La misión Crew-11 OLLA Ha aterrizado con éxito este jueves en el océano frente a las costas de San Diego (California), tras un regreso anticipado de la Estación Espacial Internacional debido a una emergencia médica que afectó a uno de sus tripulantes.

Poco después de las 5:20 am, hora del este de este miércoles, la NASA y SpaceX separaron la nave espacial Dragon, que transporta la misión Crew-11, del módulo Harmony de la Estación Espacial Internacional para comenzar su regreso a la Tierra.

Según lo informado por el OLLAfue el 8 de enero cuando la NASA anunció su decisión de traer de regreso a la Tierra a los miembros de la misión SpaceX Crew 11 de la agencia desde la estación espacial antes de lo previsto, «mientras los equipos técnicos monitorean de cerca un problema médico que afecta a un miembro de la tripulación que actualmente vive y trabaja a bordo del laboratorio orbital. Debido a la confidencialidad médica, no es apropiado que la NASA comparta más detalles sobre el miembro de la tripulación, que se encuentra en condición estable».

Los cuatro astronautas Zena Cardman y Mike Finckede la NASA; Kimiya Yuide la agencia espacial japonesa JAXA, y Oleg Platonovde la agencia espacial rusa Roscosmos, han pasado 167 días en el espacio. «El día de nuestro regreso a la Tierra finalmente ha llegado», escribió Yui en las redes sociales.

Se trata, pues, de la primera vez que una misión de la EEI regresa prematuramente, «unas semanas» antes, según la NASA, debido a la enfermedad de uno de sus miembros. Esta decisión marca un acontecimiento sin precedentes en la historia de la ISS, habitada permanentemente desde el año 2000. En el momento del desacoplamiento, siete personas estaban a bordo del complejo orbital, cuatro de ellas pertenecientes a la Tripulación-11.

La semana pasada, la NASA anunció que uno de los tripulantes tenía un problema médico que, aunque se ha mantenido «estable», provocó la cancelación de la primera caminata espacial previsto para el pasado jueves, y el regreso anticipado de todo el Crew-11 como medida preventiva.

Los desafíos médicos de la gravedad

Los astronautas de la ISS enfrentan desafíos médicos derivados de la exposición prolongada a la microgravedadlo que provoca pérdida de masa ósea y muscular, debilitamiento del sistema cardiovascular y redistribución de los líquidos corporales hacia la cabeza, lo que puede afectar la visión y la presión intracraneal. Además, la ausencia de gravedad también altera el equilibrio, el sueño y el funcionamiento del sistema inmunológico.

Según la NASA, la estación cuenta con equipos médicos avanzados, pero muchos diagnósticos complejos deben realizarse en tierra, por lo que la prevención, el seguimiento constante y los programas diarios de ejercicio físico son fundamentales para mantener la salud de la tripulación durante misiones de meses de duración.

Después de la partida de Crew-11, A bordo de la ISS permanecen tres miembros de la tripulación, que estaban bajo el mando del cosmonauta Sergei Kud-Sverchkov.que asumió el lunes como nuevo comandante de la estación: «Una parte de nosotros se está preparando para abandonar esta hermosa estación espacial, y otra parte se está preparando para asumir el mando total y estar listo para la llegada de otra tripulación de la cápsula Dragon», dijo el pasado lunes desde la ISS, entregando el mando al ruso mediante una llave metálica simbólica.

Antes de la existencia de la ISS, en 1985, una misión soviética tuvo que ser cancelada tras la grave enfermedad de su comandante, Vladimir Vasyutin, que sufrió una prostatitis aguda en el espacio, lo que obligó a adelantar aproximadamente dos meses el regreso de la tripulación.