Todo empezó con algo que no dolía. A pequeño bulto debajo de la mandíbula No parecía urgente. Anthony Perriam, residente en Cardiff, Gales, y padre de dos hijos, decidió acudir a su médico de cabecera sin imaginar que unas semanas después le diagnosticarían cáncer de cabeza y cuello relacionado con el virus del papiloma humano (VPH).

«Sólo había oído hablar del VPH en relación con el cáncer de cuello uterino. No sabía que podía causar este tipo de cáncer, especialmente en los hombres», explica.

Las pruebas, que fueron tomografía computarizada, biopsia y resonancia magnética, confirmaron en marzo de 2023 la presencia de un tumor en la base de la lengua. No tenía otros síntomas.

Detectado a tiempo

Anthony, de 41 años, fue sometido a una operación durante la cual Extirparon 44 ganglios linfáticos del cuello y el tumor primario mediante cirugía asistida por robot. “Me dijeron que lo atraparon justo a tiempo”, recuerda. «Uno de los ganglios linfáticos estaba a punto de romper. «Si hubiera ido un poco más lejos, se podría haber ampliado».

Procesamiento adicional incluido radioterapia y quimioterapia. Perdió 22 kilos y desapareció la producción de saliva. “Incluso beber era difícil porque todo se convertía en polvo en mi boca”, dice. Su debilidad lo obligó a utilizar una silla de ruedas durante parte del proceso.

«Me considero afortunado de poder seguir comiendo y hablandopero si lo hubiera dejado pasar más tiempo, podría perdieron su idioma o incluso murieron«.

Su mayor temor no era por sí mismo. «ENTONCES Tenía un hijo de 3 años y un hijo de 6 años.. Mi primer pensamiento no fue para mí, sino para ellos. «Estaba completamente aterrorizado por ellos».

Un virus común con graves riesgos

El VPH es un grupo de más de 100 virus que afectan la piel. La mayoría de las infecciones se eliminan sin consecuenciassegún el Servicio Nacional de Salud de Gales. Sin embargo, algunos tipos pueden causar verrugas genitales o provocar cáncerparticularmente el cuello uterino en las mujeres y la cabeza y el cuello en los hombres.

«Si notas un bulto, Incluso si no duele, haz que te lo revisen.» insiste Anthony. «No hablamos lo suficiente sobre este tipo de cáncer, especialmente en los hombres. «La detección temprana realmente salva vidas».

En muchos países, se recomienda la vacuna contra el VPH para 12 o 13 añosantes del inicio de la actividad sexual. El Hospital Universitario de Gales señala que desde que se introdujo la vacuna en 2008, las tasas de cáncer de cuello uterino en mujeres jóvenes se han reducido casi en uno. 90%.

El otorrinolaringólogo Sandeep Berry, del Servicio de Salud de Cardiff y Vale, recuerda que «la vacuna contra el VPH se ha utilizado en todos durante añoses seguro y eficaz. Agrega que «ayuda a niños y niñas a mantenerse saludables, previene el cáncer relacionado con el VPH y fortalece la salud pública en general». »

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