La leyenda del golf japonés Masashi ‘Jumbo’ Ozaki ha muerto a la edad de 78 años debido a un cáncer de colon, según ha confirmado el Tour de Golf Japonés (JGTO).

«Masashi Ozaki murió el día 23 a las 15:21 de cáncer de colon sigmoide. Su hijo mayor, Tomoharu, anunció la noticia el día 24. Tenía 78 años. Desde su diagnóstico hace aproximadamente un año, pudo continuar su tratamiento en casa gracias a su fuerte voluntad. El funeral se llevará a cabo sólo delante de los familiares, de acuerdo con los deseos del difunto», informó la JGTO en su sitio web.

Como señaló el PGA Tour, Ozaki fue apodado «Jumbo» «por su fuerte presencia física y su prodigiosa longitud desde el tee» y acumuló 94 victorias dentro de la Japan Golf Tour Organization (JGTO). Fue uno de los dos golfistas japoneses incluidos en el Salón de la Fama del Golf Mundial, junto con su compatriota Isao Aoki. Entre sus títulos más importantes se encuentran seis Campeonatos de la PGA de Japón y cinco títulos del Abierto de Japón.

Ozaki, que comenzó su carrera deportiva en el béisbol, llegó a ser número cinco del mundo en 1996 y finalizó varias veces entre los 10 primeros en el Masters de Augusta, el Abierto de Estados Unidos y el Abierto Británico. En 2011 ingresó al Salón de la Fama Mundial del Golf.

“Es una figura imprescindible y única cuando hablamos del golf masculino, de hoy y del futuro”, explicó el circuito en un mensaje en las redes sociales.

Aunque no ganó ningún título en Estados Unidos, Masashi «Jumbo» Ozaki logró terminar entre los diez primeros en tres ocasiones: en el Masters (T8, 1973), el US Open (T6, 1989) y el Open Championship (T10, 1979).

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