Laura Portas Il n’aurait jamais pensé que ce message reçu sur ses réseaux sociaux finirait par se matérialiser dans un « vrai » roman. Ce journaliste, né à Cambados et rédacteur à l’époque au sein de la délégation de presse galicienne Tele 5, n’avait jamais envisagé une incursion dans le monde de l’édition. Cependant, lorsqu’un éditeur du label Plaza & Janés lui écrit pour lui proposer la possibilité d’écrire un roman, les choses se mettent en marche. Laura a présenté une idée et le reste, comme on dit, appartient à l’histoire. le livre La danse des marées, qui raconte l’histoire d’une jeune récolteuse de coquillages des Rías Baixas, a été publié en mai 2024. Rarement un premier roman reçoit un accueil aussi remarquable, c’est pourquoi Portas a été encouragée à continuer à cultiver son rôle d’écrivain. Un chemin qui l’a amené à publier sa « deuxième créature » : Le palais de l’eau.

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Débarqué récemment en librairie, dans ce deuxième livre on retrouve encore une fois beaucoup saveur de Galicebeaucoup de romance et beaucoup de mystère. Tout cela, situé cette fois dans un cadre exceptionnel : le Spa Mondariz. Même pour ceux qui ne l’ont jamais visité, il n’est pas difficile d’associer son nom à l’un des grands joyaux du tourisme thermal en Espagne. Ce qui est peut-être moins connu, c’est l’histoire (et les histoires) fascinantes contenues dans ses murs. Depuis son ouverture à la fin du XIXe siècle, ce lieu est rapidement devenu une destination de vacances pour l’élite aristocratique, politique et intellectuelle du pays ; Emilia Pardo Bazán, Isabel de Borbón ‘La Chata’, le prix Nobel José Echegaray…ne sont que quelques-unes des personnalités qui y ont été vues lors du premières années du 20e siècle. C’est précisément cet âge d’or dans lequel Portas situe l’intrigue de sa fiction, mettant en vedette un humble serviteur de classe qui, dans 1920commencez à travailler sur le Super hôtel spa.

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Aujourd’hui, plus de 100 ans plus tard, l’hôtel actuel n’est pas en reste en termes d’agitation. Nous sommes vendredi et la réception connaît un afflux incessant de nouveaux clients, désireux de s’immerger dans leur séances de spa et détends-toi là-dedans environnement privilégiédont nous avons découvert les coins avec l’aide de Laura elle-même.

Pourquoi avez-vous choisi le Balneario de Mondariz comme décor de votre deuxième roman ?

Une fois mon premier livre terminé, j’ai commencé à organiser toute la documentation qui m’avait été utile. Parmi ces papiers, j’ai trouvé un contact que je n’avais pas utilisé. Une personne qui, d’après ce qu’on m’avait dit, connaissait des histoires sur Mondariz et j’ai décidé de le contacter. Leurs histoires m’ont rendu curieux et c’est à ce moment-là que j’ai commencé à approfondir mes recherches. J’ai été très surpris par toute l’histoire, tout le contexte de ce lieu… En fait, je me suis dit : mais comment est-il possible que moi, en tant que Galicien, je ne sache rien de tout cela ?

Vous vous situez en 1920, époque de grande splendeur du Spa, comment vous êtes-vous documenté ?

D’une part, c’était merveilleux de découvrir que la Bibliothèque galicienne possède actuellement des copies numérisées de La Saison [Laura hace referencia a la publicación periódica que distribuía el Balneario en aquella época entre sus clientes, donde se detallaban todos los pormenores de su intensa vida social y cultural]. Grâce à ces copies, j’ai pu découvrir et reconstituer les événements, car elles sont une radiographie exacte de ce qui se passait ici ; les invités qui sont arrivés, les menus qu’ils ont dégustés, les concerts, les routines des joueurs d’eau…

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En fait, dans votre roman, vous reflètez la façon dont les clients de l’hôtel lisent cette publication avec beaucoup d’intérêt…

Oui, et aussi les militaires. J’avais moins d’informations sur leur réalité et pour cela il était très utile de venir ici pour discuter avec les habitants de Mondariz. C’était très intéressant car ils connaissaient les deux réalités, non seulement celle du Grand Hôtel, mais aussi celle des personnes les plus humbles, qui travaillaient dans les auberges voisines. Une réalité bien plus méconnue.

Quelle a été la chose la plus difficile à recréer ?

La partie fictionnelle a été plus difficile pour moi car, en tant que journaliste, il m’était difficile de me détacher de la rigueur, des événements qui se passaient ici. De plus, il était très important pour moi d’être à la hauteur de tout ce que représente ce lieu, avec tout son poids historique. Par contre, recréer les différents registres m’a coûté un peu, le changement constant de voix entre, par exemple, la protagoniste, Candela, qui vient d’un monde plus humble, avec un langage spécifique. Et puis, les intellectuels, avec une manière de parler très différente… J’écrivais d’un seul coup et ce n’était pas toujours facile. Parfois je me demandais : Ok, maintenant qui suis-je ? [ríe].

Aujourd’hui, nous voyageons à Mondariz en quête de calme et de détente, mais il semble qu’en 1920 prendre les eaux n’avait pas d’importance…

Oui, les eaux étaient l’excuse. L’important ici était de se laisser voir et d’être vu. Devenir invisible était la pire chose qui pouvait t’arriver, car à Madrid, tu n’aurais rien à dire.

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Allez, si tu étais quelqu’un, c’était l’endroit idéal pour passer l’été

Bien sûr, tout ce monde d’apparences, d’envie… était bien présent. Pour moi, c’est un élément narratif parfait pour explorer les conflits. En tout cas, aujourd’hui, même s’il est vrai qu’autrement, tout cela est encore à l’ordre du jour. Nous avons un exemple clair dans les réseaux sociaux. En eux, nous voyons souvent une réalité qui, derrière elle, cache des ombres très sombres.

Mondariz continue d’attirer des milliers de touristes aujourd’hui, pourquoi pensez-vous que c’est si spécial ?

C’est un lieu magique, très évocateur… En même temps, il a cette aura énigmatique. On est assis devant la façade du Gran Hôtel, qui est l’un de mes coins préférés, et on se sent petit, à cause de toute cette richesse historique et architecturale. C’est vraiment impressionnant. Si vous restez silencieux, vous entendrez presque la respiration de ces murs. Je pense que personne qui vient ici ne sera déçu, son passé vous éclipse, ses eaux vous éclipsent. Un endroit parfait pour s’oxygéner, échapper au bruit. De là, vous repartez avec une autre perspective sur les choses.

Recommanderiez-vous de lire le livre, avant ou après un séjour ici ?

Je pense qu’il vaut mieux le lire d’abord et ensuite venir. Ainsi, celui qui le lit peut se laisser emporter par le pouvoir de l’imagination, qui est l’une des choses les plus magiques de la lecture. Et après avoir recréé ces scénarios dans votre tête, venez les découvrir par vous-même et vivez l’expérience de la mise à l’eau.

Souhaitez-vous qu’une plateforme frappe à votre porte pour transformer votre roman en film ou en série ?

L’homme, bien sûr ! Je pense que la plus belle chose qui puisse arriver à quelqu’un qui écrit, c’est que son histoire touche beaucoup de personnes. Et, en tant que journaliste, je suis bien conscient de l’énorme impact de ces plateformes. Aussi, dans ce cas, je pense que ce serait quelque chose de très spécial, à cause de l’histoire, des décors, de tout ce décor… Ce serait un peu comme Les Bridgerton galiciens ! [ríe].

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Y a-t-il un troisième roman en vue ?

Espérons-le, car pour moi, écrire est comme une thérapie, comme un refuge loin de la réalité du quotidien où je peux m’évader. Mais je ne sais pas ce qui va se passer.

Et souhaitez-vous le retrouver en Galice ?

Je peux vous dire que j’ai un scénario possible en tête, que j’ai à nouveau la Galice en tête et que j’ai une île et, encore une fois, l’eau comme élément important. Mais pour le moment, ce ne sont que des idées, sans grandes attentes. Comme je l’ai dit, je ne sais toujours pas ce qui va se passer. Peut-être que tout reste dans ce deuxième roman. Et rien ne se passe non plus.

LA PONTEVEDRA DE LAURA PORTAS : LES PISTES INCONTOURNABLES

Disons que quelqu’un vient prendre les eaux à Mondariz et qu’avant de rentrer chez lui, il dispose de quelques jours de plus pour visiter d’autres endroits intéressants de la région. Nous avons présenté cette prémisse à Laura pour terminer notre discussion. Et elle, vraie galicienne, est généreuse en nous révélant quelques-unes de ses adresses préférées dans la province de Pontevedra.

Où emmèneriez-vous quelqu’un visitant Pontevedra pour la première fois ?

Bien sûr, je l’emmènerais à Cambados. Ce n’est pas parce que je suis de là-bas que je… [ríe]. Mais c’est vraiment une ville avec beaucoup de richesses gastronomiques, historiques, architecturales… Ce serait sans aucun doute la première visite : connaître Cambados et ne pas en repartir sans avoir un Albariño.

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Un bon bar ou une cave à vin à Cambados pour boire cet albariño dont vous parlez ?

Nous pouvons vivre une double expérience. D’une part, une visite aux caves Martín Codax, qui offrent de belles vues sur l’estuaire et sont très utiles pour découvrir le processus de vinification. Et plus tard, visitez une petite taverne centenaire appelée Casa Germán et qui possède une cave familiale traditionnelle. C’est une de ces tavernes traditionnelles et, si je me souviens bien, le week-end, on y sert des empanadas maison, ainsi que leur fameux albariño.

Et si on veut manger dans le coin ?

Si nous continuons à Cambados, il existe un endroit pour manger des fruits de mer et du poisson frais au cœur de Fefiñáns, appelé A Casa de Miguel et c’est une valeur sûre. Quand des amis viennent de l’extérieur, je les y emmène parce que je sais que je vais y arriver. A proximité, dans la région de Cobas, il y a un furancho que je recommande toujours et qui s’appelle Vista do Albariño. Il possède un très beau grenier, quelques tables en pierre et de très belles vues. Et si vous cherchez déjà plus de haute cuisine galicienne, je ne peux manquer de mentionner Casa Solla, du chef Pepe Solla, à Poio.

© À Casa de Miguel

Une plage des Rías Baixas que vous aimez particulièrement ?

J’adore celui de La Lanzada, à O Grove. Mais il existe aussi d’autres zones un peu moins connues, comme l’île d’Arousa. Il y a le parc Carreirón, un parc naturel avec de nombreuses criques de très bonne qualité. Et j’aime aussi beaucoup aller dans la région de San Vicente do Mar. Elle possède de nombreuses plages. Ensuite, vous pourrez continuer la journée sur le Paseo de Pedras Negras et terminer par un verre et un concert à El Náutico de San Vicente. Bar mythique où je suis un habitué.

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Un monument historique ou architectural à visiter ?

Eh bien, juste ici, près de Mondariz, se trouve le château de Soutomaior, qui est magnifique. Et elle possède également l’un des jardins botaniques de camélias les plus riches de toute l’Europe. Et je ne peux m’empêcher de mentionner à nouveau Cambados car nous y trouvons les ruines de Santa Mariña de Dozo, connue comme « le cimetière le plus mélancolique du monde », c’est un endroit très spécial. J’aime aussi beaucoup le Palais Fefiñanes, avec sa cave, son jardin… c’est très beau.

On termine avec quelques indices pour les amoureux de la nature ?

Près de Cambados, au cœur des Rías Baixas, nous avons la Route de la Pierre et de l’Eau, un chemin avec d’anciens moulins à eau, en pleine nature. Il se termine au monastère d’Armenteira et vaut vraiment le détour si vous recherchez des alternatives à la côte.