Mikel Merino fue el héroe de España en los octavos de final del Mundial de 2026 y, tras marcar el gol de la victoria ante PortugalNo pudo evitar recordar los momentos más difíciles que vivió durante su recuperación de su lesión.

El centrocampista del Arsenal admitió que había llegado a pensar que no podría jugar el torneo y que el gol que clasificó a la Roja para cuartos de final le hizo revivir todo el viaje.

“Recordamos esas noches duras en las que pensé que no iba a formar parte de este equipo”, admitió en la zona mixta del estadio de Dallas.

“Estoy orgulloso de mí mismo”

Merino explicó que este gol tenía un significado muy especial por todo lo vivido en los últimos meses: «Estoy orgulloso de mí mismo por todo lo que luché, por darle la vuelta a una situación tan difícil».

El internacional español también admitió que tuvo que convivir con las críticas durante este proceso: «Algunas críticas hay que soportar, pero es parte del fútbol, ​​es parte de la vida y todo eso me hace más fuerte para ir a celebrarlo aún más».

Así nació el gran gol en el 91

El centrocampista desveló cómo se desarrolló la acción que acabó decidiendo la eliminatoria. Según explicó, durante el calentamiento suele analizar los movimientos defensivos del rival para detectar posibles espacios.

“Un central suyo saltó cometiendo un ligero error y dejando un espacio a su espalda”

«Cuando sales siempre intentas apoyar, ayudar y dar ese extra para que cambie el escenario del partido. Me gusta interpretar los espacios. Vi una falta y Ferran me dio muy bien el balón», analizó el futbolista del Arsenal.

Merino también destacó el entendimiento que tiene con Mikel Oyarzabal cuando ambos coinciden en las posiciones ofensivas: «Estábamos los dos en zona delantera, el ’10’ y el ‘9’, y se trataba de intentar buscar las cosquillas en función de quién nos saltaba y quién cambiaba de marca».

También explicó cómo detectó el hueco que finalmente aprovechó: «Un central suyo saltó un poco mal, dejando espacio a su espalda y, aunque atacar el espacio no es mi fuerte, el balón lo definió perfectamente».

Un poco al sabor de San Fermín

El delantero también encontró una curiosa coincidencia con su país natal. Merino marcó la víspera de San Fermín, el día del «chupinazo», y también recordó otro momento inolvidable de su carrera: «No sé qué le pasa pero me mantiene, me ayuda y estoy muy feliz de haber podido ayudar al equipo».

Y Merino también recordó que su histórico gol contra Alemania en la Copa de Europa también llegó el 5 de julio.

“Mañana dirán que soy genial”

Finalmente, el futbolista puso en perspectiva las críticas que recibió el equipo tras los primeros partidos del Mundial: «No me molestó porque entiendo cómo funciona, y seguro que mañana en los periódicos todo el mundo dirá que estoy genial, y yo tampoco me lo voy a creer».

También quiso agradecer públicamente el apoyo recibido por parte de Rodri: «Estoy muy agradecido también de que Rodri, ganador del Balón de Oro y con todo lo que ha hecho en su carrera, me valore».

Con su gol ante Portugal, Merino se convirtió en uno de los grandes protagonistas de una selección española que ya está entre las ocho mejores del Mundial y que Ahora buscará las semifinales contra Bélgica.

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