En octubre de 2025, El Corte Inglés remodeló su cúpula directiva, y justo debajo de la presidenta Cristina Álvarez, que también asumió recientemente, estaba Santiago Bau. Lo hizo como director general de El Corte Inglés, en una nueva concepción del cargo, no siendo consejero delegado, aunque con responsabilidades directas sobre todos los negocios del grupo.

Pero este cambio se produjo después de que Gastón Bottazzini asumiera este cargo directivo en julio de 2024. Es decir, en los últimos tres años la empresa ha tenido dos directores generales diferentes y un director general con funciones muy similares por debajo del cargo de presidente. Todo ello en medio de un nuevo plan estratégico que pasa por ser uno de los más ambiciosos del grupo de almacenes.

Según informa la compañía, el consejo de administración de El Corte Inglés aprobó este viernes, por unanimidad y a propuesta de la presidenta Cristina Álvarez, el nombramiento de Javier Catena como director general del grupo.

Catena será responsable de la implementación del plan estratégico de la empresa, el cual se encuentra en proceso de actualización. Las distintas unidades de negocio del grupo reportarán al consejero delegado, quien pasará a liderar el comité de dirección. Según explica la empresa, Catena tiene una considerable experiencia y conocimiento de la empresa al haber sido director de operaciones (COO), dirigiendo las áreas de cadena de suministro, logística e inmobiliaria.

Santiago Bau, hasta ahora director general, deja la empresa de mutuo acuerdo, según explican desde la empresa. Cristina Álvarez quiso agradecerle expresamente su «compromiso y capacidad de ejecución, claves en la senda de crecimiento y solidez financiera del grupo durante los últimos cuatro años».

Sin embargo, esta sucesión encadenada de cambios en la alta dirección de la empresa refleja una dinámica única para una empresa que acaba de cerrar un año con un crecimiento de beneficios superior al 20%. Aunque, eso sí, las ventas habían tenido un frenazo bastante importante. Es decir, gran parte del desempeño se debió a tareas de eficiencia corporativa, pero eso deja poco margen para un crecimiento sostenido en el tiempo.

Con este cambio, la compañía entiende que Catena estará mejor preparada para, precisamente, volver a incrementar esa facturación que, en definitiva, indica la buena salud de una empresa completamente expuesta al comercio minorista y al impacto de las ventas.