Las microalgas son pequeños mundos de organismos unicelulares fotosintéticos que pueden mejorar la actividad agrícola. Una de las áreas de investigación es su potencial en la biofertilización dada su riqueza en los nutrientes esenciales. Al aplicar al suelo o las plantas, pueden favorecer la fertilidad y promover el crecimiento. Otra línea de estudio se centra en la biorremediación: ayudan a limpiar los suelos contaminados, porque algunas especies tienen la capacidad de absorber metales pesados ​​y otros contaminantes.

En España, una de las compañías líderes es Biorizon Biotech. Sus innovaciones en bio -estimulantes y bioplágicas están diseñadas para mejorar de manera sostenible la productividad agrícola. Sergio Aguilar, su gerente general, explica que «el uso de cepas de microalgas seleccionadas para producir productos ricos en biomoléculas y sustancias de alto valor biológico para el desarrollo de plantas es un gran avance en biotecnología dentro de la agricultura».

¿Pero pueden las microalgas revolucionar las prácticas agrícolas? Aguilar estima que como parte del desarrollo de biosmáticos y bioprotectores, naturales y sin desechos químicos, «están llamados a ser la solución a muchos desafíos y problemas de nuestros cultivos hoy y en el futuro más inmediato».

«Bio -estimulantes», dice el gerente general de Biorizon Biotech, «constituyen el presente y el futuro de la agricultura, la oportunidad de proporcionar soluciones a los desafíos que enfrentan nuestros cultivos para aumentar su productividad, su calidad y hacerlo en medio de un cambio climático constante».

En bioplagídidas de microalgas, él cree que «son una necesidad para la humanidad, porque necesitamos comer alimentos exentos de desechos químicos si queremos proteger y mejorar nuestra salud, mientras que nuestros agricultores tienen herramientas nuevamente para luchar contra las plagas y las enfermedades cada vez más resistentes y agresivas».

Impacto positivo

Para la biofertilización y la biorremediación, debe agregarse que es una tecnología sostenible, con una huella de carbono negativa. Estas técnicas son novedosas, pero su implementación en el mercado todavía ha viajado bastante. En el caso de Biorizon Biotech, fue pionero en España y han sido solo 15 años de historia. «Hoy estamos creciendo por encima del 50% por año y esperamos acelerar en los próximos años; Tenemos presencia en unos 70 países en los cinco continentes ”, dice Aguilar. La porfolio de la firma detalla a su gerente, incluye «productos nutricionales de alta calidad en su formulación, biosmulantes innovadores basados ​​en el alto conocimiento en fisiología vegetal y bioprotectores de alta eficiencia». «La gran mayoría están respaldadas por la nueva tecnología de microalgas, pura biotecnología avanzada», agrega.

El ecosistema del uso de microalgas como «agitadores» de la producción agrícola tiene actores relevantes, uno de ellos es la Asociación Española de Bioempresas (ASEBIO), que concentra los intereses de las empresas, asociaciones, fundaciones, universidades y centros tecnológicos e de investigación en el campo de la biotecnología en la España y energiza los esfuerzos de todas las partes involucradas. Otros protagonistas son las comunidades científicas que ensayan diferentes soluciones para acelerar el uso de microalgas en el mundo de la agricultura. Él Banco de algas españolasPor ejemplo, es un laboratorio de la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria (ULPGC) que durante 35 años desarrolla líneas de trabajo en el campo de la biotecnología de las macroalgas y las microalgas.

Su director científico, Juan Luis Gómez Pinchetti, indica que la investigación ha determinado que «ciertos tipos de componentes en las algas son capaces de, por un lado, estimular el crecimiento de las plantas y el crecimiento de los beneficios, y por otro lado, también tienen actividad antimicrobiana».

Las microalgas tienen aplicaciones en diferentes sectores: consumo humano y animal, cosméticos, biomedicina, agricultura (biopesticidas) y servicios de ecosistemas. Gómez Pinchetti argumenta que «a través de los sistemas de cultivo de algas, también podemos trabajar con la biorremediación de las aguas residuales o la mitigación del cambio climático».

El Director del Banco de Algas aclara que en el campo de las microalgas «el término bioestimulación está relacionado con la adición de ciertos tipos de hormonas, pero identificamos otros tipos de metabolitos que también pueden estimular el crecimiento de las plantas». «Algún tipo de polisacáridos tienen un Efecto positivo En plantas de crecimiento. También trabajamos con sustancias antioxidantes que ejercen un efecto beneficioso en el desarrollo de las semillas ».

El experto confiesa que la investigación tiene mucho más adelante: «El conocimiento que tenemos sigue siendo muy reciente. De hecho, todavía estamos identificando nuevas especies. En nuestro laboratorio, tenemos una colección de cultivos de microalgas y cianobacterias, que es un grupo taxonómico de organismos que se incluyen dentro del término de microalgas. Tenemos Más de 2,000 cepas con un potencial biotecnológico muy interesante. Seguimos dos líneas, una de la conservación de la biodiversidad y otra el potencial biotecnológico ». «Analizamos su valor potencial para generar compuestos que estimulan el crecimiento de las plantas, que también muestran actividad antimicrobiana o biopesticida y que de alguna manera favorecen el desarrollo de aplicaciones agrícolas», enfatiza.

Economía circular

Otro centro de investigación es Neiker, el Instituto Vasco de Investigación y Desarrollo Agrario, que utiliza efluentes de la hidropónica de la industria hortícola y Salmuelas de las industrias de enlatado de atún como medio cultural para la producción de microalgas. Según Miriam Pinto, investigadora del Departamento de Conservación de Recursos Naturales, las microalgas que eligen tienen dos funciones interesantes: «Por un lado, absorben todos los nutrientes que estaban en estas corrientes residuales y limpian los efluentes. Y por otro lado, la biomasa generada se puede usar como biofertilizantes o bio -estimulantes. Una vez cosechados, se usan directamente o se hidrolizan para que las moléculas sean más asequibles y explotadas como fertilizantes biobastados ». Con este proceso, el nitrógeno, el fósforo, la síntesis o los derivados del petróleo, que en el caso europeo depende del 80% de los fertilizantes de los países terceros de los países. «Ser capaz de obtener una coincidencia adicional de nuestros propios desechos para alimentar a nuestra agricultura es más económico, sostenible y, desde un punto de vista estratégico y seguro», explica Pinto.

Las investigaciones de Neiker se enmarcan en el Proyecto Europeo del Macio Real, un programa centrado en los Pirineos. En este caso, hay representantes de Cataluña, el país vasco y las regiones en Francia de Aquitania y Western. Participan cuatro centros tecnológicos: la Universidad Politécnica de Cataluña (UPC), Neiker, Qatar y ASA. «Todos trabajan con diferentes corrientes residuales», dijo. Los franceses de Apesa, con restos de lodo de pescado, y el UPC con desechos cerveceros. El catar realiza hidrolín.

El intento de usar microalgas en el desarrollo agrícola se debe al compromiso con la economía circular, Pinto considera: «Si hay un sector que debería permitirse ser circular, ese es el principal. Debido a que la mayoría de las cosas que genera pueden regresar, en muchos casos, nuevamente a los sistemas de cultivo, desde la excreta de los animales hasta los efluentes de algunos de los procesos ».

Pero, ¿hay una cierta renuencia en el mundo de la agricultura a aprovechar los beneficios que pueden implicar el uso de microalgas? Para el investigador del Departamento de Conservación de Recursos Naturales de Niker, «en el caso de los biofertilizadores, el factor de la costumbre puede estar frenando su aceleración, porque cuesta usar nuevos productos». «Y luego, los productos de síntesis, según la época del año, pueden ser más baratos», dice.