90 minutos. Máximo 120. Esto es lo que separa al Rayo Vallecano jugar su primera final europea. Un encuentro con la historia Estrasburgo que servirá como penúltimo escenario antes de la gran final del Leipzig el 27 de mayo.

EL Liga de conferencias Se ha convertido en la ilusión de un barrio que sueña con ver a su equipo campeón. Un camino que empezó a construirse a finales de agosto durante la fase de clasificación, que continuó con una fase de campeonato destacable y que ha sido un cuento de hadas desde los playoffs. Hasta llegar a la Estadio Meinaua un paso de la final. Es hora de terminar el trabajo.

Los de Iñigo Pérez se van a Francia con todos los disponibles. Álvaro García, que estuvo incierto hasta último momento, llegará directamente al acto, pero estará presente para intentar ayudar a su equipo en los minutos finales. La gran estrella del Rayo no podía faltar al partido más importante de la historia de su club.

El Rayo se enfrentará al Estrasburgo con una mínima ventaja tras ganar el primer partido en Vallecas. Victoria por 1-0 gracias al gol de Alemánpero el resultado podría haber sido mejor teniendo en cuenta lo visto sobre el terreno.

El empate les vale a los madrileños, pero el nivel y la dificultad aumentan lejos del calor de su feudo. Casi lo pagan en Atenas en cuartos de final (casi estropean el 3-0 del partido de ida contra el AEK) y esperan haber aprendido la lección y no cometer los mismos errores contra Estrasburgo.

momento de duda

La selección francesa se juega buena parte de su temporada en este partido. Lejos de su mejor versión en la Ligue 1 y recién golpeado tras su derrota en la semifinal de la Copa de Francia contra el Niza (0-2), el equipo alsaciano ve la Conference League como su mejor manera de regresar a Europa el próximo año.

Si bien participó bien en las dos copas y aseguró la permanencia sin excesivas dificultades, la exigencia del proyecto es repetir su presencia continental.

Todo esto dentro del ecosistema. azulcoel modelo multiclub impulsado por Todd Boehlyque suma a Estrasburgo a su red tras hacerse con el Chelsea en 2022 y el club francés en 2023. Sin embargo, el equipo llega a esta cita condicionado por varios contratiempos importantes.

La más importante, aunque tuvo lugar en enero, es la de Rosenior. El inglés, que llegó a mantener al equipo en puestos Champions durante el primer tramo de curso, dejó el club para poner rumbo al Chelsea. Llegó Gary O’Neil, pero las sensaciones no son las mismas.

Además, las bajas de Panichelli (ex del Mirandés y quien era máximo goleador de la Ligue 1) y de Emmanuel Emegha, el Estrasburgo llega muy mermado al partido más importante de su temporada. Eso sí, con el apoyo de los más de 25.000 aficionados que caben en su estadio.

Una fortaleza

Y el Estadio de la Meinau se ha convertido en una auténtica fortaleza para Estrasburgo. No ha perdido un partido en esta Conferencia en su estadio y viene de una buena remontada. Algo similar a lo que necesitarán este jueves.

Perdieron fuera de casa por 2-0 ante el Mainz, pero lograron dar la vuelta a la situación con una contundente victoria por 4-0 sobre su equipo gracias a un inflexible Julio Enciso. El paraguayo es el referente en las derrotas y muchas de las opciones de conseguir el billete a la final pasarán por él.

El Rayo es consciente de lo que le espera. Pero no estarán solos, 1.600 seguidores rayistas intentarán acompañarles para hacer de esta velada ya inolvidable una de las más importantes de la historia de su club.