Úbeda ya respira ciclismo. La Ciudad Patrimonio de la Humanidad se viste de gala para acoger el Clásico Interior Jaén Paraíso, patrocinado por la Diputación Provincial de Jaén, que vuelve a convertir al Mar de Olivos en el escenario del mejor pelotón del mundo.

Se levanta el telón este sábado 14 de febrero con el Gran Fondo Jaén Paraíso Interior. El domingo 15 será el turno de la Copa de Naciones Juvenil Femenina UCI. Y el lunes 16 tendrá lugar el gran final de la fiesta con el Clásico Profesional Masculino, que crecerá en número y calidad respecto a ediciones anteriores.

Los Caminos de Olivos marcarán el pulso de la carrera, cobrando renovada importancia el sendero Mar de Olivos en esta edición. Tres días, tres pelotones y la misma foto: aceite y polvo como una foca.

Cinco equipos UCI WorldTour tomarán la salida el lunes en Úbeda. El UAE Team Emirates, ganador en 2023 con Tadej Pogačar, buscará volver a hacerlo con un bloque liderado por Benoît Cosnefroy y Jan Christen. En este equipo repiten dos ciclistas que han participado en todas las ediciones organizadas hasta el momento: el navarro Igor Arrieta y el belga Tim Wellens, siempre en el top 10 de la prueba.

Red Bull-Bora-Hansgrohe presenta tres cartas claras: Giulio Pellizzari, sexto en el Giro y LaVuelta en 2025; Maxime Van Gils y Gianni Vermeersch. Los debutantes Bahrain Victorious aportarán más potencia de fuego, con Pello Bilbao –ganador de etapa del Giro y Tour– y el campeón de Milán-San Remo, Matej Mohoric; y Soudal-Quick Step, con los jóvenes Andrea Raccagni Noviero y Martin Svrcek. El equipo Movistar, gran referente español, se presenta con el campeón nacional Iván Romeo.

La gran estrella, sin embargo, juega en un UCI ProTeam. Tom Pidcock, del Pinarello-Q36.5, llega a Úbeda con un palmarés impresionante: podio final en la última Vuelta a España, victoria en Alpe d’Huez y medalla de oro olímpica en BTT, además de títulos mundiales en BTT y ciclocross.

Los Unibet Rose Rockets de Lukas Kubis prometen la guerra. Y el ProTeam español no se queda atrás: Burgos Burpellet BH, con el jiennense José Manuel Díaz Gallego; Fondo de Seguro Rural RGA; Euskaltel-Euskadi; y el Team Kern Pharma, que recupera a Ibon Ruiz, podio en Úbeda el año pasado. También habrá acento jienense en la selección española sub-23 con Francisco Jesús Fernández, de Cabra del Santo Cristo, y José Ramón Jiménez, originario del propio Úbeda.

El domingo, la Copa de Naciones Juvenil Femenina UCI crecerá en número de participantes y nombres. La selección española parte como un equipo a batir con Alejandra Neira, gran protagonista en 2025; Mirari Gotxi; Ane Zubeldía; y Aitana Gutiérrez. Otras ocho selecciones nacionales ya han confirmado su presencia. Enfrente, una potente representación internacional con equipos de Portugal, Alemania, Gran Bretaña y Países Bajos. Entre ellos, la dos veces campeona nacional polaca Maria Okrucińska, de Grouwels – Watersley R+D, es la principal favorita extranjera.

La Gran Fondo volverá a reunir a mil aficionados. Desde este viernes, el Centro Municipal Polivalente del Recinto de Exposiciones de Úbeda se convierte en el corazón operativo de la prueba, con la Oficina Permanente y la recogida de dorsales. Entre los inscritos destacan nombres ilustres como el embajador de Caser Seguros, Joaquim ‘Purito’ Rodríguez y Luis Ángel Maté de Marbella, que el domingo, en colaboración con Orbea, organizará una Marcha Social abierta al público cuyas inscripciones ya están agotadas.

Vuelve también la imagen de solidaridad. En 2025, los participantes en la Copa de Naciones UCI y en el Clásico Interior de Jaén Paraíso lucieron mayoritariamente un brazalete verde en apoyo a la lucha contra el cáncer. Un gesto que dio visibilidad a la labor de la Asociación Española Contra el Cáncer (AECC), cuya sede provincial en Jaén colabora activamente con la organización.

Este lunes 16, las Pulseras de la Esperanza volverán a estar presentes. El símbolo refuerza su significado de apoyo y acompañamiento contra el cáncer. La iniciativa comenzó hace unas semanas con la apertura de inscripciones para el Gran Fondo, cuyos participantes realizaron donaciones voluntarias a los programas de atención, apoyo e investigación impulsados ​​por la AECC. En el Mar de los Olivos, el verde volverá a brillar entre el polvo de los caminos.