Huyó del derecho camino de Salamanca, donde su universidad le otorgaría lo que su naturaleza artística le había dado. Ya siendo niñina había sentido esa pulsión hacia la pintura, tal vez por ver a su madre todo el día dale que pego con el lienzo. Y también a su abuela o hermanos. Malen Manzaneque creció entre olores de témperas y aguarrás. Y con los primeros cuartos que se agenció por becas o ventas voló a California a mejorar su técnica. Cuando le preguntas qué sacó en limpio de aquella estancia en San José se acuerda sobre todo de sus vivencias más personales. Allí se defendía como podía en espanglish, y solía cruzar la frontera hacia México, donde contaba con familiares y llegó a enseñar en una facultad. Seguro que de sus años en Tijuana le viene ese rico colorido que imprime a sus obras. De aquella experiencia americana se queda con lo más preciado, su cría ya treintañera, en la que Malen ve condiciones innatas para el arte, que aún no parece muy decida a demostrar.