Treinta años pueden parecer nada en la historia de la informática (🎵qué feliz parece🎵), pero para el desarrollo de software libre, en realidad es una eternidad. La situación es así. ReactOS, un conocido proyecto de código abierto que pretende ofrecer una alternativa funcional y compatible a Windows. A pesar de las adversidades, el sistema operativo ha sobrevivido durante treinta años y hoy celebra un hito que pocos proyectos de este tipo han logrado.

Los orígenes de ReactOS se remontan a mediados de los años noventa, cuando Algunos desarrolladores vuelven a las ambiciones del fallido proyecto FreeWin95, que intentaba clonar Windows 95. Sin embargo, ReactOS eligió un camino diferente: en lugar de copiar la interfaz de usuario, Concéntrese en crear un kernel similar a Windows NT. Esta decisión marcará el enfoque técnico del proyecto, abriendo la puerta a una compatibilidad mejorada con aplicaciones y controladores en todo el ecosistema Windows.

Después de varios años de trabajo disperso y sin una base sólida, El proyecto dio un gran paso adelante en 2003 con el lanzamiento de ReactOS 0.1.0.. El primer hito ha sido poder arrancar desde un CD y proporcionar una interfaz de línea de comandos básica. Desde entonces, el proyecto ha ganado notoriedad, aunque también ha enfrentado serios obstáculos. Entre 2003 y 2006, las preocupaciones sobre el posible uso de código propietario de Microsoft llevaron a una congelación del desarrollo y una revisión completa del repositorio para evitar posibles conflictos legales.

Una vez superada esta etapa crítica, ReactOS entra en una década de progreso continuo con la serie 0.3.x desarrollada entre 2006 y 2016. Durante este periodo se introdujeron importantes novedades, como el soporte de red, la inclusión de un sistema de gestión de paquetes y la implementación del controlador UniATA, permitiendo el uso de discos duros SATA y el acceso a particiones superiores a 8 GB. Aunque ReactOS todavía está lejos de ser un sistema operativo de propósito general, su madurez técnica está comenzando a solidificarse.

Desde 2016 hasta la actualidad, el desarrollo se ha centrado en la versión 0.4.x, que sigue siendo una rama activa del sistema.. Los avances incluyen soporte para la depuración del kernel usando WinDbg (cuando se compila con MSVC), una interfaz gráfica actualizada basada en el modelo de Windows Explorer y mejoras generales en la compatibilidad, estabilidad y usabilidad del sistema. Aunque todavía está en estado alfa, ReactOS puede ejecutar de manera confiable una variedad de programas clásicos de Windows, incluidos juegos como Hover!

Uno de los aspectos más singulares del proyecto siempre ha sido su comunidad.. En un artículo conmemorativo, el desarrollador principal Carl Bialorucki repasa la evolución del sistema y recupera testimonios históricos, como el de Eric Kohl, autor de la primera pila de controladores de almacenamiento para ReactOS. Kohl cuenta cómo adaptó command.com de FreeDOS para crear el primer intérprete de comandos del sistema, y ​​cómo la comunidad se distanció de los egos y conflictos comunes en otros proyectos y se hizo conocida por su amabilidad y apertura al debate constructivo.

Incluso en tiempos difíciles, ReactOS ha logrado mantener esta filosofía y De cara al futuro, hay varios esfuerzos en marcha. Los proyectos en curso incluyen proporcionar un nuevo entorno de compilación para desarrolladores, integrar controladores NTFS y ATA más modernos, admitir WDDM (Arquitectura de gráficos de Windows) e implementar ASLR en el espacio del kernel y el espacio del usuario, lo que mejorará la seguridad del sistema.

chocanteA pesar de no llegar nunca a la versión 1.0, ReactOS sigue generando interés y manteniendo una base de usuarios y desarrolladores activos. Su filosofía de «Windows libre» es tan relevante hoy como lo fue cuando comenzó, especialmente en un contexto donde la dependencia del software propietario sigue siendo un tema candente. Muchos usuarios aprecian su capacidad para ejecutar aplicaciones y controladores de Windows sin aceptar los términos de uso de Microsoft.

Treinta años después de su creación, ReactOS es más que una simple curiosidad técnica. Representa la persistencia de una visión.: Proporcionar una alternativa verdadera, abierta y accesible al sistema operativo más utilizado del mundo. Si bien aún queda un largo camino por recorrer, su simple existencia es una victoria para el software libre y una comunidad que nunca dejó de creer en lo que estaba haciendo.

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