Bolas de zongzi, baños de flores aromáticas, ramos de artemisa y cálamo en la puerta y por supuesto, Regatas de barcos con arcos en forma de dragón en las aguas del río Yangtsé.. Se trata del Dragon Boat Festival, uno de los festivales de primavera chinos más vibrantes.

Celebrado el quinto día del quinto mes del calendario tradicional chino, el Festival del Bote Dragón, que conmemora la memoria de varios personajes históricos de China, se celebrará en 2026 el el próximo 19 de junio. Nos ponemos nuestros trajes de seda de cinco colores y nos dirigimos al Yangtsé para participar en un nuevo festival de botes dragón.

El polémico origen del Dragon Boat Festival

Come, bebe y diviértete. El festival moderno del Dragon Boat no se diferencia mucho de los demás, pero sus orígenes siguen siendo debatidos por historiadores que no se ponen de acuerdo en establecer un núcleo común para una celebración que, actualmente, tiene lugar en varios lugares de Chinaparticularmente alrededor de los tramos medio y superior del Yangtséel tercer río más largo del mundo cuya cuenca abastece de agua al 40% del territorio chino.

Mala suerte en el quinto mes.

¿Es la mala suerte o la suerte una superstición? Racionalmente, sabemos que la suerte no existe, pero, incluso en una época en la que la ciencia suplanta las creencias tradicionales, seguimos aferrándonos a este concepto en un intento de darle sentido a una sucesión de eventos supuestamente afortunados… o desafortunados.

En la China tradicional, el quinto mes lunar se consideraba un período de mala suerte, un mes envenenado clavarle agujas. También se colgaban artemisa y cálamo en las puertas para proteger las casas de los espíritus malignos.

A estas costumbres protectoras siguieron las celebraciones que habrían sido el origen ancestral de la Fiesta del Barco Dragón, cuya función principal sería, por tanto, ahuyentar la mala suerte.

El suicidio del poeta

Pero la historia más repetida hoy en día sobre el origen del Dragon Boat Festival es la del poeta (y ministro) Qu Yuan, quien vivió en el siglo IV a.C.en el Estado de Chu durante el Período de los Reinos Combatientes.

Cuenta la leyenda que Qu Yuan se opuso a una alianza política del estado al que servía con otro rival, lo que significó el exilio del poeta. Se dice que Qu aprovechó su exilio para componer algunas de sus obras más memorables, aunque los historiadores actuales siguen cuestionando la autoría de muchos de sus poemas.

De todos modos, la leyenda dice que Qu Yuan, desesperado después de que la capital de Chu cayera en poder del estado rival, se arrojó al río. Los nativos de la región, que admiraban su poesía, Corrieron en sus botes para intentar salvarlo. o al menos recuperar su cuerpo. Pero fue en vano. Y este sería el origen de las regatas de barcos Dragon Boat Festival. Además, en un intento de evitar que los peces se comieran el cuerpo del poeta, se arrojaron bolas de arroz glutinoso, que se dice que son el origen del zongzi.

¿Cómo se celebra el Dragon Boat Festival?

Evitar la mala suerte y conmemorar la muerte del poeta son solo algunas de las historias vinculadas al origen del Dragon Boat Festival, al igual que los recuerdos de otras figuras como el estadista. Wu Zixu del Reino de Wu o el de la joven cao Yambos también murieron en el río.

De todos modos, lo que más llama la atención de la celebración actual de esta festividad es lo que le da nombre: las regatas de barcos, una antigua tradición en China.

carreras de botes dragón

un animal mitológico que respira nubes y que combina el cuello de una serpiente, las patas de un tigre, la cabeza de un camello y los ojos de un demonio.

Tal era la adoración en la antigua China a este ser fantástico, cuyas primeras referencias se remontan al menos al 3000 a.C.No es de extrañar que empezaran a decorar las embarcaciones de pescadores y marineros.

Antes de convertirse en un elemento básico del Dragon Boat Festival, ya existen registros de regatas de botes entre diferentes grupos étnicos en la antigua China. Pero es gracias a su asociación con esta fiesta de primavera que se han convertido en un símbolo nacional que fue exportado fuera del país. Actualmente, las carreras de botes dragón se celebran en varios lugares del mundo, siendo especialmente famosas las de Estados Unidos: de Boston a Kansas City y de Nueva York a San Francisco.

Aunque tradicionalmente los barcos estaban hechos de tecauna madera asiática, actualmente se elaboran con materiales modernos como fibra de vidrio. Lo que no habría cambiado mucho es la forma de los barcos, largos y delgados, con una capacidad de alrededor 20 remeros que se sientan en parejas con un miembro de la tripulación sentado al frente tocando un tambor rítmicamente y quien con sus arengas motiva a los remeros. El timonel se encuentra en popa.

Las distancias más habituales para las regatas del Dragon Boat Festival son 500 metrosaunque puede extenderse hasta dos kilómetros. Las reglas varían de un lugar a otro, pero básicamente consisten en lo que ya imaginas: llegar el primero a la meta.

Comer y beber en el Dragon Boat Festival

Además de divertirse (o remar) en el festival, recordar personajes históricos y protegerse de la mala suerte, el Dragon Boat Festival también se trata, por supuesto, de comer y beber. Ya hemos probado zongzi, bolas de arroz glutinoso cubierto de hojas de bambú que forman una especie de pirámide. El resto del relleno varía de una región a otra, incluida la pasta de frijoles o nueces para los dulces o la carne o el pescado para los salados.

Y para acompañar las bolitas de arroz, vino de rejalgarun licor común en la medicina tradicional china que también se usaba como protección contra enfermedades ya que se consideraba el antídoto contra todos los venenos. Cuenta la leyenda que un médico también vertió este líquido en el río para marea a los peces para que no se coman al pobre Qu Yuan.

Y si quieres completar el ritual del Dragon Boat Festival, debes degustar estas delicias ataviadas con un traje de seda de cinco colores (azul, rojo, amarillo, negro y blanco) que además te ayudarán a alejar el mal y disfrutar como se merece de uno de los eventos más singulares de la Primavera China.