el presidente de Cantabria, María José Sáenz de Buruaga.aprovechó la celebración del Día de Cantabria en FITUR 2026 para reivindicar el modelo turístico de la comunidad, respaldado por cifras récord, nuevas inversiones y una estrategia basada en sostenibilidad, calidad y diversificación. En su intervención institucional, la presidenta defendió que la región «no sólo crece en número de visitantes, sino que crece mejor», y destacó que el turismo se ha consolidado como uno de los principales motores económicos de Cantabria.

Según los datos presentados por Sáenz de Buruaga en una intervención en la feria turística, 2025 Ha sido el mejor año turístico del siglo XXI en la comunidad, con más de dos millones de visitantes y más de seis millones de pernoctaciones. «Hace no mucho superar los dos millones de visitantes parecía un sueño imposible y hoy es una realidad consolidada», afirmó. El presidente también destacó que el turismo internacional Ya representa el 22,6% del totalcon un crecimiento del gasto superior al 80% en los últimos seis años y un aumento del 31% en las pernoctaciones de viajeros extranjeros.

Uno de los ejes centrales del discurso fue la defensa de una crecimiento equilibrado. El presidente insistió en que Cantabria no sufre la saturación turística y rechazó expresamente los discursos críticos con el sector. «Cantabria roza los nueve turistas por cada cien habitantes al año, una cifra que no permite hablar de masificación», ha afirmado, añadiendo que «no hay lugar para la turismofobia, que no queremos ni en un mal sueño». En este sentido, ha destacado que el crecimiento se está produciendo con mayor intensidad en la temporada baja y en los municipios de menor afluencia, avanzando hacia un modelo más descentralizado y desestacionalizado.

Un gran y positivo impacto económico

Él impacto económico del turismo alcanzó los 2.160 millones de euros en 2024, lo que representa más del 12% de la riqueza regional y cerca de 33.000 puestos de trabajo, más del 13% del total en Cantabria. Sáenz de Buruaga defendió que estos datos confirman que el turismo es ya «una gran industria» para la comunidad, compatible con la protección del territorio y el patrimonio. «El desarrollo socioeconómico y la protección de nuestro territorio no son incompatibles, son dos caras de una misma moneda», afirmó.

Durante su intervención, la mandataria también detalló los resultados de las instalaciones que gestiona Cantur. Él Parque Natural de Cabárceno superó los 657.000 visitantes, la tercera mejor cifra de su historia, mientras que el conjunto de equipamientos públicos rozó el millón de visitantes, con un crecimiento notable fuera de temporada alta. Asimismo, valoró el éxito de la Museo de Altamirael cual con casi 294.000 visitantes se ha convertido en uno de los museos nacionales más visitados del país.

El conectividad aérea Ocupó otro de los bloques destacados de la intervención. Sáenz de Buruaga reconoció las dificultades derivadas del conflicto entre Ryanair y AENA, pero defendió la gestión llevada a cabo en el Aeropuerto de Sevilla Ballesterosque superó el millón de pasajeros. “Para algunos es nuestro talón de Aquiles; para mí es un ejemplo de trabajo, resiliencia y resultados”, afirmó. De cara al verano, anunció que Cantabria Alcanzará 30 conexiones aéreas, con nuevas rutas internacionales y el refuerzo de destinos nacionales.

El presidente también anunció nuevas proyectos estratégicoscomo un programa piloto de turismo senior para mayores de 65 años, definido como «una especie de Imserso cántabro», y el impulso definitivo al proyecto del teleférico del Mirador del Pas, que transformará los Valles Pasiegos. A ello se suman importantes inversiones en Cabárceno y una fuerte apuesta por turismo culturalcon hitos como el nuevo MUPAC, el Faro de Santander y el futuro Centro Asociado Reina Sofía.

«Sabemos adónde queremos ir y cómo queremos llegar», concluyó Sáenz de Buruaga, reclamando una Cantabria «con identidad propia, sin complejos» y con una modelo turista orientado al valor añadido, la sostenibilidad y la cohesión territorial.