TIENELex Molenaar ya tiene su lugar en Tour de Francia. Los holandeses de Caja Rural-Seguros RGAuno de los nombres de la salida de la carrera, se enfundó este domingo el maillot de montaña tras una valiente escapada en la segunda etapa, que acabó en BarcelonaUno de esos días que no se olvidan fácilmente. Mucho menos para un corredor de madre catalana, que pudo vivir muy cerca de casa su gran día en la cita francesa.

“Es un maillot ciclista muy icónico, que siempre hemos visto en la televisión. Ahora poder lucirlo es un motivo de orgullo.el reconoció Molenaar tiene MARCA antes de afrontar la defensa de una prenda que simboliza mucho más que unos pocos puntos en la clasificación. Para él, representa también una reivindicación personal tras un camino que no siempre ha sido recto.

Formado entre diferentes estructuras y con pasado en equipos españoles como el Burgos-BH, Molenaar encontró una gran oportunidad en Caja Rural-Seguros RGA: debutar en el Tour de Franciabrillar en la escapada y subir al podio como líder de la montaña. «A veces el camino no es el que uno quiere, pero nunca hay que darse por vencido. Y mira, un día pasarán cosas», explicó el ciclista.

Su golpe llegó durante la primera etapa consecutiva del Tour. Tras varios intentos iniciales por parte de Caja Rural-Seguros RGA, con Jakub Otruba y Joel Nicolau activos desde el inicio, se consiguió Molenaar quien logró colarse en el escape correcto de al lado Félix Engelhardt y Frank Van den Broeck. El trío estuvo en cabeza durante buena parte del día antes de ser neutralizado a poco más de treinta kilómetros de la meta.

Antes de eso, Molenaar ya había hecho los deberes. Pasó primero por el sprint intermedio de Viladecans y también por la Côte de Begues, sumando algunos puntos que, con lo ocurrido después en las subidas hasta Montjuïcle permitió ser coronado como el nuevo líder de la montaña. «Fue un día increíble, con un público dedicado que nos dio mucho ánimo. “Se te pone la piel de gallina”, resumió el corredor tras su gran día.

Los holandesesde padre holandés y madre barcelonesase define naturalmente: “Un chico normal de 26 años que anda en bicicleta y corre con ella Banco Rural”. Pero lo que está viviendo estos días dista mucho de ser normal. Debutar en el Tour, partiendo de territorio conocido y vistiendo una camiseta tan reconocible como la de lunares, convierte tu debut en un pequeño sueño hecho realidad.

“Estar en el Tour y además salir de casa aquí es increíble”reconoció Molenaar, que no oculta su ambición. Cuando era niño soñaba con participar en la carrera francesa. “Así que gano, pero bueno, aquí estamos”, bromeó con una sonrisa.

Caja Rural-Seguros RGA También salió más fuerte de este día. El conjunto navarro se volvió a dejar ver en su histórico debut en el Tour y no sólo a través Molenaar. En el circuito final de Montjuïc, José Félix Parra y Abel Balderstone Completaron las tres subidas con el grupo de favoritos, con el manchego como padrino de la alineación en la meta barcelonesa.

La hoja de ruta del equipo es clara: presencia, lucha y ambición. «Vamos a luchar durante todo el Tour. Vamos a luchar, nos van a ver y así será durante todo el Tour», advirtió Molenaar. La victoria de etapa es un sueño complicado, más aún con los mejores ciclistas del mundo en carrera, pero no imposible para un equipo que llegó al Tour dispuesto a aprovechar cada grieta. “Sabemos que es muy difícil, pero lo soñamos y lucharemos por ello”, añadió.

A partir de ahora, el objetivo inmediato es defender el maillot de montaña. Molenaar sabe que la jornada puede ser complicada y que habrá batalla desde el primer paso, pero también entiende que los próximos días podrían ser un poco más tranquilos en este ranking si consigue superar la prueba. “Empecemos por las cosas y luego ya veremos”, anotó.

Mientras tantoEl ambiente dentro de Caja Rural-Seguros RGA no podría ser mejor. Con hombres experimentados como Fernando Gaviria y muchos novatos viviendo sus primeros días en la carrera más importante del mundo, el equipo oscila entre el entusiasmo y la responsabilidad. «El ambiente es espectacular. Estamos todos motivados, felices y con muchas ganas de luchar», afirmó el nuevo líder de la montaña.

Se vienen días intensos

El calor, otro de los grandes retos de estos primeros días, tampoco cambia las opiniones de los corredores. «Estamos preparados para ello. Lo hemos entrenado, por lo que en principio no debería ser un problema. Salvo que sea algo extremo y la organización tome medidas, seguiremos», explicó.

Molenaar también observa desde dentro el gran duelo que marca este Tour, el de Pogacar y Vingegaard. «Brutal. Son los dos mejores del mundo y verlos pelear es magnífico», afirmó. Durante este tiempo, siguió su propia carrera. La de un corredor que nunca dejó de insistir y que ahora luce uno de los maillots ciclistas más emblemáticos del Tour.