Banco Santander afirma que el mercado británico es clave para la entidad después Tiempos financieros (FT) publicará este domingo ¿Quién está considerando abandonarlo?. Fuentes cercanas al banco español, consultadas por este diario, describen «mera especulación» la noticia publicada por los medios ingleses.

Financial Times señala que el banco presidido por Ana Botín está considerando abandonar el Reino Unido, aunque esta evaluación está en “una fase temprana”.

Sostiene, además, que este estudio «se produce en un momento en el que el prestamista español se enfrenta para reducir los rendimientos en su negocio en el Reino Unidoo en relación con otros mercados, y su posible exposición a una sentencia de un tribunal británico sobre la venta indebida de préstamos para automóviles.

Sobre este procedimiento judicial, medios ingleses señalan que Santander se reservó el pasado mes de noviembre £295 millones para hacer frente a las posibles costas de la sentencia.

En cuanto a las razones de dejar inglaterraFinancial Times recoge la declaración con un ex directivo en la que asegura que Santander UK «ha provocado frustraciones dentro del grupo en los últimos años.

Este descontento responde a su base de costes elevados, al régimen de mercado cerrado del Reino Unido, a su consejo independiente ya que Santander no se beneficiaba de los tipos de interés aumentando en los últimos años tanto como sus otros mercados como España, detallan fuentes del diario.

Santander en el Reino Unido

Santander entró en el mercado británico de banca minorista en 2004 a través de la adquisición del antiguo banco Abbey National.

Después de la crisis financiera, se consolidó como uno de los principales prestamistas en Reino Unido integrando Abbey con Alliance & Leicester y parte de Bradford & Bingley. Esta entidad unificada adoptó el nombre Santander Reino Unido en 2010.

«En aquel momento, la entrada de Santander en Reino Unido Se consideró una enorme inversión extranjera en el país. Una venta podría ser percibida como una señal de pérdida de confianza en Gran Bretaña en un momento en que el gobierno laborista está luchando por reactivar la debilitada economía del país», detalla el Financial Times. Ana Botín lideró la operación británica desde 2010 antes de asumir la presidencia del grupo en 2014 tras la muerte de su padre, Emilio Botín.

Incertidumbre

Tras dos décadas operando en Reino Unido, varios inversores del grupo español «cuestionan la lógica de que Santander mantenga presencia en el dispar conjunto de mercados en los que opera». Acciones Santander han caído alrededor de 30 por ciento desde que Botín asumió la presidencia», destaca el medio británico.

Además, el diario afirma que Santander ya está recortando plantilla en el país y que en octubre de 2024 adelantó planes para eliminar 1.400 puestos «como parte de un plan de reducción de costos llamado ‘Proyecto Nike'».

Por otro lado, la posible salida de Reino Unido también se debe a que Santander está optando por lugares de mayor crecimiento, como Estados Unidos, dice el FT.

Santander UK registró unos beneficios antes de impuestos de 947 millones de libras (1.119,26 millones de euros) en los nueve primeros meses de 2024, una caída notable respecto a los 1.730 millones de libras registrados en el mismo periodo del año anterior.

Esta disminución se atribuye a la reducción de los ingresos netos por intereses al dejar de lado la provisión relacionada con la sentencia sobre financiación de automóviles. Al cierre de septiembre de 2024, la entidad contaba con activos totales valorados en 275 mil millones de libras.