La menopausia natural aparece en mujeres a partir de los 45 o 50 años, la menopausia precoz se produce entre los 40 y 45 años, en la que la menopausia natural se presenta antes con los mismos síntomas. Ahora hay una entidad diferente, la insuficiencia ovárica prematura (IOT), que afecta a mujeres antes de los 40 años. La doctora Camila Vignardi, coordinadora médica de la sede madrileña del Grupo Internacional UR, distingue entre baja reserva ovárica, que «se da en mujeres de cualquier edad, siempre que no haya alteraciones en el ciclo menstrual y los períodos sean regulares». “El fallo ovárico prematuro se produce antes de los 40 años, precedido no sólo de alteraciones en el ciclo, sino también de síntomas de sofocos, trastornos del sueño, confusión mental, fatiga…”, explica.

las causas

La aparición temprana de la menopausia en la mujer, ya sea menopausia precoz, fallo ovárico o consecuencia de un tratamiento (oncológico por ejemplo), tiene múltiples causas, pero en la gran mayoría de los casos es de origen desconocido. En muchos casos, es la herencia genética la que manda: si la madre o la hermana entraron en la menopausia antes de los 45 años, puede haber una predisposición genética en la mujer. Hay otros casos en los que esto puede estar relacionado con enfermedades autoinmunes (de hecho, se ha detectado un ligero aumento en los últimos años, debido al aumento de enfermedades autoinmunes tras la Covid), o con síndromes cromosómicos, como el síndrome del X frágil o el síndrome de Turner, que están relacionados con el fallo ovárico.

También influyen los hábitos de vida: sustancias tóxicas (tabaco, alcohol y otras sustancias), sedentarismo, disruptores endocrinos, dieta y estrés.

A esto se suma la menopausia inducida por la cirugía o el tratamiento del cáncer con quimioterapia o radioterapia, que también provocan que la menstruación desaparezca antes de su edad natural. Presa insiste en que en estos casos no conviene centrarse sólo en la mujer, que «puede sentir toda la presión y la fertilidad no es sólo un tema de mujer, sino también de pareja y también hay que tener en cuenta al hombre».

Calidad de vida

La doctora Presa y la doctora Ana Gaitero, especialista en medicina reproductiva de HM Fertility, coinciden en que el diagnóstico de menopausia precoz e insuficiencia ovárica es fundamentalmente un problema de salud de la mujer, porque entrar en la menopausia antes de la edad natural aumenta el riesgo de sufrir enfermedades cardiovasculares u osteoporosis, que puede duplicarse.

Además del efecto sobre la calidad de vida, una mujer posmenopáusica, ya sea por menopausia precoz, fallo ovárico o cualquier otro motivo, pierde la protección natural de sus hormonas y, «si queremos evitar riesgos para su salud, debemos someternos a una terapia hormonal, que en este caso es de reposición, porque reemplaza las hormonas que dejaron de funcionar antes», explica Presa.

Y el énfasis está en el tratamiento, «no porque haya síntomas -que también- sino porque tenemos que asegurarnos de que la mujer llegue con un nivel de estrógenos normal hasta la edad en la que hubiera tenido su menopausia natural, porque sino tendrá muchas más complicaciones. Un mayor riesgo de infarto, un 45% más de riesgo de cardiopatía isquémica, osteoporosis, osteopenia y fracturas, ictus, Alzheimer o demencia, entre otras», explica. Y cuanto antes se entra en la menopausia, por el motivo que sea, las complicaciones son mayores «porque El estrógeno es la caja de ahorros para la salud de la mujer«Está protegiendo sus huesos y su sistema cardiovascular».

En los últimos años ha aumentado el diagnóstico de insuficiencia ovárica prematura, no porque haya un aumento de casos, sino porque se está detectando más tempranamente una entidad que hasta ahora se consideraba infertilidad. “Como las niñas generalmente acuden muy jóvenes a la consulta de ginecología, la gran mayoría por dolores menstruales, hemos podido afinar mucho el diagnóstico de esta entidad que afecta a una de cada 100 mujeres de entre 30 y 40 años y a una de cada 1.000 de entre 20 y 30 años”, explica Ana Gaitero.

A diferencia de la menopausia, que es un proceso biológico natural, la insuficiencia ovárica prematura «es una anomalía». Se trata de niñas cuyos ovarios no son capaces de producir el número normal de óvulos por ciclo (9 a 12) y su reserva ovárica es muy baja (2 o 3 óvulos por ciclo).

Un ginecólogo general lo puede ver en una ecografía y el diagnóstico se hace con una analítica en la que “vemos una serie de hormonas elevadas”. [las que aumentan para forzar una ovulación normal] o la bajada de la hormona antimüleriana (AMH), que indica que la reserva ovárica está por debajo de lo normal.

Diferentes síntomas

Vignardi señala que la definición de menopausia como tal es en realidad la ausencia de menstruación en los 12 meses anteriores «y la insuficiencia ovárica prematura no es sinónimo de menopausia, pero sí es posible adelantar la edad de la menopausia, como un cese definitivo de la función ovárica antes de la edad establecida como natural».

A diferencia de la menopausia precoz, que provoca los síntomas de la menopausia natural, el fallo ovárico se produce antes y se manifiesta por alteraciones en el ciclo: ausencia de menstruación, menstruación intermitente, ciclos irregulares o porque buscas un embarazo y no lo consigues…», explica Gaitero, quien aclara que no es un proceso reversible con tratamiento. «El único tratamiento que tenemos es elaborar un plan. Si quieres ser madre tienes que tener claro que tienes muy poco. óvulos pero, si se detectan a tiempo, pueden ser de muy buena calidad e incluso puede producirse un embarazo espontáneo.

“En caso contrario, la alternativa es la criopreservación”, explica Presa, quien añade que además, esta hipótesis está cubierta por la sanidad pública y “estas mujeres pueden congelar sus óvulos con la cobertura del sistema público”. “Para estas mujeres la opción es congelar sus óvulos lo antes posible, porque los óvulos de una mujer joven son de mejor calidad que los de una mujer de 38 años”, enfatiza Gaitero.

“Si detectamos una insuficiencia en una mujer de 37 años y desea tener hijos, aquí está tenemos que correr y congelar los huevosporque a diferencia del útero que no envejece, los ovarios envejecen. Y los óvulos de una mujer de 37 años tienen una viabilidad muy limitada. Y seguramente tendremos que hacer varios ciclos de rescate para poder tener óvulos suficientes para que ella pueda realizar su deseo de ser madre”, explica.

Vignardi está de acuerdo en este punto y añade que «las directrices clínicas de reproducción de las sociedades de infertilidad recomiendan que si una mujer desea retrasar la maternidad más allá de los 35 años, vitrifique sus óvulos previamente, independientemente de la reserva ovárica. Y en el caso de una reserva baja, lo antes posible».

Más conciencia

“Muchas mujeres llegan tarde a la consulta”, explica Presa, porque la edad media del primer hijo en España está entre los 32 y 33 años y, aunque gracias a la inmigración la media ha bajado un poco, la edad media sigue aumentando. Y luego «la maternidad se vuelve muy complicada, porque en los últimos 80 años hemos duplicado la esperanza de vida, pero la etapa ideal de fertilidad sigue siendo entre los 25 y los 30 años. A partir de esta edad disminuye. A partir de los 35 años disminuye mucho y por encima de los 40 años disminuye mucho».

Camila Vignardi subraya aquí que «es necesario sensibilizar a los médicos que, desde hace años, trabajan para advertir a las mujeres sobre embarazos no deseados, pero también hay que interrogarlas sobre sus proyectos de vida y concienciarlas de que no pueden quedar embarazadas cuando quieren, porque la ventana fértil sigue siendo la misma y ya hay estudios que demuestran que la receptividad del útero disminuye después de los 40 años». “Un ovocito no es un embrión y un embrión no es necesariamente un embarazo”, explica.

Pero también insiste en la parte sentimental y sentimental de la pareja. «Deben saber que La insuficiencia no significa que no serás madre.Y. Puede que sea así, pero su camino será un poco más difícil del que tenía pensado.