Detectar la enfermedad de Alzheimer incluso antes de que la memoria empiece a fallar ya no podría ser un sueño científico. Un equipo de investigadores malagueños ha logrado identificar en la sangre trazas de complejos moleculares esenciales para los procesos de la memoria, estructuras que hasta ahora sólo podían analizarse directamente en el cerebro. Este descubrimiento, actualmente validado en modelos animales, abre la puerta a un simple análisis de sangre para anticipar la enfermedad mucho antes de que aparezcan los primeros síntomas.

El estudio, desarrollado por investigadores del Instituto de Investigación Biomédica y Plataforma de Nanomedicina de Málaga (Plataforma IBIMA BIONAND) y la Facultad de Medicina de la Universidad de Málaga, Representa un paso decisivo en la búsqueda de herramientas de diagnóstico menos invasivas. El equipo identificó nuevos biomarcadores capaces de reflejar el estado del hipocampo, una región clave de la memoria y una de las primeras en deteriorarse en la enfermedad de Alzheimer.

Aunque los resultados son especialmente prometedores, los científicos insisten en que el siguiente paso será validar estos biomarcadores en estudios clínicos con personas. con el objetivo de confirmar su utilidad diagnóstica y combinarlas con otras técnicas de detección precoz.

La enfermedad de Alzheimer, una enfermedad neurodegenerativa marcada por la pérdida progresiva de neuronas, progresa silenciosamente durante años. Las pruebas actuales (desde el análisis del líquido cefalorraquídeo hasta las técnicas de imagen cerebral) tienden a detectar la enfermedad en estadios avanzados, además de ser invasivas, costosas o inaccesibles. Ante este panorama, el nuevo descubrimiento presenta una alternativa sencilla, no invasiva y potencialmente accesible para captar las primeras alteraciones cerebrales.

El equipo, dirigido por los profesores Manuel Narváez y Pedro Serrano-Castro de la Facultad de Medicina, así como por la estudiante de doctorado Isabel Moreno-Madrid, descubrió que ciertos complejos moleculares presentes en el hipocampo también pueden detectarse en los glóbulos blancos. Estos complejos, formados por proteínas receptoras, participan en procesos esenciales para la salud cerebral, como la formación de nuevas neuronas o la adaptación del cerebro durante el aprendizaje.

“Encontramos una manera de observar el estado del cerebro a través de la sangre. Este biomarcador podría ser esencial para actuar en las fases iniciales de la enfermedad de Alzheimer, cuando aún es posible intervenir«, explica Isabel Moreno-Madrid.

Vínculo directo entre cambios en el sistema nervioso central y la sangre.

En el mismo espíritu, Pedro Serrano-Castro destaca que este estudio “nos acerca a una medicina más personalizada”. Si podemos detectar la vulnerabilidad del cerebro antes de que aparezcan los síntomas, podremos aplicar estrategias preventivas o tratamientos que ralenticen la progresión de la enfermedad.«.

Para comprobarlo, los investigadores utilizaron dos modelos experimentales en ratas que reproducían diferentes fases de la enfermedad de Alzheimer. En la fase inicial, equivalente a un déficit cognitivo leve, los animales conservaban la memoria, pero ya mostraban cambios en los niveles de estos complejos, tanto en el hipocampo como en la sangre. En etapas avanzadas, cuando la memoria ya estaba afectada y la capacidad de generar nuevas neuronas disminuía, Los niveles disminuyeron en paralelo en ambos tejidos.

Los resultados muestran un vínculo directo entre los cambios en el sistema nervioso central y lo que se puede medir en la sangre, vínculo que hasta ahora no se ha confirmado con tanta precisión.

Gracias a este descubrimiento, los científicos proponen que Un simple análisis de sangre basado en la técnica PLA (proximity ligation assay) podría convertirse en una herramienta eficaz para identificar la enfermedad de Alzheimer en sus primeras fasesmonitorear su progreso e iniciar tratamientos cuando sean más efectivos.

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