El exfutbolista austriaco Alexander Manninger, internacional en 33 ocasiones con su selección y con una larga trayectoria en clubes como Arsenal, Juventus y Liverpool, falleció este jueves a los 48 años tras un accidente de tráfico, según informó la Asociación Austriaca de Fútbol (ÖFB).

Manninger viajaba solo cuando su vehículo fue atropellado por un tren de cercanías en un paso a nivel libre en la región de Salzburgo, en el oeste del país. El conductor del tren y 25 pasajeros resultaron ilesos, pero los servicios de emergencia no pudieron reanimar al ex conductor, que murió a causa de sus heridas.

“Embajador del fútbol austriaco”

El director deportivo de la ÖFB, Peter Schöttel, destacó su personalidad en un comunicado: «Fue un embajador excepcional del fútbol austriaco y un ejemplo para los jóvenes porteros. Su profesionalidad, tranquilidad y fiabilidad lo convirtieron en una parte fundamental de sus equipos y de la selección nacional. Sus logros merecen el mayor respeto y serán inolvidables», afirmó.

Manninger comenzó su carrera en 1994 en el Austria Salzburg, y en 1997 se convirtió en el primer austriaco en jugar en la Premier League al fichar por el Arsenal, donde permaneció cinco temporadas. Con el equipo londinense ganó la Premier League y la Copa FA durante la campaña 1997/98 con Arsène Wenger.

Pretemporada con el Espanyol en 2002

En el verano de 2002, con 25 años, llegó al Espanyol. Sin embargo, durante la pretemporada tuvo que abandonar el equipo blanquiazul por problemas contractuales y comenzó una larga etapa en el fútbol italiano, defendiendo porterías de equipos como Torino, Bolonia, Siena y Juventus, antes de trasladarse al Augsburgo y recalar, a sus 39 años, en el Liverpool, aunque no debutó con los reds.

A nivel internacional, formó parte de la selección de Austria que participó en la Copa de Europa de 2008, celebrada en Austria y Suiza, torneo que finalizó con victoria de España.

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