El Villarreal presentó a Iñigo Pérez como nuevo entrenador para las tres próximas temporadas. Una apuesta importante para el club de La Plana ya que el navarro sustituirá en el banquillo a una leyenda de la entidad como Marcelino García Toral. Iñigo se mostró entusiasmado con el reto de la Liga de Campeones y convencido de su capacidad para afrontarla.

Apasionado y responsable: «Estoy muy ilusionado y entusiasmado con esta nueva etapa. Al entrenador siempre le preguntan cómo van a jugar sus equipos y qué pueden prometer. Sabemos que no se pueden prometer resultados, pero me siento identificado con el tema de la importancia de la familia, con el tema del sacrificio, el trabajo y la ilusión. Lo puedo prometer, lo garantizo y espero que luego mis capacidades como entrenador puedan dar resultados y que vivamos muy buenos años en términos de resultados. Sé que este es un paso importante y soy responsable de ello. Intentaré corresponder». y comienza un paso muy emocionante para mí.

Aprende de dónde viene: «Aprendí de Marcelo Bielsa que lo más importante antes de empezar a trabajar es conocer el entorno, la cultura y cómo es la gente que vive en esta región. El Villarreal lleva treinta años bajo la misma presidencia y esto nos ha permitido a todos los que amamos el fútbol ver el camino que ha recorrido el club, desde puestos más modestos hasta convertirse en un equipo consolidado en Europa, con grandes resultados y enormes éxitos a nivel juvenil. Entiendo que el trabajo bien hecho siempre ha estado basado en una familia y que, desde entonces, todos los que venimos entendemos las cosas de la misma manera. Así que me llevará algún tiempo abrazar plenamente esta idea, pero creo que mi formación en el Athletic Club y mis experiencias en Osasuna, Numancia y Rayo Vallecano comparten características y rasgos muy similares.

Decidido rápidamente: «La verdad es que no hace falta ser muy convincente para decir sí a un equipo como el Villarreal, sobre todo al principio de mi carrera. Estoy en una etapa en la que toda mi energía y determinación están encaminadas a consolidarme como entrenador. Por eso, cuando se presentó esta posibilidad, no tenía ojos para nadie más. Es un paso importante y con mucha responsabilidad, pero sinceramente no fue difícil tomar la decisión.

La verdad es que no hace falta ser muy convincente para decir sí a un equipo como el Villarreal.

Íñigo Pérez durante su presentación con el Villarreal.

¿Qué significa cambio?: «La palabra es responsabilidad. Conozco perfectamente las diferencias que pueden existir en cuanto a presión, objetivos y resultados. Creo que lo principal para alguien que da un paso tan importante es la aceptación. Acepto el reto y acepto el reto. Más allá de todas las diferencias que pueden existir entre los dos clubes, al final se trata de gestionar personas y jugadores. Los mismos patrones que existen en el Rayo Vallecano también están presentes en el Villarreal, aunque cada persona es diferente».

idea de futbol: «Lo primero es entender el ecosistema. Cuando llegas a un nuevo vestuario tienes que hacer exactamente lo mismo: saber qué jugadores tienes, cómo jugaron, qué hicieron, cómo entrenaron y sacar toda la información posible sobre quiénes son, cómo se sienten y cuál es su entorno. A partir de ahí desarrollas tus propias ideas. Este equipo acabó tercero en la Liga y la base consolidada de tantos años, así como el trabajo hecho por Marcelino, es algo que debemos preservar. Lo único que podemos hacer es conservar todos las cosas buenas y poco a poco ir añadiendo los matices que cada entrenador tiene en su forma de pensar.

Lo único que podemos hacer es quedarnos con todo lo bueno y poco a poco ir añadiendo los matices que cada entrenador tiene en su forma de pensar.

Íñigo Pérez durante su presentación con el Villarreal.

El listón alto de Marcelino: «Es una situación que tiene muchas similitudes con mi llegada al Rayo Vallecano. Cuando llegué allí, aunque el entrenador había sido despedido, sólo habían pasado unos meses desde la marcha de Andoni Iraola. Aunque hubiera sido su segundo entrenador, lo primero que hice fue reconocer lo que había pasado y analizar qué jugadores tenía. Aquí creo que no será muy diferente. La principal diferencia es que entonces la situación de clasificación era mucho más delicada y había una presión importante para conseguir el objetivo del Rayo Vallecano. Ahora Tenemos margen para trabajar durante la pretemporada. Sabemos que cualquier cambio de comportamiento requiere una adaptación mutua: de mi parte hacia los jugadores y de ellos hacia mí. Lo importante es convivir y construir juntos.

Recursos del Villarreal: «Aún no he podido visitar la ciudad deportiva. Lo haré mañana y tengo mucha ilusión por verla porque nunca tuve la oportunidad de hacerlo, ni como jugador ni como visitante. Todo el mundo habla maravillosamente de estas instalaciones y creo que tener buenos recursos es fundamental para desarrollar el trabajo en cualquier profesión. Tengo muchas ganas de verlo, pero considero que lo más importante es lo que puedo ofrecer».

Carrera y filial: «No puedo ayudarles más que lo que sienten por el Villarreal, pero sé muy bien lo que significa estar lejos de casa desde pequeño y poco a poco acercándose al primer equipo. Vivo fuera de casa desde los trece años y conozco esa sensación de estar cada vez más cerca del sueño, pero también de sentir que aún está lejos. El entrenador del primer equipo debe ser consciente de todos los sentimientos que se van acumulando en los jugadores. Además, tiene que haber un compromiso real con ellos. Es muy bueno apoyarlos y comunicarnos con ellos, pero lo que realmente necesitan es que el entrenador los juegue, los evalúe, les permita cometer errores, los corrija y crezcan.

Fuerza laboral actual: «Sabiendo que puede haber cambios en el mercado, creo que es un excelente equipo. Además, supieron igualar su calidad con sus resultados. Terminar terceros en esta Liga como lo hicieron tiene mucho mérito. Consiguieron clasificarse para la Champions y, aunque probablemente todos sintamos que tenía una espina clavada, no es nada fácil llegar a este nivel. Por eso, mi valoración del equipo es máxima. Terminar terceros en la Liga habla por sí solo».

liga de campeones: «Desde un punto de vista personal, poder entrenar en la Liga de Campeones es algo muy importante. He seguido esta competición desde pequeño y siempre me ha apasionado. Como a todo el mundo, me gusta seguir los playoffs y las finales. Luego está la importancia para el club de permanecer en Europa y, si es posible, hacerlo en la Liga de Campeones temporada tras temporada. Esta exigencia existe y hay que mantenerla. Finalmente, surge la duda de cómo afrontar una temporada con partidos entre semana y fin de semana en el Rayo Vallecano. Hemos intentado distorsionar las competiciones, es decir abordar cada partido de la misma manera, ya sea Liga, Champions o Copa del Rey.

Veo la Champions desde pequeño y siempre me ha apasionado.

Íñigo Pérez durante su presentación con el Villarreal.

La experiencia en Europa lo ha mejorado: «Hasta que no vives una experiencia, no sabes realmente cómo reaccionarás. Haber dirigido a un equipo en competición los jueves y domingos me ayudó a progresar como entrenador simplemente porque lo viví. No me convierte en un experto, porque sólo llevo dos años y medio entrenando, pero me da una experiencia valiosa para afrontar este nuevo desafío».

Caminar: «De hecho, hasta ahora he estado completamente centrado en Vallecas y en el objetivo competitivo que teníamos entre manos. Ahora, desde el momento en que acabe esta rueda de prensa, tendremos muchos días y muchas horas para ponernos al día con un tema tan importante e inmediato como es la planificación del verano y todo lo relacionado con el mercado de fichajes».