Muchas miradas se pondrán en los gestos y comentarios de una sola persona en el Vaticano. Ese es Donald Trump, que este sábado será la gran estrella del funeral de Francisco. Acompañado por su esposa Melania, el presidente de los Estados Unidos ha anunciado en las últimas horas que planea tener varias reuniones durante su visita a Roma. Su anuncio entusiasta después de unas pocas horas de muerte del pontífice en el que estaba ansioso por asistir al funeral está en línea con el interés que la Casa Blanca ha demostrado en el poder que emana de Roma. El vicepresidente JD Vance fue la última personalidad que conoció a Francisco unas horas antes de morir. Y el Primer Ministro de Italia, Giorgia Meloni, visitó a Trump en la Oficina Oval, la única figura europea que tiene una conexión directa con la Casa Blanca en medio de la Guerra Arancelaria. Hace algún tiempo, Steve Bannon, ex asesor del presidente republicano, trató de abrir una escuela de pensamiento ultra derecho en Roma.

Los analistas especulan sobre la idea de que Trump ha optado por el Vaticano en busca del aliado moral que no tenía con Francisco. La Santa Sede, aunque oficialmente neutral, tiene un peso formidable en cuestiones como los derechos humanos, la migración, la política internacional y el orden moral que los movimientos conservadores no quieren continuar viendo en manos del progresismo que Francisco representó. Una facción de ese poder conservador está en los Estados Unidos, que tiene 11 cardenales, y casi un tercio de sus congresistas católicos, que representan a 72 millones de cristianos en los Estados Unidos, casi una cuarta parte de la población.

Trump y el jefe de la Iglesia Católica, dos «extraños» en sus respectivos campos que llegaron al poder contra las piscinas, organizaron varios desacuerdos en los últimos años. Francisco era tan directo con Trump como Trump suele estar con el resto. «Una persona que solo piensa en construir muros, en lugar de puentes, no es cristiano», dijo el Papa que se refiere al muro en la frontera con México conducido por el republicano. Trump respondió criticando que «cuestionó su fe», algo que describió como «vergonzoso». «Si el Vaticano fuera atacado por el Estado Islámico, al Papa le gustaría ser presidente para protegerlo», agregó.

Desde que llegó al poder en enero, Trump intensificó las deportaciones masivas de los migrantes, ignorando las advertencias de Pope sobre la dignidad de las personas. El vicepresidente JD Vance, ultra católico, trató de justificar antiinmigrantes con argumentos teológicos, hablando de «Ordo Amoris» (la jerarquía del amor), según la cual los inmigrantes estarían en la última esfera de atención para un cristiano; Francisco rechazó esa interpretación en una carta, defendiendo la compasión universal e instando a los obispos estadounidenses a desafiar la política migratoria de la Casa Blanca.

Después de haber hecho que el comercio mundial saltara por el aire, la política de inmigración, los viejos aliados con sus aliados y la independencia de las universidades, Trump estaría muy satisfecho si el próximo pontífice fuera alguien más comprensivo con su agenda política, alguien más centrado en las «guerras culturales» que en la justicia social, un líder espiritual más enérgico contra el aborto y el matrimonio homosexual.

Durante los doce años de Francisco, la estructura de poder tradicional del Vaticano, la curia romana, fue renovada creando no unas pocas tensiones con los sectores más conservadores y tradicionalistas que, ahora, sin un fuerte candidato para este cónclave, temen ser ideológicamente huérfanos. Todo esto podría cambiar si el cardenal Raymond Burke fuera elegido, quien, según algunos medios de comunicación estadounidenses, está activamente respaldado por Trump. Burke fue uno de los críticos más directos del Papa Argentino. Algunos incluso lo han descrito como el cardenal «pro-Trump». El propio cardenal Burke elogió la victoria de Trump en 2016 como «una señal de que los líderes políticos de los Estados Unidos necesitan escuchar más a las personas y salvaguardar la vida, el matrimonio, la familia y la libertad religiosa». Si el trono de Pedro finalmente llegó, se convertiría en el primer Papa estadounidense de la historia.

El cardenal Burke fue nombrado miembro del Cardinal College en 2010 por el Papa Benedicto XVI, pero perdió títulos y autoridad bajo el papado de Francisco, con quien tenía frecuentes enfrentamientos. Burke fue despedido por Francisco, quien lo desalojó de su departamento en el Vaticano y retiró la asignación de 5,000 euros por mes. Su doctrina defiende que la masa solo debe celebrarse en los idiomas latinos, no comúnmente hablados, y se opone a las actitudes suavizantes hacia la homosexualidad o promover la aceptación de las personas homosexuales en la vida católica.

El perfil de Burke sería el gusto de Trump, como sería el del cardenal alemán Gerhard Müller, 77. Müller ha hablado en estos días con el periódico The Times y ha dejado en claro algunas ideas. La primera es que la Iglesia Católica corre el riesgo de un cisma si no elige un líder «ortodoxo». El próximo Papa, dijo el alemán, no debería «buscar aplausos del mundo secular que ve a la iglesia como una organización humanitaria que realiza un trabajo social». Müller no está de acuerdo con el uso de etiquetas «liberales» y «conservadoras» para referirse a la Iglesia Católica, señalando que la división es más profunda. En su opinión, el nuevo Papa «debe ser ortodoxo, ni liberal ni conservador». Y fue más allá: «Ningún católico está obligado a obedecer una doctrina errónea. El catolicismo no es obedecer ciegamente al Papa sin respetar las Sagradas Escrituras, la tradición y la doctrina de la Iglesia».

Tanto Burke como Müller representan lo que el teólogo estadounidense Dawn Goldstein ha descrito en la BBC como «un grupo muy poderoso, con apoyo en el mundo de los negocios y que controla una vasta red de medios en la que amplifica sus ideas y críticas al Papa». Según Goldestein, «han estado trabajando durante muchos años, particularmente en los Estados Unidos, por lo que sus medios son los oradores de los católicos y que su narración sea la narrativa autorizada».

Francesco Capozza, un vaticanista del periódico italiano «IL Tempo» y un profundo conocedor de los saldos internos de la Santa Sede, ha asegurado en declaraciones a National Geographic, que Trump «ingresará al cónclave, sin duda, incluso si es metafóricamente». En su opinión, la visión del Trumpismo del mundo católico podría formar un bloque para impulsar a un Papa que suspende una apertura de la era «Bergogliana» y refuerza la ortodoxia doctrinal.

Pase lo que pase, este será el primer cónclave que se celebra en medio de una guerra en Europa, la de Ucrania y en el contexto de una gran tensión política internacional con otra guerra en Gaza y el riesgo de una escalada global.