El máximo jefe de Equipo Movistar Afronta su 44º Tour de Francia con la particular ilusión de partir desde Barcelona y con un equipo navarro en plena renovación. El histórico directivo del conjunto telefónico apela al realismo para medir las opciones del equipo, con Cian Uijtdebroeks como apuesta de futuro para la clasificación general y el top 10 como referencia, pero también precisa que la estructura está condicionada por su realidad económica: «El mercado siempre está en movimiento, pero hay que ser conscientes de los recursos que tiene cada uno». Él Gerente asistido por MARCA este miércoles en Barcelona.

Preguntar. Arranca otro Tour de Francia para el equipo Movistar y también desde Barcelona. ¿Qué significa para usted esta salida?

Respuesta. Es especial, sin duda. Para nosotros, el Tour de Francia ha marcado mucho la historia del equipo. Desde 1983, hemos tenido la suerte de estar aquí consecutivamente, viviendo muchas épocas, muchos líderes, muchos patrocinadores y muchas generaciones diferentes. Animo a la gente a disfrutar de Barcelona desde estas primeras etapas. Creo que habrá muy buen ambiente y el Tour siempre es especial.

P. ¿Cuántas ediciones tiene?

R. Esta será mi participación número 44 en el Tour y salir de Barcelona tiene un valor añadido. Ya hemos vivido algo muy bonito en Bilbao y también recuerdo con mucho cariño este Tour del 91, tras la primera victoria de Miguel Indurain, y el ambiente que reinaba en San Sebastián. Espero que Barcelona esté a la altura, porque el Tour siempre tiene esa capacidad de hacer de cada salida algo inolvidable.

P. Está hablando de una historia que viene desde 1983. ¿Qué importancia tiene la estabilidad de los patrocinadores para una estructura como Movistar Team?

R. Es esencial. Si este equipo ha podido participar consecutivamente en el Tour de Francia desde 1983 es ​​porque hubo patrocinadores que creyeron en el proyecto. Hemos tenido líderes de todo tipo, grandes corredores, generaciones muy diferentes y épocas muy diferentes. Todo esto ha sido posible porque nuestros patrocinadores nos han permitido crear equipos competitivos durante más de cuatro décadas. Esta continuidad es la que nos permite tener una identidad, mantener una filosofía y seguir pensando en el futuro. Ahora estamos en una nueva etapa, con gente joven y un equipo rejuvenecido, pero con la misma idea de siempre: participar en las grandes carreras y dejar huella.

El padre Igor González de Galdeano dijo a este medio que eres un “campeón de apnea” porque, cuando el equipo parece derrumbarse, siempre termina subiendo a la superficie. La noticia de la posible salida de Movistar podría preocupar a la gente. ¿Hay algún motivo para alarmarse?

R. Creo que debemos ser pacientes y optimistas. Trabajan para lograr algo más. A Movistar todavía le quedan tres años, por lo que seguiremos trabajando en la misma dirección para poder seguir siendo competitivos. Llevamos algún tiempo buscando otro patrocinador. No es fácil de encontrar. Últimamente se ha extendido la idea de que si alguien quisiera hacerse con el equipo por completo, Telefónica no tendría problema. En este equipo llevamos muchos años trabajando y creo que hay que ser optimistas en este sentido.

P. ¿Cree que este Movistar llega con una identidad diferente a la de los últimos años?

R. Sí, es un equipo diferente. Mucho ha cambiado en los últimos tres años. Nos hemos vuelto mucho más jóvenes y eso supone tener pilotos con menos experiencia, pero también con un margen de mejora muy importante. Hay gente joven, fresca, con ganas de dejar huella en el ciclismo actual. Están en ese punto donde empiezan a tener madurez y cada paso que den en una carrera como el Tour les ayudará a crecer mucho.

P. ¿Qué objetivo realista se ha marcado el equipo Movistar para este Tour?

R. El primer objetivo es que el equipo funcione como un equipo. Queremos dar una buena imagen, estar presentes en la carrera y aprovechar las oportunidades que se abren. Cian Uijtdebroeks tiene la ambición de luchar por la mejor posición posible en la clasificación general, con el top 10 como referencia, y luego tenemos corredores como Raúl García Pierna o Pablo Castrillo que pueden buscar victorias de etapa. El Tour siempre abre ventanas, días en los que puede ocurrir una escapada y hay que estar ahí. Primero debes estar presente y luego intentar ser el mejor dentro del grupo elegido.

P. ¿No te resulta extraño tener el podio tan lejos?

R. Hay que ser realista y saber que un podio es poco probable. Tenemos un hombre para luchar por el Top 10. Pero los dos primeros puestos están muy definidos y los demás deben mantenerlos.

P. «Improbable» suena duro, ¿no?

R. Dicho así, no parece muy optimista. Quizás esa no sea la palabra completa, pero es cierto que es muy difícil. Tendrían que ocurrir una serie de desgracias para que no queramos encontrarnos en estas primeras posiciones. Debemos continuar con nuestro plan realista.

P. Cian Uijtdebroeks afronta su primer Tour. ¿Qué esperas de él?

R. Lo más importante es que aprendas. Es un chico de 22 años, con mucho futuro, y que afronta una carrera que seguro le enseñará muchas cosas. El Tour es diferente al Giro o la Vuelta: tiene más estrés, más repercusiones, más tensión diaria. Queremos que ganes experiencia, te sientas cada vez más cómodo como líder, ganes confianza y tranquilidad. Esta experiencia te ayudará a ser más puntual, a saber buscar mejor horarios y referencias. Los años y las grandes carreras te dan todo eso.

P. ¿Cómo ha sido tu desarrollo desde que te uniste al equipo?

R. Está mejorando. La juventud tiene esto: nos enfrentamos a muchas cosas por primera vez. Llegó en un equipo que no tiene lengua propia y cuya naturaleza es claramente ibérica, latina, con todo lo que eso significa. Pero también ha llegado a una estructura históricamente acostumbrada a trabajar por las clasificaciones generales, tanto en carreras de una semana como en grandes vueltas. Creo que es tranquilidad para él. Sabes que tienes un equipo que entiende este camino y puede ayudarte a crecer como líder.

P. ¿Es la clasificación general de Cian la gran apuesta del equipo?

R. Es una gran apuesta, pero sin obsesionarse. El objetivo es estar lo más arriba posible y que el top 10 sea una referencia clara. Si durante la carrera podemos aspirar a algo más, ya veremos. Pero también debemos entender este Tour como una experiencia de aprendizaje para los años venideros. Para luchar por la posición general del Tour se necesita experiencia, solidez, conocimiento de la carrera y capacidad para gestionar muchos momentos complicados. Este año debería ayudarte a dar un paso en todo eso.

P. Sobre Carlos Rodríguez, que muchos preguntan podría acabar en Movistar. Ya estaba cerca. ¿Tienes las puertas abiertas?

R. Carlos es un gran corredor y, lógicamente, es un nombre que cualquier equipo importante debe valorar. En ese momento intentamos que viniera con nosotros, pero no sucedió. Se trata de situaciones de mercado, contratos y posibilidades que unas veces se adaptan y otras no. Ahora la realidad también es la que es. Necesitamos mirar nuestra situación presupuestaria, ser responsables de lo que podemos hacer y del proyecto que estamos construyendo. El mercado siempre está en movimiento y en el ciclismo nunca se sabe lo que puede pasar, pero hoy hay que ser consciente de los recursos que tiene cada uno.

P. ¿La situación económica también condiciona la construcción del equipo para los próximos años?

R. Eso siempre condiciona. Todos los equipos trabajan según sus posibilidades. Tenemos una historia, una estructura, una forma de entender la bicicleta y una responsabilidad en el proyecto. Siempre nos gustaría tener los mejores pilotos, pero tenemos que equilibrar la ambición y la realidad. La situación presupuestaria es la que es y eso exige que tomemos decisiones acertadas. Por eso también es importante centrarse en los ciclistas jóvenes, ayudarlos a crecer y construir algo que pueda conducir a un grupo más fuerte, más unido y con más confianza en lo que puede llegar a ser.

P. Por último, ¿qué le gustaría que le contaran de Movistar cuando llegue a París?

R. Que competimos bien, que estuvimos presentes, que dimos buena imagen y que nuestros jóvenes salieron mejores de lo que entraron. Si además hay una victoria de etapa y Cian consigue acercarse o estar entre los 10 primeros, será un Tour muy positivo. Pero sobre todo quiero que del equipo deje la sensación de que hay futuro, que esta nueva generación está creciendo y que Movistar sigue teniendo un lugar importante en esta carrera.