Conférence de presse brutale des réalisateurs en Australie, au cours de laquelle l’attention et les questions se sont portées sur Adrien Newey Chef d’équipe Aston Martin. Beaucoup de questions sur la table et aucune n’a été éludée par le grand gourou de la F1, qui n’a rien laissé au hasard, concernant la question de Honda et du moteur avec lequel ils sont arrivés, après avoir commencé à travailler en 2023 sur le nouveau projet Aston. Il les exhorte à «commencer à travailler sur le moteur 2027», ce qui indique que celui de cette année est inutile et reconnaît que s’il avait su, «La réponse est non, nous n’aurions pas signé avec eux»a-t-il apprécié.

Nous reproduisons les réponses avec les questions pour que rien ne soit perdu :

Adrian, l’équipe a été très ouverte sur ses défis actuels, à la fois pendant les tests et ici à Melbourne. Il semble qu’il y ait eu plus de problèmes lors des FP1. Dites-nous d’abord de quoi il s’agit, si vous le pouvez.

«Nous avons des problèmes permanents avec la batterie, nous avons donc eu un nouveau problème, pour ainsi dire, avec la communication interne entre la batterie et son système de gestion. Mais le problème bien plus sous-jacent concerne les problèmes de vibrations auxquels nous continuons à faire face.»

Honda a déclaré qu’ils espéraient arriver dans cette course avec des solutions aux vibrations. Je sais que vous n’y avez pas beaucoup réfléchi, mais existe-t-il des preuves d’une solution ?

«Aujourd’hui, nous avons testé une solution différente sur la voiture de Lance (Stroll). Nous analysons si cela a fonctionné ou non et ensuite, en fonction de cette analyse, nous définirons ce que nous ferons pour la FP2.»

Le reste du week-end, dites-nous à quoi ça ressemble. Qu’espérez-vous réaliser en FP3, en qualifications et en course ? Qu’en penses-tu?

«Eh bien, évidemment, faire 30 tours chacun et 50 tours de course, ou autre. Je pense que, de manière réaliste, il s’agit simplement d’essayer de gérer le problème. Nous sommes à court de batteries, il ne nous en reste que deux, les deux que possèdent les deux voitures, donc si nous en perdons une, c’est évidemment un gros problème. Nous devons donc être très prudents avec l’utilisation des batteries.»

Nous n’avons que deux batteries, celles des voitures, si nous en perdons une, nous aurons un gros problème

Adrian, tu as vécu beaucoup de choses au cours de ta carrière. Sur le plan personnel, est-ce l’un des moments les plus difficiles que vous ayez vécu ?

«Je pense que c’est un moment où je me sens un peu impuissant car, clairement, nous avons un problème très important avec le groupe motopropulseur. Et notre manque de roulage signifie aussi que, en même temps, nous ne découvrons rien sur la voiture. Donc, nos informations sur la voiture sont très limitées parce que nous avons très peu roulé, surtout avec peu de carburant, car… le carburant agit comme un amortisseur pour la batterie. Honda a beaucoup limité notre autonomie avec peu de carburant. Cela devient un problème qui se nourrit tout seul. Et, bien sûr, il consomme beaucoup d’énergie, en termes humains, pas en kilowatts, de notre part, en essayant de collaborer avec Honda et de trouver la meilleure solution globale, parce que nous pouvons dire : «Eh bien, ce n’est pas notre problème», mais ça l’est, car en fin de compte, la voiture est la combinaison d’un châssis et d’un groupe motopropulseur.

Je pense que tout le monde dans cette salle et dans ce paddock souhaite que vous vous amélioriez au cours de la saison, mais selon vous, quel est le pire scénario qui puisse arriver à l’équipe ?

«Il est très difficile de faire des prévisions pour le moment. Je pense que Honda a une action très claire pour essayer de réduire les vibrations émanant du groupe motopropulseur. Ils y travaillent. Ce ne sera pas une solution miracle car cela implique des projets fondamentaux d’équilibrage et d’amortissement qu’ils devront réaliser. Je ne peux pas dire avec quelle rapidité ils y parviendront, mais cela doit être la principale motivation. Une fois qu’ils l’auront surmonté, ils pourront se concentrer sur la performance, mais pour le moment, ce problème de vibration absorbe toute l’énergie. Dans tous les domaines, comme je l’ai dit, émotionnellement, nos mécaniciens étaient debout jusqu’à quatre heures du matin, donc bien sûr, ils sont à genoux. L’usine nous a apporté beaucoup de soutien, c’est donc quelque chose que nous devons vraiment essayer de résoudre le plus rapidement possible.

Tout cela rappelle beaucoup 2015, voire 2017, mais Honda est en F1 depuis 12 ans et a entre-temps remporté le Championnat du Monde. Vous ont-ils donné des indications sur la raison pour laquelle ils sont dans un tel pétrin ? Et comment Fernando gère-t-il cela ?

«Eh bien, sur la première question, il est important de se rappeler un peu d’histoire. Honda s’est retiré fin 2021 (le projet F1 pendant 18 mois). Puis ils sont revenus à la compétition, plus ou moins, fin 2022, c’est-à-dire pendant environ un an, environ un an, ils ont été hors compétition. Lors de leur réorganisation, une grande partie du groupe d’origine s’est dissoute et s’est consacrée au travail sur les panneaux solaires ou quelque chose de similaire, donc beaucoup de ceux qui se sont réorganisés sont nouveaux dans Formule 1. Ils n’ont pas apporté l’expérience qu’ils avaient avant. »

«De plus, quand ils sont revenus en 2023, c’était la première année d’introduction du plafond budgétaire pour les moteurs, donc tous leurs rivaux avaient évolué en 2021 et 2022 de manière continue, avec leur équipe actuelle et sans plafond budgétaire. Ils sont revenus avec, disons, seulement 30 % de leur équipe d’origine, et maintenant dans l’ère du plafond budgétaire, donc ils ont très mal commencé et, malheureusement, ils ont eu du mal à récupérer le terrain perdu.

Et en parlant de Fernando ?

«Eh bien, Fernando, évidemment, à mon avis, il est l’un des plus grands. Sa capacité, son talent, sa capacité globale, il aurait dû gagner, honnêtement, bien plus que les deux championnats qu’il a à son actif et les victoires qu’il a remportées. Il a toujours, je ne sais pas quel âge il a, personne ne le sait avec certitude, mais il a la quarantaine. Mais il est toujours très rapide, super talentueux, super intelligent. En lui parlant, on ne dirait pas qu’il souffre du tout. Sa vue est toujours très bonne, ses réactions… «Il est apparemment très fier d’être le gars le plus rapide l’année dernière en temps de réaction. C’est donc une personne extraordinaire, et je suppose que nous essayions tous de garder espoir parce que nous savions que cela allait être une année difficile, une année de construction.»

«Certes, en ce qui concerne le châssis, chez AMR, nous avons commencé très tard avec un cycle très compressé. Ce n’est pas pour nous excuser, mais cela signifie que nous savions que, sans aucun doute, dans la première partie de la saison, nous serions probablement un peu en retard, mais j’espère qu’avec le potentiel que nous avons encore en termes de châssis, nous l’aurions fait sans la distraction qui vient d’être provoquée. Donc, pour Fernando, la situation mentale est difficile en ce moment.

Fernando est incroyable, super talentueux, mais la situation mentale est difficile en ce moment

Il s’agit d’une question technique pour Adrian Newey et, par extension, Toto Wolff. Adrian, si le choix du moteur AMR26 avait été le vôtre, auriez-vous préféré le moteur Mercedes ? Et si oui, Toto, auriez-vous aimé qu’Aston Martin maintienne l’approvisionnement de vos moteurs ?

UN: «Je pense que nous en sommes là avec Honda. Évidemment, notre objectif maintenant est de travailler avec Honda pour arriver au meilleur point possible. En réalité, cette saison, il s’agit avant tout, comme je l’ai mentionné, de résoudre ce problème de vibrations afin que nous puissions rouler de manière fiable, et à partir de là, de voir combien de performances ils peuvent ajouter au moteur à combustion en particulier. En même temps, bien sûr, «Honda doit commencer à travailler sur le moteur 2027 car il est clair qu’une avancée majeure dans la puissance du moteur à combustion est nécessaire d’ici 2027, et cela devrait être son seul objectif.»

Toto Wolff : «Aston Martin a été client et partenaire de Mercedes pendant toutes ces années, et nous fournissons toujours des moteurs et d’autres composants pour la gamme de véhicules routiers. Mercedes n’a donc pas décidé d’arrêter de travailler avec Aston Martin. «Je pense que c’était une décision consciente de devenir une équipe officielle, avec Honda et leur partenaire Aramco, et c’est pourquoi nous avons dû les laisser partir.»

À ce stade, le PDG de Mercedes lance l’empannage ouaisle doigt sur le point sensible, que c’était la décision d’Aston Martin de signer avec Honda, Personne ne les a forcés à le faire et par conséquent, ce qui se passe maintenant relève également de leur responsabilité.

Ils ont découvert ce qui se passait, en novembre 2025 !!!

Vous avez mentionné de nouveaux visages chez Honda. Aston Martin était-elle consciente du manque d’expérience de Honda lors de la signature du contrat officiel ? Et sinon, cet accord aurait-il été signé ?

«Non, nous ne savions pas. Nous venons de réaliser en novembre de l’année dernièrequand Laurent, Andy Cowell et moi sommes allés à Tokyo pour parler des rumeurs qui commençaient à suggérer qu’ils n’atteindraient pas le pouvoir. de l’objectif initial de la première course, et de cela est né le fait que de nombreux membres de l’équipe d’origine n’étaient pas revenus lorsqu’ils ont redémarré… Donc La réponse est non.»

Ici s’ouvre une autre question clé. Qu’a fait Cowell depuis son arrivée à l’été 2025 jusqu’à ce qu’il réalise ce qui se passait en 2025 ? Le manque de cette information pour quelqu’un qui était en charge du projet de moteur Mercedes 2014, le plus réussi de l’ère moderne de la F1, semble être un mystère sans explication logique.

Sur le plan personnel, c’est votre première fois en tant que chef d’équipe. Comment relèvez-vous les défis liés au maintien d’un environnement d’équipe positif et à la garantie que le moral reste au bon niveau ?

«Je pense que mon rôle de chef d’équipe, la différence avec mon travail, par exemple chez Red Bull, c’est que chez Red Bull j’occupais un rôle très similaire, mais limité au département d’ingénierie. Dans ce rôle, c’est toute l’entreprise, donc c’est un rôle plus important en ce sens, mais à bien des égards, c’est une extension de ce que je fais depuis de nombreuses années.»

Adrian, y a-t-il une possibilité d’apporter plus de batteries par avion ?

«Malheureusement non. Il n’y en a pas.»

Agence de presse Xinhua) Adrian, maintenant que vous êtes chef d’équipe, pouvez-vous consacrer le temps que vous souhaiteriez à améliorer les performances de la voiture si vous devez également superviser l’ensemble du fonctionnement de l’équipe ?

«J’essaie. Je pense que pour cela, je m’appuie sur un groupe de chefs de service très talentueux. Nous avons notre nouveau venu aux ressources humaines, qui va être très bon. Il n’est en poste que depuis une semaine et s’est immédiatement installé dans le rythme. Nous avons un CTO très talentueux en la personne d’Enrico Cardile. Notre COO, Paul Field, est également très expérimenté et apporte beaucoup à l’équipe. Ce sont ces personnes clés, comme Robert Yeowart, en qui j’ai confiance pour être très efficace avec mon temps.»

«Comme je l’ai déjà mentionné, en dirigeant l’ingénierie avec Enrico, je dois consacrer moins de temps que chez RB, pour ainsi dire, au coaching culturel, ou peu importe comment vous voulez l’appeler, ou à essayer d’inculquer le bon environnement et les bonnes pratiques de travail, ce qui, comme avec Red Bull, a demandé beaucoup de travail au début. À mesure que l’organisation mûrit, elle devient plus autogérée. Je pense, en regardant notre situation actuelle avec AMR, qu’il y a des défis similaires à ceux de mes débuts chez Red Bull en termes de pratiques de travail, de communication, tout ce qui nous savons et nous apprécions, et nous essayons de faire tomber. Je pense que le personnel que je vois chez AMR est un groupe très talentueux ; nous avions juste besoin qu’ils travaillent ensemble, les uns avec les autres, bien mieux qu’avant, et c’est déjà bien développé.

«Bien sûr, nous avons du travail devant nous. Alors, ai-je l’impression que cela me distrait de mon travail principal : essayer de collaborer avec tout le monde, travailler seul pour générer des idées, des orientations de développement, etc. ? Un peu. Certainement, comme je l’ai déjà mentionné, lLa plus grande distraction en ce moment a été le travail que nous faisons pour essayer de collaborer avec Honda. et aidez-les. Mais dans l’ensemble, je pense qu’une fois que tout est résolu et que le plan de la haute direction est prêt, ou que le groupe est formé, je ne suis pas inquiet. »