El 7 de enero el equipo de Visma | Lease a Bike emitió un comunicado que sacudió al pelotón: Simon Yates colgaba su bicicleta. Después de una temporada en la que saldó cuentas con el Colle delle Finestre en el Giro de Italia, el británico de 33 años no dudó en retirarse por todo lo alto, con un palmarés que incluye una Vuelta a España, un Giro de Italia y 11 etapas de Gran Vuelta.

«Esto puede ser una sorpresa para muchos, pero no es una decisión que haya tomado a la ligera. Lo he estado pensando durante mucho tiempo y ahora siento que es el momento adecuado para alejarme de este deporte», afirmó en su comunicado. Sin embargo, En el seno del equipo holandés hay sorpresa y cierta resignación ante la pérdida del que iba a ser uno de sus grandes pilares en 2026. La situación era tal que, durante la presentación de la “Corsa Rosa”, llegó a comentar con MARCA su renovación: “Aún no lo sé. Todavía no hemos empezado a planificar el año que viene, así que no lo he pensado mucho. Si todos estamos satisfechos seguro que nos sentamos a hablar«.

Durante la reunión de diciembre, Todos los miembros del equipo contaban con Yates, que ya tenía un programa definido que incluía liderazgo en la París-Niza y un papel clave en la «Grande Boucle».. «Todos los planes incluían a Simon, pero él tomó la decisión en Navidad y tenemos que aceptarla. Es un corredor insustituible, aunque todavía tenemos un equipo fuerte», afirmó el director deportivo Grischa Niermann.

Todos los planes incluían a Simón, pero él tomó la decisión en Navidad

Grischa Niermann, directora deportiva

Vingegaard pierde a un “capo” en la lucha por la amarilla

Tras la marcha de ciclistas importantes como Tiesj Benoot o Dylan van Baarle, la figura de Simon Yates cobró aún más importancia en el plantel de la cita francesa. Debido a este nuevo panorama que se abre dentro de la estructura de Holanda, Vingegaard analizó los avances de su teniente: «Esto es un revés, ya que iba a ser una parte importante del Tour de Francia. Necesitamos pensar en cómo nos vamos a organizarpero respeto mucho su decisión.

Adentro dia de los medios que tuvo lugar en La Nucía, Sepp Kussotro de los grandes valedores del danés en la montaña, Dio más detalles a MARCA sobre cómo se vivió la situación desde dentro: «Fue una sorpresa. Él actuó a su manera, porque es único. Es una pena perderlo, sobre todo para el Tour. La verdad es que tuvo una carrera brutal: ganó dos Grandes Vueltas y la dejó con fuerza.

Según Niermann, el objetivo número uno de esta temporada sigue siendo la “Grande Boucle”; De repente, su presencia se hizo imprescindible: un corredor que tuvo que inclinar la balanza a favor de Jonas Vingegaard en los asaltos pirenaicos y alpinos. De este modo, La selección holandesa tuvo que reestructurar un equipo en el que Sepp Kuss, Wout van Aert, Matteo Jorgenson, Christophe Laporte y Bruno Armirail ya tienen su lugar asegurado.

«Me despido con orgullo y paz. Este capítulo me dio más de lo que imaginaba.Simón concluyó en su carta. Su despedida no sólo deja un vacío difícil de llenar en el Visma | Lease a Bike, pero también lo hará con unos aficionados británicos que le vieron resurgir de las cenizas en un Giro de Italia que será recordado.