Eduardo Iturralde González Es uno de los árbitros más reconocidos del fútbol español. Dirigió partidos en Primera División Durante 17 años arbitró liga de campeonestarde copa del rey y varios clásicos entre el verdadero madrid y el Barça.

Pero ante la pregunta de si ganaba más como árbitro o ahora como comentarista del cadena sersu respuesta es contundente: «Ahora como locutor. Nací tarde, no ganaban 300.000 cuando pitaba».

La diferencia económica entre generaciones de árbitros es brutal. Iturralde explica que en su época «ganábamos como mucho 15.000 o 20.000 euros» al mes.

Esto supone entre 180.000 y 240.000 euros al año como mucho, unas cifras que parecen elevadas pero que están lejos de los 300.000 euros al año que cobran actualmente los árbitros de élite en España.

El ex árbitro vasco, nacido en bilbao en 1967, empezó a silbar en 1982, cuando sólo tenía 15 años. Ascendió a Primera División en 1995 y permaneció en la élite hasta su retirada en 2012, con 45 años.

Durante estos años acumuló varios récords: es el árbitro que más partidos ha dirigido en Primera División, el que más tarjetas amarillas ha repartido (1.647) y el que más penaltis ha pitado (104).

«Ahora se encuentran en una situación en la que las medidas fuertes que podrían tomar los árbitros no se van a tomar por el problema económico que enfrentan. Es así de simple», dijo Iturralde en referencia a las actuales polémicas sobre posibles huelgas arbitrales. El mensaje es claro: cuando ganas 300.000 euros al año, es más difícil levantarse.

el presente

Los árbitros actuales reciben un salario base mensual de 6.400 euros, a los que se suman 1.820 euros por partido. Con una media de 20 partidos por temporada, las cifras se están disparando. Además, los árbitros internacionales tienen ingresos adicionales porque les paga el UEFA y FIFA. En países como México o Italia los salarios son aún más altos.

Iturralde defiende la profesionalidad de sus actuales compañeros, pero también reconoce que el dinero ha cambiado las reglas del juego. «¿Crees que van a jugar por 300.000 euros de una forma u otra? Si piensas eso, estás loco», dijo en El Larguero.

Para Iturralde, la diferencia entre lo que él ganaba y lo que ganan hoy no es sólo económica. Es también una cuestión de independencia y de capacidad de protesta. “En mi época, los elegíamos nosotros”, dice, refiriéndose a los representantes del sindicato de árbitros.

Ahora, según la denuncia, los representantes son elegidos directamente por la Federación a través del Comité Técnico de Árbitros, lo que reduce el poder de los árbitros.

Tras jubilarse en 2012 por desacuerdos con el Comisión Técnica de ÁrbitrosIturralde se convirtió en comentarista arbitral de la Cadena SER. Y ahí es cuando reconoce que gana más que cuando pitaba. “Todo el mundo debería ganar más; te pagan por las horas que trabajas, pero no por las horas que pierdes mientras vives”, reflexiona sobre su antigua profesión.

La historia de Iturralde resume bien la evolución económica del arbitraje español durante las últimas dos décadas. Desde ganar entre 15.000 y 20.000 euros al mes hasta los 300.000 euros al año actualmente. Un salto que él mismo observa desde fuera, con el punto de vista de quien “nació tarde” para beneficiarse de estos salarios.