Las cuatro victorias consecutivas de Kimi Antonelli No sólo le dieron el control del Mundial de F1 2026 con 43 puntos de ventaja sobre su compañero George Russell. Esto generó una pregunta que paddock ya se atreve a formular sin reservas: estamos ante la próxima Max Verstappen?

El Gran Premio de Canadá ofreció otro capítulo más en el fermento generacional de Mercedes. Durante las primeras quince vueltas, Russell y Antonelli intercambiaron el liderato sin compromiso, empujándose mutuamente al límite en cada curva. Russell copió su error en Melbourne y se pasó la línea nuevamente en la chicane final, renunciando a su posición dos veces antes de que su unidad de potencia se detuviera en la vuelta 30. Antonelli no pestañeó.

Con Russell fuera de acción, el italiano manejó el partido como un veterano. Sin errores, sin radio nerviosa, sin el más mínimo temblor cuando los neumáticos empezaron a deteriorarse antes de lo esperado. Cuatro triunfos en cuatro fechas. Puede que el campeonato esté en su infancia, pero la sombra de Verstappen ya se cierne sobre el garaje de Brackley.

Ralf Schumacher no se muerde la lengua

La voz más autorizada del fin de semana en Deportes del cielo Alemania Era el de Ralf Schumacher, y sus palabras no dejaban lugar a la ambigüedad: «Si esto continúa, algún día podríamos tener un sucesor de Max Verstappen». El seis veces ganador de la Fórmula 1 subrayó la tranquilidad de Antonelli ante un Russell que «sigue cometiendo errores» y que «quizás no lleva bien la presión».

Este diagnóstico va más allá de lo que parece. Russell tuvo tres abandonos en 2026 y, en paridad mecánica, solo superó a Antonelli en una sesión de clasificación. El inglés, que aspiraba a heredar el trono de Lewis Hamiltones superado por un chico de 19 años que aterrizó en la categoría con la etiqueta de proyecto a mediano plazo. Pero el mediano plazo se ha convertido en el presente absoluto.

Kimi Antonelli no sólo gana carreras. Derriba las jerarquías de Mercedes con la misma frialdad con la que Verstappen golpeó a Ricciardo en 2018.

Schumacher recordó que Antonelli necesitaba tiempo para adaptarse y que Mercedes tomó «una dirección equivocada en el desarrollo» el año pasado, lo que afectó al eje trasero del coche. Pero una vez solucionado el problema, el italiano despegó. «Ahora quiere liderar el equipo y lo siente. “Ya no le da un respiro a George”, añadió.

Verstappen como espejo y como gol

Para entender por qué la comparación con Verstappen no es un exceso de euforia, hay que mirar los números. Con 19 años y 4 meses, Antonelli igualó la racha que Verstappen no logró hasta su cuarto año en Red Bull. Y, como el holandés en 2021, basta con un coche que encaje en la ventanilla adecuada para volverse imparable.

La diferencia crucial está en el garaje. A diferencia de Verstappen, que siempre ha contado con el apoyo incondicional de Red Bull y la clara victoria de primer piloto por delante de sus compañeros, Antonelli está destrozando la estructura de poder dentro de una escudería que, hasta hace un año, orbitaba en torno a Russell. Toto Wolff Evitó imponer órdenes de equipo, pero el propio Russell admitió después de Canadá que siente la presión de tener que demostrar que merece continuar en Mercedes en 2027, cuando expire su contrato.

El paddock está empezando a asumir que el mercado de pilotos para 2027 se reconfigurará en torno a Antonelli, no a Russell. Y ahí es precisamente donde se centra Schumacher: el chico de Bolonia no sólo tiene velocidad, sino también la inteligencia competitiva de quien sabe cuándo apretar y cuándo salvar. Hasta ahora, ningún talento joven había combinado estas dos virtudes con tanta naturalidad desde la aparición del propio Verstappen en 2015.

Por supuesto, la etiqueta «sucesor de Verstappen» es complicada. Verstappen sigue aquí, a sus 28 años, en plena madurez competitiva. En Montreal, el holandés salvó un fin de semana digno para Red Bull con una segunda plaza que mantiene vivas sus opciones, a 49 puntos del líder. Hablar de sucesión cuando el tetracampeón sigue acumulando podios parece prematuro, pero el mensaje de Schumacher apunta más a un cambio histórico que cronológico. Es la confirmación de que la nueva generación ya está aquí, y Antonelli es su abanderado.