Este semana de pelea en el UFC y el nombre de Topuria. Pero no lo es Ilya, pero Alejandro (Halle, 1996). Es el hermano mayor –por sólo 359 días– del campeón absoluto de peso ligero. ‘El conquistador”, como él mismo se hace llamar, está construyendo ahora su propio legado.

En febrero, hizo su debut en la organización más grande de artes marciales mixtas del mundo. Lo resolvió con una victoria dominante, por decisión unánime, contra las autoridades locales. Espesor—. Una bonita carta de presentación para el peso gallo (-61,2 kg) que deberá ser ratificada este sábado en Doha (Qatar), contra Kazajo Bekjat Almakhan (12-2).

No forma parte de la cartelera principal, encabezada por un potencial rival de Ilia, el armenio. armán Tsarukianpero su silueta por sí sola llamó la atención de la prensa internacional. Los especialistas coinciden en que su nivel está al menos en el Top 15 de la división y algunos ya le auguran un futuro como campeón, al igual que su hermano.

TIENE Alex No se distrae con los comentarios de otras personas. Ni siquiera los enormes elogios que le hizo su amigo y actual campeón de peso gallo (tercero en el ranking) a principios de año. libra por libra de la UFC), el georgiano Merab Dvalishvili: «No voy a decir que es mejor que Ilia, pero es mejor que yo».

Durante su primera conversación con ESPAÑOLAleksandre demuestra que comparte mucho más con Ilia que sus orígenes, su disciplina o su forma de luchar. Son una copia incluso en la forma de expresarse. Están cortados del mismo patrón: el de los reyes del octágono.

P.- Es su segunda pelea en la UFC. Tuvo un muy buen estreno en febrero. ¿Cómo la afronta?

R.- Yo creo que tuve una experiencia bastante buena en la primera pelea y saqué muchas cosas positivas de ahí. También muchas lecciones.

P.- ¿Ha sido un parón competitivo más largo de lo deseado? ¿No surgió la ocasión de haber peleado antes?

R.- Acepté una pelea en agosto. Estaba dispuesto para pelear, pero por ciertas razones no salió. También pedí pelear en Francia, en septiembre, pero la cartelera ya estaba llena. Así que tenemos esta fecha en noviembre. Ha salido así. Tenemos la pelea y estamos contentos por ello.

«Tengo el feeling de que puedo someter o noquear a Almakhan en cualquier momento»

P.- ¿Cómo han sido estos diez meses?

R.- Realmente, nunca me quedo en el pensamiento de cuándo me va a salir una pelea, tener que esperar… No, yo sigo mi vida. Yo sigo haciendo lo que he hecho hasta ahora, que es estar entrenando siempre. He pasado varios campamentos. Aunque no hayan sido mis peleas, he estado en varios campamentos, ¿sabes? En campamentos de mis compañeros, incluyendo el de mi hermano, así que hemos estado trabajando durante esos diez meses.

P.- Nadie ha finalizado a Almakhan desde 2020, pero su hermano Ilia dijo al confirmarse la pelea que estaba seguro de que acabaría con él en el primer asalto. ¿Tiene el feeling de que puede llegar la victoria así?

R.- Por supuesto que tengo ese feeling de que puedo someterlo en cualquier momento. Puedo noquearlo en cualquier momento. Soy capaz de finalizar a mi oponente. Que no me malinterpreten, no quiero sonar arrogante, pero esa es la realidad. Puedo hacerlo perfectamente.

P.- Sin embargo, me atrevo a decir que aspirar al nocaut no es algo que te obsesione.

R.-Creo que lo viste claro al principio, ¿no? Ten paciencia, espera el momento. Estoy preparado para cualquier circunstancia. En caso de terminación, el Knockear o lo que sea, lo vas a ver. Y si no, buscaré tener el dominio total.

P.- ¿Crees que es mejor de lo que la gente piensa o ha visto?

R.- Las opiniones de la gente varían mucho sobre mí. He oído a muchos hablar bien de ello, a otros no. Sería injusto decirte que soy mucho mejor de lo que la gente piensa, porque mucha gente piensa que soy muy bueno. ¿Si soy esto o si soy aquello? No sabría que decirte.

Es sólo cuestión de tiempo. El día 22 lo veremos. Hemos visto lo que se ha hecho hasta ahora y el sábado será la próxima pelea. Aquí es donde mostraré lo que he hecho a lo largo de este campamento.

Así que lo voy a dejar en manos de la gente que nos apoya y nos sigue, pero también de la que no.

P.- ¿Pero usted conoce exactamente su nivel o todavía lo está descubriendo?

R.- Yo cada vez me siento mejor. Cada vez me siento más fuerte, cada vez me siento con más experiencia. Cada vez me siento mejor, gracias a Dios. Tengo 29 años, por lo tanto no tengo razones para ir en declive. Yo voy para arriba, por supuesto. Por lo menos hasta ahora sí.

P.- Es fight week y eso quiere decir que antes de la pelea queda cumplir sobre la báscula. ¿Cuál es su peso natural y cuánto tiene que perder?

R.- No te voy a poder dar este dato porque es bastante personal. Me lo han preguntado otros periodistas, que cuál es mi peso natural, y prefiero no decir el peso exacto. Pero digamos que tengo que hacer un muy buen trabajo para dar el peso, y lo estamos haciendo bien.

P.- ¿Este proceso de recorte que culmina ahora en Doha está siendo más o menos duro que el anterior?

R.- Es justo lo que estábamos hablando el otro día en el equipo. Yo no recordaba que fuera tan, digamos, cansina la bajada de peso. Es difícil, pero lo más cansino, que cansa mucho, es el hecho de que tengas que esperar tanto. Las horas pasan más lento en todo este proceso.

Cada vez que haces la bajada de peso, es como que no recuerdas la anterior. No te acuerdas de lo duro que fue. El otro día es lo que le decía a mi equipo: ‘Joder, no me acordaba que fuera tan difícil’. Pero ahora me vuelvo a dar cuenta de que sí, sí que es difícil.

P.- Hay algo que no le hará perder el foco, pero se habla mucho del morbo por la coincidencia esta semana de su hermano, Ilia, con Tsarukyan —pelea en el evento— y con Pimblett —acompaña a otros peleadores de su gimnasio— en Doha.

¿Ve a alguno de los dos como el claro candidato a ser el siguiente rival de Ilia o en el equipo se ha pasado a hablar solo de Makhachev?

R.- Todavía no se sabe absolutamente nada. Sabemos que sobre la mesa hay varios peleadores. Y son varios peleadores buenos. Dejando de lado toda la charla que hay de por medio, como deportistas y como peleadores, a todos hay que tenerlos en cuenta.

No hay que subestimar absolutamente a nadie, y no lo hemos hecho nunca. Independientemente de que tú puedes decir misa y puede parecer que te lo tomas como a la ligera. Pero eso no es así, nunca hemos tomado absolutamente a nadie a la ligera.

Puede ser cualquiera de esos dos nombres que acabas de mencionar, puede ser Islam [Makhachev]… Veremos qué pasa, qué nos depara el futuro.

«¿Subir al peso pluma en UFC? Por ahora me va bien en el peso gallo»

P.- Habla de tu hermano y de su próxima pelea. Dos categorías de peso ahora los separan a los dos. [Ilia es campeón ligero]. ¿Podría esto llevarlo a ascender al peso pluma o espera permanecer en el peso gallo en 2026?

R.- Creo que con el gallo, de momento, me va bien. Creo que me va bien como gallo. Quiero decir, desde el momento en que sienta que mi cuerpo ya no puede funcionar, tendré que ascender. Pero creo que por ahora estamos bien aquí.

P.- Ilia y tú siempre habéis sido muy unidos, os habéis apoyado en vuestra carrera y os encontráis esta semana con Ilia en el nivel secundario para trabajar en este campamento.

¿Cómo concilias esa relación tan estrecha con la competición individual que supone tu deporte? Incluso cuando eras niño o más joven y empezabas tu carrera, ¿alguna vez sentiste rivalidad o envidia cuando a uno le iba mejor que al otro?

R.- No, no hay envidia entre nosotros. Si existiera este deseo [lo representa con sus dedos]sólo un poquito, no habríamos logrado nada de esto.

Rivalidad, sí; el que tu quieras. Rivalidad, competitividad… Entre nosotros, aunque sea por piedra, papel o tijera. Por todo. Ha habido y hay rivalidad en absolutamente todo lo que puedas imaginar. Mi hermano es mi mayor rival en la vida. En lo que quieras. Incluso para ver quién come más. (risas).

P.- Antes hablaba del trabajo que se realiza en el campo. Hay muchas cosas que no vemos, pero sabemos o intuimos lo difícil que es. ¿Qué es la disciplina para ti? ¿Dirías que esta es la base fundamental que le da al Topuria una apariencia irrompible dentro y fuera del octágono?

R.- Es la clave, sin duda. No voy a dar aquí un discurso motivacional, no voy a dar frases filosóficas aquí (risas)pero la disciplina es lo más importante. Sin él, no llegas a ninguna parte.

No hay motivación tan grande que te mueva por sí sola. Puede que ahora estés motivado, puede que tengas una razón para lo que hiciste, etc., pero sin disciplina, porque hace muchos días, semanas, meses, años y décadas, no logras nada.

Practicamos este deporte desde los 4 años. A nivel competitivo desde los 9 años. Tengo 29 años. Entonces llevo dos décadas en el mundo competitivo, ¿verdad? Y es imposible lograrlo sin disciplina. Es imposible porque hay muchos días en los que no queremos hacerlo, en los que preferimos descansar, en los que preferimos hacer otra cosa.

Por ejemplo, cuando pierdo peso, me levanto por la mañana y digo: «¿Por qué solo como un trozo de pan?». ¿Por qué no me como tres? Pero todo es cuestión de disciplina. ¿De qué sirve la motivación sin ella? ¿Qué me motiva? ¿El dinero que me pagan? Sí, me motiva, pero lo hago porque soy una persona disciplinada y responsable.

P.- Entonces esa motivación, ya sea dinero, como usted dice, o ser campeón, ¿es sólo consecuencia de la disciplina?

R.- A ver, en este sentido, si hablamos de motivación, de lo que puede motivar a una persona o a un deportista, el dinero forma parte. No me digas que no es el caso, porque el dinero es una de las razones por las que creo que incluso empiezas a pelear. Y aún más hoy.

Bueno, está bien, digamos que no empezáis a pelear por dinero. Pero en el camino, cuando llevas mucho tiempo allí, te preguntas: «¿Por qué estoy haciendo esto?». Una de las razones es que quiero llegar a la cima para poder ganar dinero.

Y la facturación no se trata de si amas el dinero. Eres simplemente una persona a la que le gusta tener libertad en la vida, que le gusta ver a sus seres queridos que estén bien, que coman bien. Eres una persona a la que le gusta ayudar, aunque no sean personas cercanas a ti; hacer el bien Para hacer el bien en este siglo, es necesario tener dinero.

Hay quienes harán el bien sin tener dinero, pero ese no es mi caso. Para hacer el bien debo ser una persona disciplinada, trabajadora, etc. Sobre esa base me pagan y hago el bien.