Giro con la serenidad de quien todavía se siente en construcción. Sin prisas, sin discursos grandilocuentes y con una naturalidad inusual para un corredor de 20 años. El euskera habla de aprendizaje, caídas, enfermedades y sueños. Todo, con la misma tranquilidad con la que afronta su segunda gran remontada.

Preguntar. ¿Cómo llegaste a este Giro?

Respuesta. Bueno, estoy feliz y con muchas ganas de empezar este Giro, mi segundo grande. Habiendo competido en LaVuelta el año pasado, creo que el Giro también es una carrera especial. Todo el mundo dice que es el mejor de los tres y no veo la hora de empezar estas tres semanas.

P. ¿Qué esperas de ti mismo?

R. Ver poco a poco cómo me siento y cómo evoluciono. Sé que es una carrera muy difícil. Probablemente, con el Tour, uno de los grandes más exigentes de este año. La forma en la última carrera, que fue la Itzulia, fue buena, pero luego tuve algunas semanas en las que no me sentí muy bien. Tuve un pequeño entrenamiento de caída que obstaculizó un poco mi plan, pero creo que la condición es buena y espero estar bien.

P. Cuando ves etapas como el Valle de Aosta o los grandes colosos del recorrido, ¿qué piensas?

R. Si soy honesto, no soy realmente un fanático de ver las escenas. Llegué un poco sin analizarlos. Obviamente he visto los grandes nombres y los grandes puertos, pero no me gusta estudiar todo en detalle hasta el día anterior. Cuando sé que es difícil, es suficiente para mí. Será un Giro muy exigente y habrá que guardar fuerzas para estos días tan importantes. Los que compiten por la general tendrán que llegar al 100% en estos momentos y el resto intentaremos aprovechar las oportunidades.

P. ¿Qué podemos esperar del equipo?

R. Creo que tenemos un equipo bastante parecido al de LaVuelta del año pasado. La clara ventaja son Madis y Mikkel para los sprints y luego veremos qué pasa después. Disponemos de corredores para diferentes terrenos, rodillos, escaladores… un poco de todo para recorrer diferentes etapas.

P. El balance de LaVuelta fue positivo.

R. Sí, creo que sí. Fui libre de ir allí un poco sintiendo. Si algún día me sintiera bien, lo intentaría; Si quería ir con más calma, aflojaba. Disfruté viviendo estas tres semanas y espero que algún día llegue el momento de probarlo desde el primer día y ver hasta dónde puedo llegar.

P. ¿Ya te defines como un lap runner?

R. Creo que sí. No sé si son giras grandes o giras de una semana, pero sí. Creo que me estoy recuperando bastante bien y poco a poco tengo que consolidarme y dar pasos hacia delante. Todavía no he tenido la oportunidad de probar hasta dónde puedo llegar en siete días o tres semanas. Un día llegará ese momento y eso espero.

P. Lleva ya tres años jugando profesionalmente.

R. Sí, pasaron por mi lado. Este año, en la concentración de noviembre, vi llegar gente nueva con 18 años, como yo, y pensé que ya habían pasado tres años. Aunque no siempre se reflejó en los resultados, personalmente siento que el aprendizaje fue enorme. El cambio desde el día uno hasta hoy ha sido brutal.

P. ¿Fue difícil la transición al profesionalismo?

R. La primera fue difícil porque el cambio es muy grande. Pasamos de ser jóvenes, ir de compras con nuestros padres, a encontrarnos de repente abandonados en un aeropuerto y tener que estar fuera varias semanas. Todo se vuelve muy profesional y hay que adaptarse poco a poco. No fue fácil, pero nunca pensé en lo que hubiera pasado si hubiera dado pasos más pequeños. Estoy contento con la decisión que tomé y no me arrepiento en absoluto.

P. Usted también tuvo que vivir con mononucleosis.

R. Sí, fue un golpe duro. Después de pasar un buen invierno, llevaba semanas sin sentirme bien, con altibajos. Hubo días buenos y días muy malos y no encontrábamos el motivo. Fui a Itzulia casi por orgullo, porque para mí era muy especial, partiendo también de Vitoria. Me esforcé mucho para participar, pero al tercer o cuarto día dije ya basta porque mi cuerpo no aguantaba más. Empezamos a hacer pruebas y resultó que eso era todo.

P. ¿Cómo lidiaste con eso?

R. Con mucha calma. Asumí lo que era y me di cuenta de que era hora de recuperarme. Cuando me dieron carta blanca para volver a entrenar con normalidad trabajé muy duro. Tomé la decisión de trabajar todos los días y regresé. No sé si es más fuerte, pero se siente mejor. Me vino bien recuperar el aliento y luego hacer un buen final de temporada.

P. Hay casos en los que es muy complicado volver.

R. Sí, depende mucho de cada caso. A veces golpea más fuerte y otras menos. En mi caso, tuve suerte en el peor de los casos. Para un ciclista esto te deja agotado, pero no es tan largo como en otros casos. Entre que dejé de competir y mi regreso pasaron exactamente tres meses. Otros compañeros, como Beñat, tuvieron procesos más difíciles.

P. Y remontó ganando el Tour de Alsacia.

R. Sí. Cuando regresé me enviaron allí y sentí que lo único que tenía que hacer era ganar. Era una carrera con el filial y acudí con toda la motivación del mundo. Lo conseguí y luego fui a LaVuelta y pasé un par de días realmente buenos allí también. Ahora trato de seguir adelante. Indurain fue importante para mí entonces en Itzulia, aunque no estaba muy lejos, viendo la gente que me rodeaba acabé conformándome con este decimotercer puesto.

P. ¿Qué recuerdos tienes del Giro cuando eras pequeño?

R. Recuerdo mucho las transmisiones de ETB. Grabé mucho estas etapas del 2015 o 2016 con Chávez, Alberto, Aru y Nibali. Estos son los primeros recuerdos claros que tengo del Giro.

P. ¿Sigue siendo el Tour el gran sueño?

R. Obviamente. Para cualquier corredor que preste más atención a las vueltas, el Tour es especial. Un día me gustaría estar allí. Y luego, entre las carreras que he hecho, Itzulia también es muy especial para mí.

P. ¿Se ve compitiendo por etapas en este Giro?

R. Quiero ir día a día y ver cómo evoluciono, sobre todo cómo me recupero. En los días complicados me gustaría estar ahí y, si mis piernas lo permiten, creo que las etapas de montaña y de escapada me podrían venir bien.

P. Con pilotos como Jonas compitiendo, las fugas también son complicadas.

R. Sí, hoy en día nunca se sabe. El año pasado en LaVuelta también estuvo presente y dieron muy pocas posibilidades de fuga. No podemos predecir nada. Sabemos que ahora mismo es el más fuerte y tenemos que adaptarnos a eso y jugar nuestras cartas de otra manera.

P. ¿Qué opinas de la contrarreloj de 40 kilómetros?

R. Me gustaría ver cómo llego hasta hoy porque nunca había hecho una contrarreloj tan larga. No he trabajado en esto como me hubiera gustado, por diferentes motivos, así que tampoco quiero tener grandes expectativas. Quiero llegar allí y decidir si lo hago lo más fuerte que pueda para experimentar lo que es una contrarreloj larga o si lo tomo de otra manera.

P. La contrarreloj cada vez marca más la diferencia.

R. Mucho. Hoy las diferencias están ahí. Una contrarreloj larga como la de este Giro puede dejar la carrera muy encarrilada. Con todas las ganancias marginales y la aerodinámica, se hace mucho trabajo y termina marcando grandes diferencias.

P. Habla de Alberto Contador y Miguel Indurain como referentes.

R. Sí. Siempre dije que Alberto era mi piloto favorito y Miguel es Miguel. Han sido referentes y siempre lo serán. Tenerlos como ejemplo es algo bueno. Espero poder seguir un poco del camino que han recorrido, aunque sea imposible compararlo con lo que han hecho.

P. ¿Y el futuro? ¿Renovación, paso adelante…?

R. Ya veremos. Ya es mi tercer año y todavía estamos trabajando. Eso lo dejo en manos de los responsables. Mi trabajo es montar y trabajar todos los días, y eso es lo que hago.