El operador ya ha aprobado un concurso público para encontrar ese socio, con el objetivo de disponer de una flota estable de autobuses y personal de conducción suficiente, optimizando costes y asegurando la disponibilidad de recursos, incluso en momentos de alta demanda, todo ello con la intención de dar una respuesta más ágil ante situaciones imprevistas o urgentes.

El costo estimado de este servicio será 61,5 millones de euros, lo que permitirá un ahorro en el gasto ya incurrido al activar planes de transporte alternativo por carretera (PAT) de entre un 10 y un 15%, lo que se traducirá en un ahorro de entre 9 y 13 millones de euros al año. En 10 años, el ahorro esperado asciende a entre 90 y 130 millones de euros.

Con esta nueva compañía, Renfe -que es la única compañía ferroviaria que proporciona autobuses cuando no se puede realizar el viaje en tren- ya no tendrá que depender de la disponibilidad de compañías externas y podrá prestar respuesta más ágil a los viajeros con una atención más personalizada y un mejor servicio integrado.

El modelo propuesto consiste en la licitación de un contrato marco de larga duración (10 años más 5 años de prórroga a petición de Renfe Viajeros) para la prestación del PAT a través de una empresa 49% propiedad de Renfe y el 51% por el adjudicatario.

«Esta solución garantizará a Renfe la prestación del servicio en todo el territorio y reducirá la dependencia del mercado exterior. Además, mejorará la capacidad de respuesta y contribuirá a mantener la calidad del servicio de transporte público en un periodo de intensa actividad en las infraestructuras de la red ferroviaria», argumenta en un comunicado.

Aumento exponencial de obras de infraestructura

Tras un análisis exhaustivo de la situación actual del PAT y de las perspectivas de futuro -ante el crecimiento sin precedentes de las obras de mejora de infraestructuras-, Renfe ha propuesto un nuevo enfoque para asegurar la cobertura y calidad de los servicios alternativos en los próximos años.

Hasta ahora, la forma de contratar autobuses para realizar el PAT es mediante contratación pública, cuando se dispone de información con suficiente antelación (cortes programados de tramos o líneas por obras) o mediante contratación directa de empresas cuando la urgencia imposibilita la licitación pública (situaciones imprevistas y no programadas, o causas naturales, entre otras).

En este sentido, se ha llegado a la conclusión de que el modelo de licitación tradicional es insuficiente para responder a la magnitud del escenario previsto, entre otras razones por la escasez de autobuses disponibles, la falta de conductores, la baja participación en las licitaciones y la dificultad de movilizar recursos suficientes en un mercado con recursos comprometidos a servicios regulares y más estables en el tiempo.