Ante la ausencia de Remco Evenepoel, Mikel Landa se convirtió en la gran estrella del Soudal-Quick Step en su presentación en Calpe. Sólo lleva un año, pero el vasco ha logrado ganarse a todos por su carisma y buen rendimiento en carrera. Tras el acto, el corredor pasó revista con MARCA.

Otra vez a Italia. Giro y Landa es sinónimo de éxito.

Sí, me trae buenos recuerdos. Creo que allí despunté. Allí descubrí una nueva faceta. Desde entonces, cada vez que hablo del Giro, se me pone una sonrisa. Este año tengo muchas ganas de volver.

¿Cómo lo decidieron?

Hablamos un poquito. Pusimos en común las ideas. Llevaba años haciendo Tour y Vuelta y me apetecía cambiar para volver al Giro, que lo echaba de menos.

Ha tenido cuatro ediciones realmente buenas, ¿siente que podía haber ganado al menos uno de ellos?

Ganar son palabras mayores, pero sí que he tenido algún año que estaba muy bien y al final, por una cosa u otra, no pude disputarlo o probar al máximo mis posibilidades. Ganar, en cualquier caso, son palabras mayores.

Aquel Giro 2015 fue una locura, qué piensas ahora al verse arrancando tan fuerte?

Parecido. Hace poco hablé con Martinelli, que ya se retiraba como director, y hablamos de eso. Ahí despunté. Nadie se esperaba hasta dónde podía llegar. Era un poco mi descubrimiento. Me quedé con ganas de saber hasta dónde podía apretar a Alberto (Contador) en ese momento. Pero aprendí mucho y, cada vez que ahora veo esas etapas, digo ‘¡Qué arranque tenía! ¡Cómo ha cambiado la cosa!’.

¿Lo ha comentado a posteriori con el pinteño?

Nunca lo hemos hablado. Es cierto que hemos coincidido en alguna entrevista, pero no hemos revivido aquellas batallas. Tengo ganas de hacerlo con él.

Viendo aquel Giro hay quien piensa que no ha llegado a rendir todo lo que se esperaba y quien reconoce, como Aru recientemente en MARCA, que está demostrando todo aquello que apuntaba. ¿Cómo lo ve?

Allí apunté maneras. Apunté alto. Pero siempre he estado cerca de aquello. En ese Giro no había la participación de este año, por ejemplo, donde parece que van a estar Vingegaard, Roglic, Ayuso, Yates… Fue un Giro diferente. Las cosas han cambiado mucho. El ciclista ahora es un corredor mucho más completo. Yo soy un escalador puro que sufre en el resto de terrenos. No puedo hacerlo mejor.

Es del 89 pero ha jubilado prácticamente a la generación del 90: Dumoulin, Pinot, Sagan, Bardet, Aru…

Son muchos nombres que me suenan los que se van retirando. Eso, a mí mismo, me hace valorar mi carrera. La estoy disfrutando y estoy con la misma ilusión que tenía al principio.

El lunes se conocerán todos los detalles pero, ¿qué le parece el Giro’25?

Es un Giro muy clásico. Se han guardado todo para el final. Habrá que salvar las primeras etapas con sprints y así intentar llegar a tope a la parte decisiva.

Habrá que salvar las primeras etapas con sprints y así intentar llegar a tope a la parte decisiva

Landa sobre el Giro

¿Cómo será el resto de su calendario?

Arrancaré en Strade, luego Tirreno, estaré en Catalunya también y después no haré nada hasta el Giro. Quiero hacer bien Giro y Tour.

Arrancaré en Strade, luego Tirreno, estaré en Catalunya también y después no haré nada hasta el Giro

Landa sobre su calendario

Cuando empezaba en el ciclismo Markel Irizar dijo en MARCA que la clave es que «Landa es más tranquilo que pichote», ¿es verdad?

(Se ríe). Puede ser. Pero también tengo nervios por dentro, pero se intentan gestionar de la mejor manera posible. A veces se quedan dentro y otras explotas y sales.

El nuevo preparador con el que ha trabajado en 2024 hizo que mejorara su explosividad, ¿algún cambio nuevo para este curso?

Seguiremos en la misma línea. Ahora me conoce mejor y ve cómo reacciono a sus entrenamientos. Creo que seguiremos en la misma línea.

¿Sigue comiendo en casa de sus padres?

Ahora me queda un pelín más lejos. Me he movido a Amurrio y ya no es tan fácil como antes.

Pero su vida nunca ha cambiado: misma zona, mismos amigos… ¿cómo es su día a día?

He sido muy afortunado. Ahora, con los críos, le dejo al chaval en clase y me voy a entrenar. Cuando llego está el resto de la familia echando la siesta, así que como solo y luego ya por la tarde disfruto de la familia, de los amigos y demás.

¿Nunca se planteó irse a vivir a Andorra o zona similar?

No me seduce nada. He nacido en Murguía, soy feliz allí y no necesito más ni menos. Murguía o ahora Amurria es todo para mí. Tengo mi familia, mis amigos… no me imagino viviendo en otro sitio.

Ahora que ha prescrito, ¿se sintió abandonado aquel día de Álava durante LaVuelta o fue culpa suya que se escapara el caballo?

Lo veo parecido. Aquel día se nos escapó la carrera. Podíamos haber acabado quintos aquella Vuelta. Aquel día nos faltó previsión y experiencia. Hemos aprendido. Yo el primero y el equipo también ha aprendido mucho.

Durante el Mundial dijo en Radio MARCA que igual se retiraba a finales de 2025 pero ahora, con el comienzo de temporada, ha renovado las ilusiones y no lo ve tan claro.

Empezaremos a hablar pronto porque el mercado cada vez se mueve antes. Estoy muy cómodo aquí y creo que sería el equipo perfecto para seguir.

¿Cuándo lo cerrará? Ahora gestiona usted también estos temas directamente.

Sí, quizá empezamos a hablar en esta misma concentración. Más que nada por la tranquilidad suya, la mía… El equipo se tiene que planificiar y yo también tengo que ver con qué opciones cuento. Pero ya te digo que yo estoy tranquilo, disfrutando mucho y seguro que será fácil llegar a un acuerdo.

A estas alturas de su carrera, ¿le da igual el dinero?

Hombre, no nos gusta trabajar gratis. Este deporte es muy sacrificado y, con los años, se convierte en más duro. Ponerse en forma, afrontar las carreras… Así que bueno, te mentiría si te dijese que me da igual el dinero.

Pero su vida es muy normal, nunca ha tenido altas pretensiones. Al menos de cara al público.

No sé por qué pero lo caro me gusta (se ríe). Comes un día en un sitio caro y dices ‘joe, se come bien’. La verdad que este deporte tampoco te deja mucho tiempo ni mucho margen para volverse loco a gastar. Vivimos bastante al día.

Alguna vez ha comentado que los ciclistas son frágiles. En el pasado Tour cogió a su pequeño un día y al día siguiente le dolía la espalda, ¿algún ejemplo similar?

Fue y es así. Vives cansado continuamente. Al final son muchas horas de entrenamiento día tras día. Acumulas un cansancio que al final lo ves hasta normal. Ahora, en pretemporada, aprovechas para estar más tranquilo. Pero en una grande como el Tour o una Vuelta cualquier minuto sentado es mejor que de pie.

Su vida es monacal.

Lo que más echo de menos es poder hacer otros deportes. Veo pilotos de motos o de F1 que hacen todo tipo de deportes: corren, andan en bici, nadan… eso es lo que más echo de menos. Nosotros estamos más limitados. Un día corres y tienes agujetas al día siguiente. A mí me gusta ir a andar, nadar y poco más porque cada año te vas limitando más. No corro más por si acaso me duelen los tobillos o las rodillas.

Hablando de deportistas que hacen otras disciplinas, ¿qué le ha parecido el cambio de Espargaró?

No me ha sorprendido. Sabíamos que es un loco de la bici. Contento de verle ahí, la verdad. A ver qué hace y qué papel tiene. No sé muy bien qué va a hacer. Pero que disfrute.

¿Pero cree que podría aguantar en una carrera más o menos sencilla?

No tengo ni idea. Por lo que he oído tiene un gran nivel físico. Pero esto no es solo tener nivel. Los famosos vatios: hay que saber rodar en pelotón, coger bien la rueda… son muchas cosas.

Astana, Bahrain, Sky, Movistar, Soudal… ha estado en los mejores equipos, ¿le han llamado alguna vez chaquetero? La lista de ‘atracos’ es curiosa.

Nunca me lo han dicho, pero yo mismo… (Se ríe). No sé. He ido cambiando cada dos años. No me arreptiendo de cada equipo donde he estado, aunque haya sido poco tiempo. Me ha dado pie a conocer a muchísima gente, a conocer idiomas…

Si Eusebio le dice ‘ven’ (de cara a 2026), ¿lo deja todo?

Tendríamos que verlo (se ríe).

¿Le ha fastidiado hipotecar posibles triunfos por hacer generales o esa regularidad es la que le ha dado tranquilidad y prestigio?

Sí me ha dado pena el hecho de no levantar más veces los brazos. Pero creo que era lo que tenía que hacer. He sido bastante regular, bastante consistente y creo que ese era mi mayor potencial. Ganar tampoco es fácil. No soy rápido y es difícil rematar.

Es de los más queridos por los fans pero, ¿alguna vez le hizo daño real alguna crítica?

No. Daño como tal no. No le doy mucha importancia. Intento mantenerme bastante estable. Ni me vengo arriba con los buenos ni abajo con los peores.

Ni me vengo arriba con los buenos ni abajo con los peores

El otro día decía Enric Mas a este medio que no lee periódicos deportivos, solo generalistas. ¿Le pasa igual?

Yo sí que leo mucho periódicos deportivos, MARCA entre ellos. Como no sigo las redes, el sitio donde me informo de ciclismo es a través de periódicos.

El Landismo es su gloria, ¿también su condena? ¿Se ha cansado alguna vez del término?

No. A veces te abruma o te gusta un poco la dimensión que puede llegar a coger. Pero cuando pienso que ha salido del público, que la gente disfruta y que no ha sido nada forzado pues me parece algo bonito.

¿Cuál es el mayor gesto de cariño que ha recibido?

Cada vez que me he dado un buen leñazo o me he roto costillas o clavículas, ahí están para decir que esa la hubiese ganado yo, que voy a volver pronto etc.

El vídeo de la pasada vuelta empujando a un compañero se viralizó al extremo.

Justo salió así. Hoy en día hay teléfonos por todos los sitios.

¿Algún reto que le quede por cumplir?

Me hubiese gustado correr algún año las tres grandes. Esa pena me va a quedar, aunque todavía estoy a tiempo. Pero con la exigencia que han cogido las grandes, se complica. Va a ser algo que me quede ahí. Querría hacerlo como lo hacían antiguamente Marino (Lejarreta) y compañía.

Es un amante de la historia del ciclismo. Este viernes se cumplieron los 100 años del nacimiento de Loroño. ¿Es de los que se pone etapas vintage cuando está en el rodillo para motivarse?

Sí, no tan antiguas. Porque no hay de los años 60. Pero sí me gusta leer y ver ciclismo de otras épocas.

¿Qué le parece el proyecto de la Superliga y el hecho de que Arabia Saudí vaya a meter dinero en el ciclismo?

No se mucho. Si trae beneficio al ciclismo, bienvenido sea. Pero eso sí, que no cambien mucho el ciclismo porque es histórico. Ha sido siempre de hazañas y de batallas entre grandes rivales. Esperemos que no se carguen eso y que no dificulten al público el acceso a las carreras ni que les cobren. Bastante hace la gente con ir hasta Pirineos, Alpes o donde sea como para encima cobrarles.

Bastante hace la gente con ir hasta Pirineos, Alpes o donde sea como para encima cobrarles

Landa sobre el ‘nuevo ciclismo’

¿El ciclismo sigue siendo el deporte del pueblo o se ha convertido en un deporte de ricos/pijos? ¡Es carísimo!

Es un deporte, como todos en general, donde te puedes gastar lo que quieras. A todo nos gusta lo caro, como hablábamos antes. Y en vez de conformarnos con la bici que tenemos por casa, todos queremos la última que ha salido. Creo que está en buen momento el ciclismo, tanto el de competición como el de cicloturismo. Creo que hay mucha gente andando en bici que ni sigue la competición. La bici se ha convertido en parte de nuestra vida y eso es bueno.

¿Pero no cree que el de competición crece demasiado rápido? Hay equipos grandes, como Soudal, que han sufrido o sufren para sobrevivir. Ahí estuvo el intento de fusión con Visma.

Hay mucha desigualdad. También dentro del World Tour. Hay equipos como UAE con mucho presupuesto que dificultan la vida al propio Soudal. Managers como Patrick (Lefevere) que ha estado toda la vida intentando sacar el proyecto para adelante o el propio Eusebio (Unzué), que ha vivido diferentes épocas… Si comparas ya con equipos más pequeños de categoría continental ya es un salto enorme. Creo que sería bueno buscar un balance porque sí que hay mucha diferencia.

¿Cómo ha vivido el episodio Valverde-Freire?

Ha estado entretenido. Os ha dado juego ahora que no hay mucha competición. Hablé en su día con Momparler cuando estaba en el Mundial y me dijo que no sabía nada. Ahora parece que va a ser Alejandro, así que suerte para esa nueva función.

El murciano, excompañero en Movistar, le podría dirigir en el próximo Mundial.

Sí me gustaría estar. Va a ser un Mundial durísimo y sí que me gustaría estar. No sé si con opciones de disputarlo, ojalá. Habrá que llegar bien. A final de año siempre es duro llegar bien. Intentaré hacerlo bien.

Le queda poco sobre la bici, ¿qué planes tiene para el futuro?

Empiezo a darle vueltas. El final está cerca. Y sí pienso en qué rellenar tantas horas. Director sí que sé que no me apetece. No me veo en el ciclismo en otro sitio que no sea corredor. No encuentro mi sitio y creo que de director mucho menos.

No me veo en el ciclismo en otro sitio que no sea corredor

Landa sobre su futuro

¿Y comentarista? ¿El nuevo Perico Delgado?

Tampoco me veo. Quizá dentro de un equipo como embajador o con alguna bici puede ser. Pero creo que necesitaría un tiempo de desconexión.

Luis Enrique dijo que se bajaría el sueldo con tal de ahorrarse tiempo con periodistas, ¿le emularía?

Algunas veces sí (se ríe). Yo también lo haría.