Hay noches en las que Santiago Bernabéu realmente pesa. Ni como arquitectura, ni como patrimonio. Pero como regalo, como requisito. Este domingo a las 21:00 horas, Álvaro Arbeloa Se sentó por primera vez en el banquillo del Coliseum Blanco durante un derbi madrileño.

el entrenador de el verdadero madrid llega al partido contra Atlético de Madrid sin haber realizado previamente un Clásico en competición nacional. Pero llega, paradójicamente, como el entrenador que más respeto se ha ganado en las últimas semanas en Europa.

Cuando Arbeloa reemplazó Xabi Alonso El 12 de enero, el ambiente en Valdebebas Fue un funeral confinado. El equipo había caído en Supercopa, Atravesaba una crisis de resultados y el nombre Salamanca parecía más una solución de emergencia que un proyecto. Dos rondas de clasificación después, la historia dio un giro radical.

El primero fue el Benfica de José Mourinho, su antiguo jefe en el vestuario blanco. Arbeloa ganó 0-1 en Lisboa y 2-1 en Madrid, eliminando a quien había sido una de sus referencias como jugador.

Luego vino el ciudad de manchester de Pep Guardiola: 3-0 en el Bernabéu y 1-2 en el Etihad, con un resultado global de 5-1 y un segundo partido donde, pese a la expulsión de Bernardo Silva, El Real Madrid también fue claramente superior.

Este resultado convierte a Arbeloa en el primer técnico de la historia que elimina a Mourinho y Guardiola al ganar los cuatro partidos de clasificación en una misma edición de la Liga de Campeones.

Solo Kasper Hjulmand Y Rafael Wicky, con el Bayer Leverkusen y el Basilea respectivamente, habían logrado vencer a ambos en el mismo campo europeo, pero nunca con tanta fuerza.

El propio entrenador tuvo cuidado de no exagerar la historia. “¿Qué dice de mí como entrenador que le gané dos partidos a Mourinho y Guardiola? Tengo jugadores que son increíbles.«, dijo después de la victoria en Manchester.

Y añadió, dejando caer la humildad de quien sabe perfectamente lo que ha hecho: «Te escribiré un libro si quieres. Estoy seguro de que todavía tengo mucho que aprender, pero durante estos meses la verdad es que hemos trabajado y hay que seguir haciéndolo».

Ésta es la paradoja de Arbeloa: cuanto más disminuye su mérito, más crece su figura. En un contexto en el que el Real Madrid lleva meses privado de las certezas de sus grandes temporadas, ha sabido construir un equipo unido, organizado y competitivo en los partidos que realmente cuentan.

Deuda en suspenso con Simeone

Pero Europa es Europa y La Liga es La Liga. Y en el campeonato nacional, la sombra que más pesa en este nuevo panorama madrileño tiene apellido argentino. El 27 de septiembre, el Atlético de Diego Simeone visitó el Metropolitano y aplicó uno de los correctivos más contundentes jamás vistos en un derbi al equipo de Xabi Alonso.

Cinco goles a dos, con uno Julián Álvarez que marcó dos goles y también de falta directa, ante un Real Madrid que, en la segunda parte, se quedó sin un solo disparo a portería.

Este resultado del Metropolitano es un precedente que nadie en Chamartín Se puede borrar antes de esta noche, y el que Simeone registró como su argumento favorito cuando alguien duda de su modelo.

Esta derrota marca el fin de la era de Xabi Alonso, que no sobrevivió al revés posterior en la Supercopa. Arbeloa hereda ahora esta responsabilidad táctica y emocional, y el derbi de este domingo es la primera oportunidad real de ponerse al día a nivel de La Liga.

La situación es inequívoca: Barcelona lidera con 70 puntosEl Real Madrid tiene 66 y el Atlético 57. Para los blancos, perder esta noche supondría dejar una distancia casi irreversible en manos del Barcelona a falta de diez jornadas.

Para el Atlético, ya asegurado los cuartos de final de la Liga de Campeonesdonde se encontrará con el mismísimo Barça-, el derbi es un escenario en el que tienes poco que perder y mucho que ganar: cortarle las alas al vecino en tu estadio, como hiciste hace seis meses.

Dos técnicos y sus ciclos.

Más allá de la mesa, el partido se enfrenta a dos proyectos en momentos radicalmente diferentes de su recorrido. Simeone lleva casi quince años en el Atlético y acaba de llevar al club a sus octavos cuartos de final de la Liga de Campeones bajo sus órdenes.

Su longevidad desafía toda lógica del fútbol moderno y sus números atestiguan una coherencia táctica que, aunque ha generado debates estéticos, ha producido resultados contrastantes en la cima del fútbol europeo.

El argentino es actualmente el segundo entrenador vivo con más partidos en octavos de final de la historia de la competición, empatado con Mourinho y sólo por detrás de Guardiola y Ancelotti.

Frente a él, Arbeloa es la antítesis de esta acumulación. Nueve semanas en el poder, sólo dos meses de trabajo real con el primer equipo y una historia en los banquillos construida casi íntegramente en la ciudad deportiva de Madrid.

Su posición es ambigua incluso dentro del propio club: a puerta cerrada, alguien sigue preguntándose quién será su sucesor, consciente de que su ciclo puede no ir más allá del verano. Sin embargo, cada semana que pasa, cada empate que pasa, cada victoria en el Bernabéu suma argumentos para que esta conversación se retrase.

Tarjetas de fiesta

Sobre el césped, el Madrid presentará grandes dudas. La lesión muscular de Thibaut Courtois Durante el partido contra el City dejó el gol en manos de Andréi Lunin, que ya tuvo minutos en Manchester con solvencia.

Tampoco estarán disponibles Rodrygo, Militao, Mendy ni uno ni el otro Ceballos, aunque tanto Mbappé como Bellingham Han tomado medidas para su recuperación y harán planes para la noche.

Por el lado de los colchones, las dudas más importantes se basan en Jan Oblak, con problemas musculares en el costado, con Juan Musso como alternativa, y en el centro Marc Pubill.

Tácticamente, el Atlético de Simeone llega en un buen momento de forma: cuatro victorias consecutivas en La Liga y con Julián Álvarez como referencia ofensiva en el mejor momento de su temporada.

El Real Madrid, por su parte, ha mostrado irregularidad en el campeonato, con actuaciones brillantes intercaladas con contratiempos que Arbeloa calificó como el principal problema a solucionar: «El otro día estuve hablando con ellos después del partido contra el Getafe y les hablé un poco del Día de la Marmota. Encontrar la estabilidad es el gran objetivo», admitió el técnico blanco.

Más de tres puntos

Un derbi siempre tiene más peso de lo que indica el ranking. Cabe destacar que es el primero que Arbeloa juega como técnico del Madrid en toda su historia, y también es el primer duelo directo con Simeone desde que el técnico rojiblanco expuso a su antecesor con este 5-2 que aún resuena en el vestuario.

Si gana Salamanca, habrá completado el triplete: Mourinho, Guardiola y Simeone cayeron en el mismo camino. En caso de derrota, las dudas sobre su continuidad volverán con nuevo impulso y el título de campeón quedará prácticamente fuera de su alcance.

Pocas veces en la historia reciente del club un entrenador tan nuevo ha jugado tanto en tan poco tiempo. El Bernabéu verá esta tarde si el hombre que llegó como solución temporal tiene dinero para algo más duradero.