¿Estás pensando en un nuevo destino que te entusiasme pero que no sea demasiado turístico? ¡Lo tenemos! Georgia es uno de los países más desconocidos de Europa, pero igualmente fascinante, sobre todo por su naturaleza y su historia. Situada entre Armenia, Turquía, Azerbaiyán y Rusia, presenta una fusión de culturas muy interesante, pero para los amantes de los paisajes, saber que un tercio de su territorio está ocupado por las montañas del Cáucaso seguramente les llamará aún más la atención. ¿Sabías que su pico más alto, Shkhara, a más de 5.200 metros sobre el nivel del mar, es uno de los más difíciles de Europa? La cordillera del Gran Cáucaso está llena de bellezas y otros picos que casi tocan el cielo, como Kazbegi (5.054 metros), Janga (5.078 metros), Tetnuldi (4.852 metros) y Ushba (4.700 metros). Aunque su clima puede ser muy variable, generalmente es agradable la mayor parte del año, pero siempre es recomendable tenerlo en cuenta a la hora de hacer las maletas.

Para muchos viajeros, Georgia es un gran destino para explorar haciendo senderismo, explorando sus montañas y ríos, que tiene en abundancia. No en vano es uno de los países más ricos en agua de Europa: hay alrededor de 860 lagos de agua dulce, más de 26.000 ríos (en Georgia hay tantos que su longitud total supera la circunferencia de la Tierra) y 43 embalses artificiales.

La mayoría de sus lagos se encuentran en la cordillera del Cáucaso, en la región de Samtskhe-Yavakheti. Aquí se encuentra el lago Paravani, que tiene la mayor superficie de todos los lagos del país y es un paraíso para los peces. Y aquí también podrás visitar una de las ciudades habitadas más altas del continente: la espectacular ciudad medieval de Ushguli en Svaneti, con sus torres Svan, fue considerada el punto habitado más alto de Europa, aunque en los últimos años la antigua ciudad de Bochorna en Tusheti ha tomado su lugar. Este segundo se sitúa a una altitud de 2.345 metros. Según una descripción de 1954, en la comuna vivían permanentemente 25 familias dedicadas a la agricultura. En 1980, la ciudad fue vaciada y perdió su estatus de aldea hasta 2014, cuando Irakli Khvedaguridze, de 76 años, la restauró. Actualmente, Bochorna tiene un residente permanente, según el sitio web oficial de turismo de Georgia.

Y si hablamos de sitios patrimonio de la humanidad, Georgia también esconde muchos secretos, auténticas joyas que merecen la pena desviarse. ¿Quieres saber cuáles son? En el Museo-Reserva de Dmanisi podrás ver a los primeros europeos, Zezva y Mzia, en su tierra natal, Georgia. En 1991 se descubrió aquí un cráneo de 1,8 millones de años de antigüedad; Fue uno de los primeros habitantes de Europa y recibió este apodo de los arqueólogos. Homo Georgicus, es decir, “el ser humano de Georgia”.

El sistema de escritura georgiano también está en la lista de la UNESCO, uno de los primeros y únicos del mundo que data del siglo III a.C. El vino Qvevri también forma parte de esta prestigiosa lista, por lo que muchos viajeros no dejan de visitar alguno de sus viñedos para conocer más sobre un método tradicional único en el país.

En cuanto a los monumentos históricos, la UNESCO reconoció cinco de ellos como los más importantes: las iglesias históricas de Mtskheta (la Catedral Svetitskhoveli del siglo XI, el Monasterio de Jvari del siglo VI, el Monasterio de Samtavro del siglo XI), el Monasterio de Gelati de los siglos XII y XIII en la región de Imereti y los pueblos de Lamjurishi, Murqmeli, Zhibiani, Chazhashi y Chvibiani del Comunidad de Ushguli con sus singulares torres Svan.

Qué ver en Georgia con EL PAÍS Viajes

Ahora que hemos cubierto lo mejor del país a vista de pájaro, nos centramos en algunos de sus destinos más fascinantes. En esta ocasión seguimos el recorrido de la próxima ruta de EL PAÍS Viajes: Armenia y Georgia. El valle entre las montañas de Prometeo.. Un viaje que comienza el 24 de agosto y dura once días, y que invita a profundizar en algunas de las grandes joyas del Cáucaso. De la mano del guía experto de la zona, Marc Morte, visitaremos lugares como los que descubrirás a continuación.

La ruta por Georgia se realizará tras varios días en Armenia. Una vez en el país, visitaremos primero la capital, Tbilisi. Al ser una ciudad accesible, está previsto visitarla a pie, recorriendo sus estrechas calles y el patrimonio medieval que alberga su casco antiguo. La ciudad es una de las más antiguas de Europa, con una gastronomía que hará las delicias de los amantes del buen comer. Los coloridos baños abovedados del siglo XVII muestran por qué el rey Vakhtang Gorgasali quería fundar su ciudad aquí, mientras que las diversas iglesias construidas muestran cómo la diversidad religiosa es común en Georgia: iglesias ortodoxas georgianas, armenias y católicas, una mezquita y dos sinagogas son un ejemplo.

Cualquier lista de cosas que hacer en Tbilisi incluirá definitivamente una visita al noble Templo Metekhi, que se encuentra en un acantilado sobre la ciudad. En el patio del templo se encuentra una estatua del constructor del templo y fundador de Tbilisi, Vakhtang Gorgasali. Si, como el propio rey, miras desde este patio, verás toda la ciudad antigua ante ti. Te enfrentas a una de las vistas más impresionantes del viaje. Agregue a la lista de monumentos la Catedral de Sameba, las estatuas de Kartlis Deda (Madre de Georgia), el Rey Vakhtang Gorgasali y San Jorge, la imponente Fortaleza Narikala, el moderno Puente de la Paz sobre el río Mtkvari, el Palacio de Justicia y el Palacio Presidencial.

Desde la capital viajamos a la región de Kakheti, conocida por su viticultura y monumentos históricos. En esta región donde el vino es protagonista, también lo son los platos de carne asada, para deleite de los viajeros. Todo un festín. La “ciudad del amor”, título que ostenta desde 2007, es una de las más importantes de la región. ¿Por qué Sighnaghi es famoso por su matrimonio? Alberga la Casa de Rituales donde se registran los matrimonios las 24 horas del día. Aunque su aura ahora es romántica, esta ciudad nació en el siglo XVIII como lugar defensivo, donde la población se refugiaba de los ataques. La antigua muralla y su fortaleza aún permanecen en pie. Es un buen punto de partida para visitar una bodega típica y degustar vino georgiano elaborado en tinajas según la antigua tradición georgiana. El método de elaboración del vino georgiano está incluido en la lista del patrimonio cultural inmaterial de la humanidad.

En la ciudad de Kvareli la ruta continúa hasta la impresionante fortaleza de Gremi, que se alza desde hace casi 700 años sobre una cresta rocosa y domina con orgullo los alrededores del pueblo de Gremi. Dentro del complejo destaca significativamente la Iglesia del Arcángel, con su cúpula construida en 1565 por el rey Levan de Kakheti.

A pocos kilómetros de la capital del país, Mtskheta es la ciudad religiosa por excelencia de Georgia, también apodada la «Pequeña Jerusalén». Fue fundada en el primer milenio antes de Cristo y es uno de los destinos favoritos de los viajeros, especialmente por su riqueza monumental. Tres de las iglesias de Mtskheta están incluidas en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO: la Iglesia Jvari, la Catedral Svetitskhoveli y la Iglesia Samtavro.

Desde Mtskheta, la ruta de EL PAÍS Viajes nos lleva a uno de los asentamientos más antiguos del Cáucaso: Uplistsije. Calles y plazas, canales, túneles, vallas y edificios excavados en el acantilado, revelan el pasado de este lugar a principios de la Edad del Bronce. Los objetos encontrados entre sus ruinas se encuentran en el Museo de Arte. De camino a Gudari, harás una parada en Gori, donde se encuentra el Museo Joseph Stalin, y en el camino podrás disfrutar de las vistas de las magníficas montañas del Cáucaso. Para quienes no conocen Gudauri, se trata de la famosa estación de esquí ubicada entre 2.000 y 2.200 metros sobre el nivel del mar.

Una impresionante ruta a lo largo del río Terek llevará a los viajeros a Kazbegi (Stepantsminda), la ciudad principal de la región de Mtskheta. Desde Kazbegi en coche local, a través de hermosos valles y bosques subirás hasta Gergeti, la Iglesia de la Trinidad situada a 2.170 metros. Si el tiempo lo permite, podrás echar un vistazo a uno de los glaciares más grandes del Cáucaso: el monte Kazbegi con 5.047 metros. Una postal única para cerrar este viaje exclusivo, al que también puedes inscribirte.

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