El día de Pascua, el 5 de abril de 1722, el explorador holandés Jakob Roggeveen se convirtió en el primer navegante occidental en avistar Rapa Nui, una isla que medía 163 kilómetros cuadrados, aproximadamente el doble del tamaño de Formentera, a 3.800 kilómetros de la costa occidental de América del Sur.

150 años después de la llegada de Roggeveen, una flota de ocho barcos comandados por el Pirata y esclavista español Joan Maristany parte del Callao en Perú hacia la Isla de Pascua. ¿Apuntar? Llevar a los isleños de Rapa Nui a trabajar como esclavos en las plantaciones del Perú a toda costa. Más de la mitad de los habitantes de Rapa Nui están muertos o desaparecidos consecuencia de este episodio: fue la ruina de una civilización, la tragedia de la Isla de Pascua.

El origen de la Isla de Pascua

Los debates en torno a la formación de la cultura rapanui han fascinado a historiadores y antropólogos durante muchas décadas. Según muchos investigadores, Los primeros pobladores se asentaron en Rapa Nui alrededor del 400-500 d.C., provenientes de las Marquesas, los Gambier o ambos.Ubicado a miles de kilómetros al noroeste.

isleños del pacífico, marineros extraordinarioseran capaces de tales odiseas, especialmente cuando la situación en sus respectivas islas los obligaba a migrar, ya fuera por falta de recursos y/o por la guerra. Las tradiciones locales relatan una o dos migraciones adicionales de polinesios cuando se estableció el culto al hombre pájaro que honraba al dios creador Make-Make, uno de los ritos que unía a los habitantes de la isla.

Sin embargo, aunque las investigaciones genéticas y antropológicas sugieren un origen polinesio de los primeros habitantes de la Isla de Pascua, algunos investigadores, en el caso de Thor Heyerdahlseñalan en otra dirección: Los nativos americanos serían los primeros en llegar a Rapa Nui.

Isla de Pascua: esclavos en el paraíso

La vida en Rapa Nui nunca ha sido fácil, pero al menos los occidentales que partieron desde el siglo XVI para “descubrir” las tierras del Pacífico no prestaron mucha atención a esta isla en medio de la nada. Quizás si hubieran llegado antes se habrían dado la vuelta: entre los siglos XV y XVIII una serie de acontecimientos desafortunados —deforestación, falta de recursos, superpoblación, guerras o canibalismo— provocó una considerable crisis económica y social.

Tras la llegada de Roggeveen, otros marineros como los británicos James Cook o español Felipe González de Ahedo Llegan a la isla. Esta expedición es la primera en la que se documenta parte de la cultura rapanui, revelando los primeros dibujos de los legendarios moais además de los símbolos rongo rongouna de las raras lenguas polinesias que permanece sin descifrar.

Cuando el pirata y esclavista catalán Joan Maristany llegó a Isla de Pascua en 1862, se estimó que la población de la isla -según datos del especialista HE Maude en su trabajo Esclavistas en el paraíso— había 4126 personas. En dos años, se produjo un descenso demográfico del 60%: más de 2.000 isleños murieron, desaparecieron o emigraron por la fuerza. ¿Qué pasó en la Isla de Pascua entre 1862 y 1864?

La esclavitud fue abolida oficialmente en 1854 en Perú.pero las vastas plantaciones de azúcar, algodón, uva o cereales necesitaban mano de obra (barata) para seguir siendo rentables. Luego se volvieron hacia Occidente, una vez que se prohibió la trata de esclavos africanos. Primero llegaron los chinos… luego los isleños del Pacífico.

A pesar de la abolición de la esclavitud y del hecho de que potencias europeas como Francia y Gran Bretaña habían demostrado institucionalmente su rechazo a la trata de esclavos –incluso si en años anteriores habían hecho la vista gorda o se habían beneficiado directamente de estas prácticas– el gobierno de Perú se vio presionado por poderosos terratenientes que influyeron en el gobierno. hasta el punto de establecer una suerte de “inmigración voluntaria”: un eufemismo para camuflar un sistema moderno de esclavitud.

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Según historiadores, incluido el propio SE Maude y el antropólogo de Harvard Douglas L. Oliver, La empresa de reclutamiento peruana logró «reclutar» 3.634 isleños polinesios entre junio de 1862 y agosto de 1863. mediante contratos voluntarios de dudosa legalidad, pero también mediante secuestros –los isleños abordaban el barco para obtener regalos y el barco abordaba con ellos dentro– o directamente eran capturados por la fuerza en tierra.

En este contexto surge la figura de Joan Maristany y sus 8 barcos que partieron del Callao en diciembre de 1862. Cuando llegaron a la Isla de Pascua, Siguieron ofreciendo explicaciones contractuales.: Atrajeron a los isleños a la costa con la táctica de talón —mostraban objetos brillantes y bagatelas—y cuando tuvieron suficientes indios a su alcance, sacaron sus revólveres y rifles.

Varios isleños fueron fusilados y más de 1.400 embarcados contra su voluntad.. No contenta con esto, la expedición española financiada por la empresa de contratación peruana quemó decenas de casas.

Irónicamente, la masacre llevada a cabo por Maristany y su siniestra flota no tuvo éxito económico: muchos de los isleños secuestrados murieron a bordo y los pocos que llegaron a Perú estaban tan enfermos que no pudieron trabajar. Cuando quince reclutas regresaron a Rapa Nui meses después Transmitieron la viruela a sus compatriotas y mataron a otros 1.000 isleños.este problema –el de las enfermedades occidentales importadas– que ha causado estragos durante siglos en las tierras “descubiertas” por los exploradores.

El antropólogo y defensor de derechos humanos suizo Alfred Métraux definió la tragedia de la Isla de Pascua en los siguientes términos: “el modo de vida tradicional fue trastocado, generándose un estado de anarquía y confusión (…) Cuando los misioneros occidentales llegaron a la isla en 1864, se sorprendieron al descubrir que los nativos desconocían su pasado. Sólo encontraron las ruinas de una civilización.«.

Isla de Pascua después de la tragedia

Según un censo posterior, En 1892 sólo había 101 rapanui vivos, incluidos 12 varones adultos.. A 30 años del terrible viaje de Juan Maristany —que falleció 48 años después en su casa de El Masnou de Barcelona, ​​sin ser consciente de las consecuencias de su masacre al otro lado del mundo— Pimienta logró firmar un polémico tratado con los indígenas de Rapa Nui que se refería principalmente a la propiedad de la tierra. La esclavitud había terminado, pero la dominación extranjera no.

No fue hasta 1966 que los rapanui se convirtieron en ciudadanos de pleno derecho. recuperando parcialmente algunas de sus antiguas tradiciones: hasta esa fecha en las escuelas sólo se enseñaba español, rechazando la investigación sobre sus raíces culturales.

Desde entonces, se ha avanzado lentamente en el respeto a la cultura y el autogobierno rapanui, junto con la explosión del turismo: la leyenda de los moais Esto arroja una sombra sobre los viajeros, muchos de los cuales desconocen la terrible historia que se esconde en los cientos de monolitos de piedra que dominan las verdes praderas de Rapa Nui.