España volvió a ganar la Ruta del Sol nueve años después. Iván Romeo levantó los brazos hacia Lucena y el gesto valió más que una escena bien defendida. Valladolid Equipo Movistar cerró la 72ª edición del Regreso a Andalucía y puso fin a la sequía que duraba desde 2017, cuando Alejandro Valverde firmó la última victoria nacional.

Nueve años después, el sustituto tiene 23 años. Y piernas. Y el equipo. La última etapa, 160 kilómetros entre La Roda de Andalucía y Lucena, apretó la clasificación general hasta el último suspiro. Tom Pidcock (Q36.5) Lanzó su ataque a cinco minutos de la meta, en el segundo paso por la cima del First Cross. Marcó arriba y empezó la racha. El general tembló.

No Romeo. Reguló el descenso, midió cada curva y cruzó la meta en 12 segundos. Un margen suficiente para proteger el liderazgo que había conquistado unos días antes. Control antes que nerf.

“No hicieron un trabajo de diez, sino de once”, resumió el campeón de España al hablar de su equipo.. Se vistió de líder durante la segunda etapa, en Otura, y desde entonces ha defendido el maillot sin dudas. «Quería luchar por una clasificación general y la conseguimos muy rápido. Es la recompensa al trabajo invernal», explicó.

La última jornada siguió el escenario habitual. Fuga temprana con Julius Johansen, Markus Hoelgaard y Milan Vader. Neutralizado antes del desenlace. Caída y abandono de Christophe Laporte. Y el golpe definitivo para Pidcock, que ganó la etapa y se subió al podio final, tercero, por detrás del noruego Andreas Leknessund y el propio Romeo.

El triunfo del vallisoletano no es de gran calado. Se trata de la victoria número 38 española en la historia de la Ruta del Sol, una carrera que se disputa desde 1925 y con la que Ricardo Moreno se estrenó en su palmarés. España domina claramente el registro, por delante de Bélgica (10), Países Bajos (7) y Alemania (6). Y en esta lista aparece con letras grandes el nombre de Valverde, cinco veces ganador.

Romeo se suma a la tradición sin alzar la voz. Ganó con control. Él respondió inteligentemente. En una Andalucía de caminos rotos y recompensas punzantes, supo leer cada movimiento. En Lucena levantó los brazos y cerró la semana con la camiseta bien pegada y el sur vuelto a teñirse de rojo y amarillo.
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«Mis compañeros no hacían un trabajo de diez, sino de once, durante toda la semana. Sin ellos, hubiera sido imposible», dijo Romeo. de su equipo, visiblemente satisfecho tras conquistar la clasificación general en la última jornada. El campeón de España explicó que esta victoria supone cumplir uno de los grandes objetivos marcados para la presente temporada, tras ganar la Nacional en 2025. «Quería luchar por una clasificación general y lo hemos conseguido muy rápido. Es un premio al trabajo de todo el invierno», afirmó. El futuro es tuyo.