La crioablación es una ablación térmica en frío; Es decir, es una técnica que destruye las células mediante la aplicación de frío extremo. En el cáncer de mama normalmente se utiliza una ecografía para localizar estas células y congelarlas. Para ello, el Hospital Universitario Lucus Augusti utiliza nitrógeno líquido, aunque también se puede hacer con argón, como en el caso del Hospital La Paz de Madrid.

Lucía Graña, coordinadora de la Unidad de Patología Mamaria del Hospital de Lugo, explica que esta técnica de crioablación se practica desde hace muchos años en otros órganos, pero que ahora su equipo pretende ir más allá y demostrar que puede ser un arma perfecta contra determinados tipos de cáncer de mama.

Ya se utiliza en mujeres que no pueden someterse a cirugía.

Actualmente, en Europa, la crioablación se utiliza en mujeres con cáncer de mama que no quieren o no pueden someterse a una cirugía. Casos en los que existe un alto riesgo quirúrgico, edad avanzada, otros tumores en fase difícil… Situaciones en las que la operación no es una opción viable o el paciente no desea someterse a ella. El objetivo de este equipo es demostrar que esta técnica puede ser una alternativa a la propia cirugía, en un número mucho mayor de casos.

“Hemos tratado 103 casos. La tasa de éxito en tumores de hasta 2,5 cm es del 100%”explica el doctor Graña. El resultado son tumores con características específicas, ciertamente, pero reveladores en cualquier caso. Por eso quieren iniciar el estudio. “La comunidad científica europea está pidiendo más pruebas y creemos que podemos proporcionárselas”, continúa el radiólogo.

En este momento, uno de los estudios más sólidos, si no el más grande, sobre la mesa es la crioablación ICE3 de cáncer de mama pequeño de bajo riesgo, que es un estudio multicéntrico estadounidense que evalúa la efectividad de la crioablación con nitrógeno líquido en el cáncer de mama, que incluye a casi 200 mujeres. Se trata de casos de mujeres mayores de 55 años con cáncer de mama precoz y de bajo riesgo. Fueron tratados mediante crioablación y seguidos de mamografía durante 5 años. El porcentaje de recurrencias fue el mismo que en las mujeres operadas.

Europa necesita más pruebas y este equipo de Lugo está dispuesto a aportarlas

Gracias a este estudio, la FDA (US Food and Drug Administration) aprobó la crioablación, con el mismo equipo que utiliza el Hospital de Lugo, como alternativa a la cirugía para el tratamiento del cáncer de mama. Pero Europa aún no ha superado los casos en los que, como hemos dicho, la cirugía no es posible.

En este intento de aportar evidencia, el equipo coordinado por la Dra. Lucía Graña desarrolló un proyecto: «Durante 2,5 a 3 años, reclutaremos a 140 mujeres posmenopáusicas con cáncer de mama infiltrativo, de cualquier tipo histológico excepto lobulillar, de cualquier grado (I, II o III), luminal HER2 negativo hasta 2 cm. Como nuestros criterios de inclusión son más amplios que los de ICE3, creemos que es apropiado realizar crioablación y luego operar para permitir que las pacientes demostrar histológicamente que no quedan células tumorales.

Si los resultados son los esperados por este equipo, el siguiente paso será proponer un estudio multicéntrico, con los mismos criterios de inclusión pero con más pacientes y sin cirugía. “Luego se haría un seguimiento para evaluar la tasa de recurrencia local y demostrar, como en el estudio ICE3, que es igual que si las mujeres hubieran sido operadas*.

Sólo en el Hospital de Lugo se diagnostican cada año aproximadamente entre 50 y 60 casos de cáncer de mama que cumplen los criterios de inclusión para este estudio. Demostrar que esta técnica es una alternativa a la cirugía reduciría los tiempos de espera y tratamiento de decenas de mujeres. Mujeres que se someterían a un proceso infinitamente menos invasivo y con muchos menos riesgos. Un paso más cerca.

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